себя вести.
Она обнимала, горячо и искренне, гладила меня по лицу, а затем, смеясь, целовала. Для меня это было словно наваждение: до этого момента я не отдавал себя отчёта в том, насколько она желанна. И теперь она меня избегает, словно это я виноват в том, что произошло. Мне стоило огромных сил остановиться самому и остановить её. С одной стороны, я был рад, что это сделал, а с другой — каждый вечер возвращался мыслями к тому, что могло бы случиться дальше.
— Значит, сбежала, плутовка! — сказал Натар.
— Вечно она так! Избеганием проблему не решить! — сердилась Лиля.
— Видимо, побоялась, что я буду на неё давить, — тяжело вздохнул я. — Как ей показать, что я не поступлю с ней так, как поступал он?
— Ты уже показал, дело не в этом. Мне кажется, что она просто пока не готова к другим отношениям. Боится. И тебя как друга боится потерять в случае, если между вами не сложится, — мягко ответила Лиля.
— И что мне теперь делать? Ехать за ней? — с отчаяньем спросил я.
— Нет, Лимар. Ехать домой. Если она решила убежать, то пусть бежит. Заставить её ты всё равно не сможешь. А так, кто знает, может, расставание пойдёт вам на пользу? — если Натар хотел меня подбодрить, то вышло у него худо: после разговора я чувствовал себя ещё более опустошённым.
Словно моё сердце взяло и уехало в Арластан, а я остался ждать его возвращения. Мир потускнел, звуки стали более резкими, а еда потеряла вкус. Я даже работать толком больше не хотел.
— Элариэл перед отъездом говорил, что из Ковена будет организован портал в Нейпу. Может, узнаем, сколько попросят за переход? Как-то не хочется плыть по зимнему морю, холодно же. Да и с родителями вы так больше времени сможете провести, — предложила Лиля.
Насчёт портала узнал Натар. По деньгам выходило, конечно, дороже, но разница была терпимой. Я бы отбил её несколькими днями работы у отца. Впервые в жизни я собирался обратно домой без радости и счастливого предвкушения. И это после того, как я не видел семью почти год! К иррету эту любовь, ничего в ней хорошего нет!
В Нейпе мы оказались всего три дня спустя. Лилю отпустили с занятий пораньше, все равно её руководитель по лечебному делу отбыл на конференцию. Столица Шемальяны встретила нас промозглым дождём и шквалистым ветром, что тоже не прибавило настроения. Я был угрюм и ничего не мог с этим поделать. Лиля с Натаром же рядом со мной чувствовали себя неловко, словно стесняясь своего счастья. От этого становилось ещё горше.
В результате они отправились гулять по Великой Бухте, а я решил заглянуть в лавку, чтобы забрать письма от дядьки. Он мне обрадовался, встретил по-доброму и предложил горячего отвара.
— Какими судьбами в Нейпе, Лимар? — спросил он, шумно прихлёбывая пряный напиток.
— Порталом из Ковена, направляемся к отцу. Натар женился, показывает новобрачной столицу, — улыбнулся я одними губами.
— А ты чего такой смурной? Али на твоей полюбовнице Натар жениться изволил?
— Нет, что ты, Хассар, на хорошей девушке. А я просто что-то погоде не рад. Коли уж я зашёл, давай отцу передам письма, счета. Да пару сундуков зачарую. Есть над чем поработать?
— Завсегда! Целый год ты не жаловал, отец-то твой сначала попридерживал товар, да недавно прислал аж полкаравана. Смотри во второй зале, там все сундуки без чар стоят, — махнул рукой Хассар.
Межень давно миновал. Выложившись почти досуха, я зачаровал двадцать шесть сундуков. Знатный результат. Даже настроение немного повысилось. Ровно до тех пор, пока я не вышел из лавки. Ветер тут же швырнул в лицо пригоршню ледяного колючего дождя, потрогал голую кожу на затылке, забрался в уши и засвистел там со всей дури. Подняв воротник и проклиная свою лысину, я двинулся к месту встречи, где обнаружил продрогших и несчастных новобрачных под магическим куполом от дождя.
— Нагулялись?
— Да! Караван в нашу сторону пойдёт только завтра утром, а сейчас пошли скорее в тепло, — прокричал мне Натар.
Проверенный гостиный дом на примете у нас имелся, вот только простоват он был для девушки.
— Нужно жилье получше, чем мы привыкли. Может, в Гранд Отель? — неуверенно сказал я, а затем прислушался к своим ощущениям, и понял, что ни в какой отель мы не едем — нам нужно домой, срочно.
— Да, можно и туда, — ответил Натар, растягивая купол и надо мной.
— Нет, домой! Сейчас же! — коротко ответил я и стал оглядываться в поисках транспорта. — Вернёмся в лавку и возьмём телегу там!
Никто спорить не стал, Натар моей интуиции доверял, а Лиля выглядела, как человек, который готов к любому повороту событий, лишь бы его забрали с холодной улицы. И это притом, что Ката научила нас заклинанию самообогрева! Без него пришлось бы совсем худо, о чём красноречиво свидетельствовали пустые улицы. Шквалистый штормовой ветер с ледяным дождём пробирал до костей. От одного вида этой погоды становилось холодно.
Мы ввалились в лавку втроём и застали управляющего медленно пьющим ароматный отвар. Вслед за нами сквозь открытую дверь ворвался шквалистый ветер и разметал по столу листы с записями. Дядька поднял на нас удивлённый взгляд.
— Дядь Хассар, нам срочно нужен транспорт до дома! Любой! Пара быстрых быков, способных дотянуть до дома без остановки, и крепкая телега, — я отряхнулся от дождя и наследил на сухом полу.
— Лимар, караван в ту сторону обязательно будет завтра или послезавтра. К чему спешка? — флегматично ответил он.
— Спешка оправдана. У нас плохое предчувствие, — нахмурился Натар. — Рассуждать некогда, есть в стойлах быки отца?
— Есть, конечно. Хорошо, пойдёмте, у меня есть наполовину снаряжённая телега, думал через неделю отправлять, но раз вам нужно срочно, то забирайте, — подобрался дядька.
Когда мы вышли на улицу, он съёжился, выругался сквозь зубы, проклиная разбушевавшийся шторм, и повёл нас к скотному двору. Естественно, скотина и склады находились в другой части города, не в центре же торгового района им располагаться? Пока шли, брат держал купол над Хассаром, но это мало помогало, дождь захлёстывал аж снизу вверх. У меня магии оставались только крохи, так что пришлось прятаться под Лилиным заклинанием.
Телегу запрягли быстро, правда запасом еды не озаботились, хорошо хоть вода была. Хассар выдал нам двух молодых и резвых бычков, которые возмущённо заревели, когда я поддал по крутым серым бокам. Я подгонял их хлыстом, чем вызывал недовольное мычание. Наконец они тронулись. Эх, сюда бы какого талира!
Плохое предчувствие торопило вперёд, благо, что хоть дорогу к
