Как заверил меня Николай с гордостью в голосе, орудия выдержат и больший вес. Физика. Я с некоторым скепсисом, но и, как ни странно, трепетом, смотрел на не слишком большие камни, которые должны были проломить стены церкви.
– Доброе утро, Змей, – зевая, поприветствовал меня Яромир. – Ночь прошла спокойно. Пойдем на «капитанский мостик».
Указанным местом оказался небольшой, мощенный камнями (когда только успели?) пятачок земли. Над ним, словно флаг, висел Рив-Сярим, вглядываясь в сторону деревни. Ракшас, оказавшийся рядом, скучал, поставив ногу на грубые перила.
– Ну как отдохнул? – не оборачиваясь, спросил наставник.
– В порядке, – отмахнулся я. – Где питомец?
– Возле демонов крутится, – отмахнулся Ракшас, все так же глядя вперед. – Ночь прошла спокойно, иди скажи наемникам. Когда наша атака?
– Скоро, – ответил не-мертвый. – Ждем полудня, когда будет пик их силы. Не решатся, тогда наш ход.
– Понял, – кивнул я в ответ. – Пойду прогуляюсь.
Каждый из командиров был со своими людьми, ну, орки с орками, это понятно, так что мне пришлось обойти их по широкой дуге. Заветное «сегодня», подразумевающее атаку, выражалось в хорошей дисциплине и готовности воевать. Как мне это казалось, конечно. Одним из последних аккордов было посещение «мирного» населения. Я поблагодарил Збынека за хорошую работу, а тот меня порадовал тем, что через пару часов снарядов будет больше.
И последняя, но самая сильная боевая группа сидела особняком – темные эльфы с призванными демонами и мой питомец. Но в небольшой компании царила атмосфера семейного пикника. За исключением двух контролирующих призванных существ остальные болтали, что-то жевали, Снейкер гладил Красавчика, которого не забывали подкармливать.
– Твой амулет, – вместо приветствия сказал Снейкер, – очень нам помог. Наш холм теперь гораздо лучше укреплен.
– Мы смогли подготовить несколько других сюрпризов, – добавил Кицоин, Связующий. – Наши шансы возрастают. Но долго ждать нельзя.
– Атака сегодня, – подтвердил я. Лихорадочного ожидания боя у меня не было, оно утонуло в дневных заботах.
Перекусив вместе с ними, я на некоторое время увлекся разглядыванием призванных демонов. Огромные, мощные, они определенно производили жуткое впечатление.
– ПРЫАВЭТ! – громко сказал красный демон, наклонившись ко мне.
Я оторопело сделал инстинктивный шаг назад.
– Купился! – заржал Кицоин, и остальные, не удержавшись, вторили ему.
– ШУУТКА УДАЛАААС! – заухал демон.
– Они умеют говорить, просто их разум под контролем, – пояснил Связующий. – Лигрин у нас мастер.
Я перевел взгляд на улыбающегося, с закрытыми глазами, Лигрина.
– А кстати, он давно сидит так? – уточнил я.
– Так расход маны меньше, – пояснил Снейкер. – Нам понадобится каждая частичка магической энергии.
Поблагодарив за пояснение, я позвал питомца за собой, отправившись на командную площадку.
– Скука, – пожаловался Ракшас, погладив Красавчика.
– Светлые выжидают, – подтвердил его слова Рив-Сярим.
И потянулось томительное ожидание. Я вдоволь подурачился с Красавчиком, правда, пережив пару секунд страха с непривычки, уж очень он стал огромным, и клацающие челюсти возле моего лица все-таки были страшноватыми, пускай потом он и терся об меня, требуя его погладить. Кроме этого, ожидание боя приближало момент решения по поводу распределения очков профессии. Дополнительные четыре уровня мне нужны, и очень сильно. Я скрипнул зубами, но решения так и не принял.
– Полдень через пару минут, – сказал Рив-Сярим. – Будь наготове.
Я подобрался, вглядываясь вперед. Я смотрел на почти что застывшую картинку и едва не пропустил момент, когда в воздухе что-то изменилось на долю секунды. Яркий луч света метнулся с небес в церковь и обратно. После чего всю деревню окутал схожий с нашим купол света, укрыв ее от наших глаз. Мое сердце бешено заколотилось.
– Всем приготовиться!!! – громко крикнул Ракшас, значительно усилив свой голос заклинанием. Меня слегка оглушило.
Однако несколько минут ничего не происходило. Все ждали команды.
А потом произошло нечто странное: окутавшее деревню облако света рассеялось. Мы ждали еще несколько минут, но все было спокойно.
– Они не полезли, – сказал Рив-Сярим спустя нескольких минут томительного ожидания. – Можно расслабиться на некоторое время.
Ракшас проорал команду «Отбой» и приказал перекусить, но не набивать желудки. Мне же оставалось быть сторонним наблюдателем.
– Придет и твой момент, – сказал Рив-Сярим, повернушись ко мне.
– Что применили Инквизиторы? – спросил я.
– Сам не знаю, – сказал он. – Все скрыто.
– Копят силы? – предположил я. – Если полдень – пик их силы, то это возможно?
– Маскировка, – сказал не-мертвый. – Они что-то сделали.
– Это очевидно, – сказал я, но ответа от наставника так и не дождался.
Следующие пару часов, о чем нас информировал не-мертвый, ничего не происходило. Весеннее солнышко припекало в безветренный день, так что приходилось мерить площадку шагами и коротать время за полупустыми разговорами, ходящими по кругу «нападут – не нападут – когда атакуем мы?».
Мои сомнения, ждать или атаковать, ведь время-то шло и приближалась важная встреча, были разрешены необычным образом: Красавчик, спокойно бродивший где-то неподалеку, внезапно жалобно и тихонько завыл. Заметив мое беспокойство, Ракшас усилил мой голос заклинанием, а сам стал взглядываться в даль.
– Спокойно, – проговорил он.
– Ничего, – напряженным голосом подтвердил и Рив-Сярим.
Я перевел взгляд на жмущегося ко мне питомца, положил ему руку на голову и тоже стал взглядываться вперед. Ничего, но Красавчик нервничал.
– Всем приготовиться к отражению атаки!!! – наплевав на все, крикнул я. Мгновение, и я кастую свою Плеть.
– Там ничего нет, – шипящим голосом сказал наставник.
Раздавались крики командиров, я, быстро оглядевшись, увидел огромные щиты для защиты от стрел. Все наше небольшое войско стало двигаться ближе к холму, формируя боевые порядки.
Я смотрел вперед и наконец-то увидел.
Небольшая рябь, будто кто-то пускает круги по воде. Сердце застучало как бешеное, ладони вспотели, в голове забухал огромный молот. Я смотрел, как рябь застыла, и неподвижная картинка деревеньки начала трескаться, как стекло.
– Атака начинается! Перенаправить катапульты на опережающие удары! БЫСТРО!!! – заорал я, отдавая команды.
– Я ничего не вижу! – заорал Рив-Сярим, Ракшас непонимающе смотрел на меня.
Но уже в следующее мгновение все завертелось: разбившиеся кусочки «зеркала» обнажили движущуюся к нам колонну. Часть всадников уже выскочила из деревни, остальные бойцы двигались пешим строем, формируя широкий поток.
– Катапультам – огонь! – командую я.
– Магам – к бою! – проорал Ракшас своим, и демоны подскочили к командному пятачку, а сам Ракшас ушел в невидимость.
А спустя буквально несколько секунд вся церковь осветилась белоснежным, слепящим светом, и оттуда на нас вылетело нечто особенно опасное, смертоносное.
Внимание!
«Касание Триединого» разрушает «Большой Купол Смерти»!
Купол моего наставника буквально испарился: от него остались лишь небольшие струйки дыма, уходящие в небо, а сам лич упал вниз, ударившись о землю.
– Проклятые людишки! – заорал он, вставая.
Первый залп камней оказался бесполезным – они просто испарились, ударившись о «потолок» защищающего светлых заклинания. Инженеры спешно готовят второй залп, не боясь неудачи.
А я во все глаза смотрю на бегущее на нас красное покрывало. Это ауры воинства Инквизиторов. Я еще не вижу их уровней, но ничего хорошего это не предвещает. Я накидываю на себя Зеркало, пора. А Инквизиторы тем временем готовят свой второй удар: мгновение – и они формируют правильный треугольник, в центре которого постепенно начинает разгораться какой-то символ.
– Сейчас! – кричит Рив-Сярим, устремляя руки в их направлении.
С его рук срывается нечто не менее ужасающее, отчего всех стоящих рядом обдает волной ледяного ужаса. Время, казалось, замедлилось – луч лича еще летит вперед, а из церкви, в треугольник, очерчивая его стороны, бьет толстый луч света.
Заклинания сталкиваются, а потом мое сознание просто угасло.
– Змей, очнись! Быстро! – я прихожу в себя от удара рукой по щеке. Голова побаливает. – Рив-Сяриму пришел конец! Холм разрушен! Они идут!
Я поднимаю взгляд на бешеное лицо Яромира, который одной рукой дергает меня за плечо, поднимая на ноги, а второй показывает на происходящее вокруг. Мне еще ничего не понятно, но внезапный рык Красавчика приводит меня в чувство. Плеть все еще в моих руках, и то хлеб.
