Матвей встал ближе к Николасу и посмотрел на Марту.
Она достала из сумочки цифровую камеру. Мастерскую осветили несколько вспышек.
– Это зачем? – насторожился Сапронов.
– На память, – честно признался Матвей. – Кто обычному менту поверит без фотографии, что я рядом с вами стоял?
– Вы мне льстите, – смутился художник. – По большому счету если бы я знал, что дело займет мало времени, то немного не так спланировал сегодняшний день.
– Вы нас извините. – Дешин сделал Матвею и Гере знак паковать картины.
– Расписаться нигде не надо? – доставая сотовый телефон, спросил Николас.
– Нет, – покачал головой Дешин.
– Мне сегодня звонил один человек, – словно извиняясь, стал объяснять художник, – просил посмотреть свои приобретения, а я ему отказал из-за отсутствия времени. Сейчас заодно спрошу, есть ли у него возможность подъехать, – с этими словами он надавил на кнопку вызова.
Марта укладывала в сумочку камеру, когда у нее зазвонил сотовый. Матвей с ходу понял, в чем дело. Ведь это он утром звонил с ее телефона Сапронову. Неужели не догадается?
Он подхватил холст и развернулся. Так и есть, Марта, как ни в чем не бывало, приложила трубу к уху:
– Да.
– С этого номера мне звонили утром, – начал было Сапронов, но замолчал и медленно развернулся к Марте. – Вы?!
– Что? – растерялась молодая женщина.
– Это я вам звонил, – шагнул и встал между ними Матвей. – Дело в том, что в отделе никого не было, чтобы решить вопрос о встрече, и я придумал легенду, надеясь таким образом решить проблему с экспертизой раньше.
Некоторое время Николас переваривал услышанное, глядя на Матвея, потом пожал плечами:
– Неужели вы думаете, что я легче бы пошел навстречу какому-то нуворишу, не знающему, куда деть деньги, чем полиции?
– Теперь будет знать, – вмешался Дешин, окатив Матвея осуждающим взглядом. – Еще раз извините…
– Да, Марта, ты нас чуть под монастырь не подвела, – усевшись на переднее сиденье, начал сокрушаться Дешин.
– Но ведь все закончилось хорошо. – Марта щелкнула ремнем безопасности.
– Будь на его месте кто-то другой, не миновать мне проблем, – признался Дешин. – Чего ему стоит сразу позвонить министру?
– М-да. – Матвей повернул ключ в замке зажигания и вопросительно посмотрел в зеркало заднего вида на Бориса.
– Что? – насторожился полицейский.
– Мы сейчас домой, быстро меняем имидж, а потом в «Солярис».
– А что это? – Дешин чуть наклонился вперед.
– Клуб. – Матвей включил передачу. – Там сегодня светская тусовка. Будет много «звезд».
– Зачем тебе? – удивился Борис.
– Надо иметь еще пару фотографий в компании известных людей, – пояснил Матвей.
– Как думаешь туда попасть? – продолжал засыпать вопросами Дешин.
– Деньги делают все, – трогая машину с места, ответил Матвей.
– Неужели? – повеселел Дешин.
– Не понял иронии, – выезжая на дорогу, насторожился Кораблев.
– А разве не ты сегодня пытался предстать перед Николасом в образе состоявшегося олигарха?
– Это скорее исключение, – вздохнул Матвей.
– Смотри. – Борис откинулся на спинку сиденья. – Такие мероприятия обычно по приглашениям.
Вопреки опасениям Дешина, вечер сложился удачно. Матвею и Марте удалось попасть на презентацию нового альбома группы «Ночь». Известностью музыканты не отличались, а лишь стояли где-то на той половине пути к славе, откуда если свалишься, то уже не поднимешься, и наоборот. Как обычно, в числе приглашенных были несколько известных композиторов и исполнителей. Матвею не составило труда сняться в их компании, однако времени на все это ушло прилично, и к дому они подъехали лишь под утро.
– А у тебя есть там что-нибудь перекусить? – спохватилась Марта, когда Матвей заглушил двигатель.
– Тумаркин питался пельменями, которые покупал в супермаркете, – глядя на освещенный фонарями двор, проговорил Матвей и пожал плечами. – В холодильнике их было на неделю точно запасено. Поэтому, если не забрал, они там и лежат.
– Ты же знаешь, что я принципиально не питаюсь полуфабрикатами, – выбираясь из машины, сказала Марта.
– Странная ты. – Кораблев толкнул дверцу. – Зачем мне дома продукты, если я у тебя живу?
– Мало ли.
– Не понял. – Матвей спрыгнул на землю. – Это намек на то, что мне пора сворачиваться?
– Дурачок, – раздался из темноты голос. – Я просто страшно устала и плохо соображаю.
Сомова обошла машину и обняла его за талию.
– Буду считать это бредом. – Он поцеловал девушку в лоб и убрал с талии ее руку. – Надо краски забрать.
Они решили преобразить квартиру Матвея в обитель художника. Два холста, которые привозили к Николасу, купленный по пути мольберт и с десяток приобретенных еще днем у студентов общежития художественной академии эскизов они занесли домой перед поездкой в клуб. Осталось рассовать повсюду краски и кисти да устроить творческий беспорядок. Матвей обошел машину, открыл багажник и замер. Его внимание привлекло едва заметное свечение в окнах квартиры. Оно появилось и пропало, но этого было достаточно, чтобы быть уверенным: у него дома посторонние. Кто они? Матвей снова закрыл багажник:
– Садись в машину.
– Зачем? – насторожилась Марта.
– Так надо, – не спуская глаз с окон, тихо проговорил Кораблев.
– Как скажешь, – догадавшись, что случилось что-то из ряда вон выходящее, Сомова почти беззвучно открыла дверцу со стороны водителя и замерла. – Что, кто-то забрался в дом?
– Возможно, – подтвердил он ее опасения.
– Может, Тумаркин вернулся? – выдвинула девушка предположение.
– Ты забыла, ключи были оставлены рядом с запиской, – с досадой напомнил ей Матвей.
– А если…
– Я сказал, в машину, – разозлился Матвей.
Марта, наконец, подчинилась и заняла место водителя.
Кораблев оглядел двор. Освещения фонарей было достаточно, чтобы увидеть даже сидящих в машинах людей. Но ничего, что могло бы говорить о присутствии здесь еще кого-то, кроме него и Марты, он не заметил. В окнах свет больше не появлялся.
«Может, показалось?» – подумал Матвей, направляясь вдоль дома к подъезду. Он не собирался подниматься на этаж, а тем более в квартиру. Если это домушники, то наверняка заметят, как он возится с замком, и встретят. Как правило, в таких случаях они идут на крайние меры. Кораблев не принадлежал к числу тех, кто бездумно бросается в авантюры.
«А если это Ирина? – неожиданно вспомнил он свою бывшую жену и тут же усмехнулся своим мыслям. – Кто ей свет не дает включить?»
Дойдя до подъезда, он прислушался. По-прежнему было тихо. Приложив магнитный ключ к замку, осторожно потянул за ручку двери и проскользнул в образовавшийся проем. В подъезде было темно. На стене мерцал красный светодиод выключателя. Лампы здесь отключались через определенное время реле, однако света, пробивающегося через щели из шахты лифта, хватало, чтобы различить крупные предметы и силуэты людей.
Матвей отошел к почтовым ящикам и стал ждать. Время тянулось медленно. Подъезд жил своей ночной жизнью. Оживали странные светлые пятна на стенах, шуршали в щитках электрические счетчики, где-то журчала вода. Неожиданно откуда-то сверху раздался едва уловимый звук закрывающейся двери. Матвей уже был уверен, кто-то вышел из его квартиры и направился вниз по лестнице. Шаги приближались. Было ясно, идут двое.
– Когда все закончится, я эту хату еще раз навещу, – раздался шепот. – Только уже не пустой буду уходить.
– Что ты там забыл? – удивился второй.
– Ты шмотки видел какие?
– Ну.
– А «стойка», телик? – перечислял второй.
Шаги приближались. Матвей уже понял: спускавшиеся по лестнице люди приходили не грабить. По крайней мере, сейчас, хотя, судя по разговору, не брезгуют этим ремеслом. Зачем они наведывались к нему? Установить прослушку или что-то искали? Стоп! Чего я ломаю голову? Они также пытаются найти Тумаркина!
Шедший первым поравнялся с Матвеем. Он увидел его едва заметный силуэт на более светлом фоне. От мужчины исходил запах пота.
Матвей решился на отчаянный шаг и едва слышно спросил:
– Вы чего разорались?
Парни встали как вкопанные. Он понимал, как ошарашена эта парочка явлением возникшего из темноты силуэта. Он умышленно задал вопрос шепотом. Во-первых, это естественно в такой ситуации, ведь никто не хотел поднимать шум, а во-вторых, если у бандитов были снаружи напарники, они могли принять Матвея за одного из них. И не ошибся.
– Таран, ты, что ли? – охрипшим от волнения голосом спросил тот, что шел чуть впереди своего дружка, на расстоянии вытянутой руки от Матвея.
– Я чуть не обделался, – прошептал второй.
– Чуть не считается, – вновь едва слышно проговорил Матвей, узнав в мужчинах преследователей Тумаркина, которым навалял в проезде под домом, и посторонился, пропуская их мимо себя.
– Нет там никого, – просипел шедший первым, поравнявшись с Кораблевым. – По ходу съехал он…
