— Останутся шрамы, — проговорила она тогда.
— Пускай, — ответила девочка, едва шевеля губами. — Это будет напоминанием того, что такое жестокость. Лучше залечите раны Савелия. Староста и его не пощадил.
Эльвира кивнула и провела рукой по спутанным волосам девочки. Малышка мгновенно заснула. Она сдержала обещание и не стала залечивать все раны девочки, оставив две кровавых полосы на идеально белой спине. Когда они уезжали, в деревне уже был другой староста.
Эльвира поняла, кто эта девочка-сиротка едва взглянула в серые, как грозовая туча глаза ребенка. Когда-то давно она жила ради этих глаз на лице мужчины, которого любила. А эту лучистую улыбку, преображающую все вокруг когда-то почти ненавидела. Аура не была копией своих родителей, но определенно взяла лучшее, что было в них.
Так в академии появилась Аурейана Роен. Талантливая, умная, смелая и окутанная тайной. Ее тайной. Она с удовольствием наблюдала за успехами девочки, словно это была ее собственная дочь и грустила. Ей предстояло так много совершить, повлиять на судьбы стольких людей, ее ждали большие испытания, и Эльвира была не в силах облегчить ее ношу, помочь ей обрести себя, понять кто она и на что способна. На экзамене она увидела, что этот день не за горами. Когда Аура уничтожила химер своим заклятьем, когда едва не выкачала из профессора Гаара всю магическую силу, Эльвира испугалась за нее. Аура даже не догадывалась, какой силой обладает и если эту силу использовать во зло, если девочка хоть на секунду обратиться к тьме, то тьма затянет ее. А Эльвире осталось только наблюдать, как тучи сгущаются над головой ее любимой девочки, как узел медленно затягивается. И она уже ничего не может сделать.
Она почувствовала их прежде, чем увидела. Их появление тоже не стало сюрпризом, но она надеялась, что этого не случится. Когда они вошли, она уже была во всеоружии. Холодная, невозмутимая, уверенная в своей правоте. Их было четверо и, конечно среди них был он, наследник Адеона. Красивый, уверенный в себе и так похожий на своего отца. Она вздрогнула, когда он обратился к ней, холодный, высокомерный, бесчувственный снаружи, но слишком хорошо она помнила, какие чувства и какая жажда может скрываться за этой непроницаемой маской. А еще она помнила, на что способны эти представители проклятой богами семьи. Его спутники были похожи, высокие, красивые, мускулистые и загадочные, как все анвары. Она с удивлением узнала в светловолосом черты Максимилиана, а зеленоглазый больше походил на эльфа из светлых лесов. И все же наследник отличался чем-то, возможно взглядом, каким-то особым налетом власти, безграничной силы. Да, его трудно было не узнать.
— Я надеялась, что этот день никогда не настанет. Знаете, если бы это было возможно, я бы сделала все, чтобы вы никогда не появились в судьбе последней из рода Леер.
— Не думайте, что и нас может радовать подобная перспектива. Знать, что повелительницей Адеона станет девушка воспитанная людьми, не знающая ни наших обычаев ни нашей истории. Сможет ли она полюбить Адеон, так же как любим его мы?
— Меньше всего меня интересует судьба вашего Адеона. Меня волнует только девушка. И я понимаю, что ваши приоритеты полностью противоположны. Что ж, так или иначе, мы преследуем одну цель. Найти и защитить последнюю из рода Леер.
— Означает ли это, что вы не знаете где она?
Эльвира ожидала этого вопроса. Она знала, что ложь наследник непременно почувствует. Увы, даже у нее не было иммунитета к силам анвар. Поэтому она предпочла уйти от ответа.
— Я не обладаю способностью к предвиденью, в отличие от Регины. Ведь это она направила вас сюда. Почему же она не дала вам более точные данные?
— Это все, что она знала.
— Неужели? Насколько я знаю, с годами дар предвидения только умножается.
— Она ожидала, что вы нам поможете.
— Не понимаю чем, — проговорила она.
Внезапно в дверь постучали и на пороге появился профессор Мейнер.
— Эльвира… О. Простите. Я не думал, что у вас гости.
— Что-то случилось?
— Боюсь, что так. Там пришли представители штаба ищеек. Они очень настаивают на встрече.
— Это не может подождать?
— Они очень настаивают.
— Они не сказали, что за срочность?
— Кажется, это касается вчерашнего инцидента с нашими студентами.
— Студентами? — удивилась Эльвира. — Я ничего не слышала об этом. Ну, хорошо. Простите господа. Я вынуждена перенести нашу встречу.
— Наш разговор не закончен. И думаю ищейки могут подождать, — возразил один из посетителей. Профессор Мейнер возмущенно уставился на человека, посмевшего так грубо возражать директору, словно это он директор, а она глупая школьница. Когда же Эльвира покорно предложила им подождать в кабинете профессора Мейнера, возмущение сменилось удивлением или даже почти шоком.
Всю дорогу до тренировочного зала он размышлял, почему Эльвира так боялась этих людей, а потом он осознал, что это вовсе не люди. Анвары. Только это нисколько не объясняло ее поведения. Впрочем, ему самому было не по себе от их присутствия. Поэтому, проводив их до дверей тренировочного зала он поспешил удалиться, сославшись на срочные, неотложные дела.
Едва переступив порог, предоставленного для ожидания кабинета, наследник не поверил своим глазам. В центре зала двое вели поединок. Наследник редко видел магические поединки, в силу того, что мало кому удавалось соединить свою силу с оружием. Немногие анвары были на это способны, чего уж говорить о магах. А уж сражаться на пределе своих возможностей. Таких смельчаков находилось еще меньше. И все же это было страшно и прекрасно одновременно. Их движения были так стремительны, что казались смазанными. Мужчина наступал и легко отражал выпады, все тесня и тесня девушку к стенке, но она кружилась вокруг него, словно вихрь в каком-то ей одной известном танце, и противнику никак не удавалось достать ее. Но вот девушка перешла в наступление, удар, обманный выпад… Она поспешила и поплатилась за это, потеряв скорость. Мужчина воспользовался промахом и одним стремительным, почти неуловимым движением выбил оружие из ее рук. Меч с глухим звоном упал на пол, и все присутствующие почувствовали, как сила утекает из меча, растворяясь в пространстве. Мужчина же приставил свой меч прямо к шее девушки. Рейвен впервые, наверное, за всю жизнь испытал такую сильную потребность защитить кого-то. Ведь сейчас этот человек может сделать не поправимое и никто, даже он не сможет ему помешать, ведь магический поединок невозможно прервать, пока сами противники этого не захотят. Но в глазах девушки не было страха, она даже улыбнулась и направила «воздушную волну» прямо в грудь мужчины. Он пошатнулся и отступил на несколько шагов. Этого хватило, чтобы выбить и его руки меч. Дальше в ход вступили заклинания. Накал силы был такой, что купол нагрелся и стал видимым. Затем все прекратилось, так же внезапно, как и началось. Эти двое просто стояли и смотрели в глаза друг другу, словно вели какой-то свой поединок умов. И тогда он понял. Эти двое универсалы. Вот почему она тогда поняла, что он читает ее мысли, вот почему смогла так легко выставить его из своего сознания, вот почему она показалась ему такой привлекательной.
