Ириас и попросил отдать меня ему. О, Ката, ты бы знала, что я там устроила! Как я сражалась за свою свободу! Но куда мне, неопытной, против двоих. Меня, конечно, щадили, всерьёз не били, но я-то с братьями росла, драться я умею с детства. Тихо, отчаянно, жестоко, чтобы никто не услышал.
— Ириас тебя запер?
— Да, после того, как меня скрутили, я попала во вторую в своей жизни золотую клетку, на этот раз магическую. Я училась изо всех сил. Ириаса ненавидела и несколько раз пыталась убить, до сих пор жаль, что его прикончила не я. Поверь, я хотела. Учить себя я ему позволила сама. Только во время уроков я не нападала и не скандалила, иногда даже позволяла ему лишнее. Стоило ему прекратить — я устраивала настоящий ад. Он, конечно, хотел перевести отношения в горизонтальную плоскость, вот только я решила, что сама буду выбирать, с кем мне спать. Первый раз я сбежала вечером, напилась с каким-то парнем в ближайшей таверне и отдалась ему без каких-либо сожалений. Ты бы видела лицо Ириаса, когда он нас нашёл! Второй раз сбежать оказалось сложнее, занятия он прекратил, пытался применять подчиняющие заклинания, но я уже до многого дошла сама. И отбиваться стала гораздо прицельнее. Перед самой его смертью мы здорово повздорили, и я чуть его не убила. Оказалась сильнее, понимаешь? Сильнее как маг. Его спасло то, что отдавшись магической атаке, я почти совсем забыла про физический аспект поединка. Урок оказался болезненным и запоминающимся. Знаешь, этот Ириас только и становился мне интересен во время дуэлей. В остальное время я его презирала. Когда Торманс его прирезал, про меня сначала забыли. Затем я сбежала, послушала разговоры, проанализировала информацию, и в итоге рискнула пойти к Толедору. Третьего заточения уже не боялась, за на воле успела изучить кое-что очень эффективное.
— Ты поэтому теперь перебираешь парней? — улыбнулась я.
— Ага, компенсирую… Хотя потихоньку это уже начинает надоедать. Скажу тебе по секрету: там они устроены примерно одинаково, — рассмеялась она. — Подаются, конечно, кривые, маленькие или странные, но, по моим наблюдениям, их обладатели с лихвой готовы это компенсировать другими способами. А вот писаные красавчики с идеальными пропорциями порой готовы лечь и ждать, что ты сама на нём попрыгаешь. А каким был Танарил? — внезапно спросила она.
— Что? Он… он был хорош. Даже очень. Мне даже немного страшно начинать с кем-то ещё, заранее кажется, что будет не так. Танарил словно чувствовал моё тело, делал именно то, что я хотела и именно так и тогда, когда это было нужно, — перешла на шёпот я.
— Это редкость, — хмыкнула Наташа. — Чаще они делают так, как нравилось их бывшим, иногда приходится объяснять на пальцах. Я даже стала задумываться о том, что постоянный любовник был бы результативнее.
— Да неужели? А кандидаты уже намечены?
— И помечены! — фыркнула она. — Нет, у всех сплошные патриархальные замашки, а я, как услышу, что кому-то что-то должна по половому признаку, так у меня на них больше не стоит.
— Этот мир ещё не так плох. Вспомни средневековье…
— Ты думаешь, что женщины без способностей тут сильно лучше живут? Нет. Это к нам особенное отношение, да и Ковен в этом плане посвободнее. А в том же Минхатепе есть рабы. Нет, технически это не так называется, но смысл этот. Но ничего. Как только я войду в Малый Круг, в Ковене много что поменяется, — уверенно сказала Наташа, а я аж рот приоткрыла от удивления.
— Ты что? — переспросила я, думая, что ослышалась.
— Войду в Малый Круг. Ты же знаешь, что меня Танарил тренировал?
— Да, конечно…
— Так вот, моих способностей и его нетривиального подхода уже хватило бы на то, чтобы снять Кайрата. Он из Круга самый слабенький. Только его мне трогать нельзя, он союзник. Поэтому я готовлюсь к тому, чтобы вызвать кое-кого другого. И тебе об этом лучше не трепаться, а то подумают, что ты сумасшедшая, — задорно улыбнулась она.
— Вот уж точно, — ошеломлённо ответила я.
— Сомневаешься? — с вызовом спросила Наташа.
— Да нет, если ты решила, то добьёшься, — честно сказала я. — А зачем это Танарилу?
— Он хочет возглавить Ковен и ему нужны свои люди в Малом Круге, — пожала она плечами. — Ты разве не знала?
— Нет, он не делился планами, предпочитал, чтобы я молча ноги раздвигала, — с обидой сказала я.
— Знаешь, наверное, тогда у него и не было этого в планах, вы же встречались до смерти Телиуса. А что касается того, что ты говоришь, то брось. Ты же изменилась за это время? — пристально посмотрела на меня подруга.
— Да, конечно.
— А почему ты так упорно отрицаешь, что он тоже мог измениться?
Ответа у меня не было. Хотя он и не требовался. Наташа углубилась в книгу, а я смотрела в окно, где в сумрачном свете проносились мимо узоры на стенах тоннеля. Я так и не ходила на него смотреть. Говорили, что это настоящее чудо. Обязательно стоило посмотреть хотя бы на выход, раз вход я прошляпила за разговорами.
Вскоре заметно посветлело, и я уставилась в окно в ожидании выезда из тоннеля. Арка, венчающая путь сквозь горы, была монументальной и потрясающе красивой. Она выглядела так, словно в этом месте расцвели каменные цветы. Свои любимые ирисы я узнала почти сразу. Теперь несуществующий в этом мире цветок увековечен в скальной породе. Мы удалялись от въезда в тоннель очень быстро, и вскоре я смогла оценить всю композицию: тонкая женская рука, одетая в изящное кружево камня словно держит венок из гигантских цветов. Рукав платья мягко переходит в подобие подола, а сама гора уже кажется величественной красавицей, которая отвернулась от зрителя и устремилась вдаль, рассыпав по плечам снежные пряди волос.
От красоты и изысканности увиденного перехватило дыхание. Это было гениально! И у меня просто не умещалось в голове, что он создал это, по сути, в одиночку. Я вспомнила каменный цветок, который он принёс на прощанье, и впервые пожалела о том, что отказалась от него. Боль проходит, а красота остаётся навечно.
Глава 3. Поездка. Часть 2, Лимар
Лимар
Весть о том, что Ката уехала, вызвала глубокую досаду. Я не мог уразуметь, почему она так поступила. Не знал, что сделал не так. Раз за разом прокручивал в голове злополучный вечер свадьбы брата и не понимал, как мне нужно было
