- Так вы будете шить это платье или мы другое будем выбирать?- она уже собиралась скомкать лист, но Лея выхватила его из рук.
- Нет, нет. Мне очень понравилось это.
- Хм, - маэстро внимательно изучил рисунок, - пожалуй, это будет что-то новенькое.
- Что ж, прекрасно! Тогда нам потребуется еще куча всяких мелочей: туфли, белье, чулки. В общем, это надолго. Так что увидимся дома, мальчики.
Миле не терпелось избавиться от мага, чья ехидность заставляла ее нервничать. Естественно, Брайас не собирался никуда уходить, тем более, когда девчонка так психует. Но тут Гер принялся семафорить, что неплохо бы прогуляться. Его и самого в сон клонило, пока Эмилия не начала проявлять творческие начала. Наконец, сдавшись, маг вручил Лее мешочек с деньгами и, попрощавшись с Каллео, вышел за Гером. Напоследок он сказал, что ждет девушек в таверне "Единорог", что на соседней улице.
После их ухода началось самое интересное: у маэстро выискалась пара туфелек из Высокого леса, которые Лея наотрез отказалась одевать.
- Брось, Лея! Шпильки в восемь сантиметров - это не каблук!
- Не одену и все!
- Почему?
- Я с них упаду!
- Но я же не падаю!
- А я упаду!
Мила не выдержала:
- Тоже мне, маг-практик!- фыркнула девушка. - Хочет стать магистром, а сама шпилек боится!
- Да ничего я не боюсь! Просто не одену - и все!
- Потому что они эльфийские?- догадалась Мила.
Лея упрямо сжала губы. Эмилия взглядом попросила Каллео оставить их наедине. Маэстро тактично удалился.
- Лия, послушай, - Мила взяла ее за руки. - Одна стерва за всю нацию не отвечает.
Девушка недоверчиво поглядела на нее. Откуда она знает? Мила улыбнулась:
- Что было, то прошло, слышишь? Теперь все будет по-другому.
- Конечно, - хмыкнула Лея, - теперь у дяди появилась ты!
Эмилия покачала головой.
- Я здесь не при чем. То, что ты вчера видела...
- Не важно, - отрезала девушка. - Главное, чтобы дядя был счастлив.
- Во-первых, не главное. Ты не обязана терпеть чьи-либо издевательства, только потому, что это новое увлечение твоего обожаемого дяди, а во-вторых...
- Она не была увлечением, он действительно ее любил.
Милу начала одолевать злость. Даст она, в конце концов, ей сказать, или нет?
- Послушай, мне искренне жаль твоего дядю, но это самое теплое чувство, которое я к нему испытываю. Он терпеть меня не может, я его - тем более, и у нас ничего не было! - Эмилия выпалила это на одном дыхании, боясь, что ее опять перебьют.
Следующее заявление девушки заставило Милу просто выпасть в нерастворимый осадок.
- Жаль, - сказала Лея и принялась мерить туфли. - Из тебя бы получилась неплохая тетя,- добавила чуть позже, разглядывая себя в зеркало.
Мила остолбенело пялилась на нее:
- Мда, Лея. Я с тебя худею.
***
Маэстро Каллео был не только хорошим портным, но и удачливым контрабандистом: он не только быстро снял необходимые мерки, но в его мастерской нашлось много любопытных вещиц, необходимых каждой моднице. В общем, мешочек был почти пуст, когда они отправились в таверну. Портной обещал, что всю мелочь пришлет завтра, а платья - Лея уговорила Милу заказать и себе одно - будут готовы через полторы недели, так как заказов было просто умотайся! Девушки в этом, конечно, немного сомневались, но спорить не стали. Во-первых, не к спеху, а во-вторых, портной - это третий человек после повара и парикмахера, с которым ну никак нельзя ссориться перед работой.
***
В "Единороге" было полным-полно народу. Голоса посетителей сливались в однообразный, довольно монотонный, но вместе с тем приятный гул. Время от времени раздавались звонкие чоканья и дружный смех. Кажется, кто-то из завсегдатаев провожал здесь свою холостяцкую жизнь - шутливые тосты передавались от столика к столику вместе со здоровенной кружкой хмельного пива. И над всем над этим лился чистый приятный голос барда, сидевшего на краю стойки.
Эмилия поискала глазами мага, но так и не нашла, зато вроде бы наметился свободный стол: один подвыпивший горожанин, сидевший у стены, поднялся и нетвердым шагом поплелся к выходу. Мила тут же подхватила Лею под руку и повела к опустевшему столику. Едва они сели, как перед ними оказалась та самая кружка с пивом, а все присутствующие с любопытством обернулись к ним, ожидая поздравительного тоста. Девушки переглянулись и, вздохнув, Мила привстала:
- За тещу! Чтобы жила далеко и как можно реже заглядывала в гости!- и отпила из кружки.
В зале послышались одобрительные возгласы, и веселье потекло дальше, за соседний стол. Эмилия вновь пробежалась по залу глазами. Куда запропастился Брайас? Неожиданно, весь обзор закрыла чья-то куртка. Девушка подняла глаза на ее обладателя, но его лицо вряд ли было ей знакомо. Зато его узнала Лея:
- Чего тебе надо Неверталь?
Грай бросил на девчонку неприязненный взгляд. Если бы не ее дядя, он давно бы проучил эту выскочку.
- Кажется, ваша спутница тоже не отличается особым тактом, - игнорируя Лею, он обратился к Эмили.
Наконец девушка его узнала: это был тот самый хамоватый подросток из Универа. Впрочем, сейчас он выглядел гораздо взрослее - почти как ровесник Милы.
- Ну что вы, - улыбнулась она. - Неприветливость Леи не идет ни в какое сравнение с вашей откровенной грубостью.
Грай улыбнулся в ответ, еле слышно скрипнув зубами.
- Что ж... Я... приношу... свои... извинения, - выдавил из себя парень.
- Бог простит, - ответила Мила. - Точнее боги.
Девушка видела, как парень начал покрываться красными пятнами от злости и нетерпеливо перебирать пальцами левой руки.
- Грай Неверталь!- ровный голос магистра Элатара заставил Грая скомкать заклинание. - Разве ворота Университета не закрываются с наступлением темноты?
- Закрываются, - процедил Грай, не оборачиваясь. - До свидания, Эмили, - он зловеще улыбнулся, и, крутанувшись на каблуках, вышел из зала.
Мила почувствовала, как внутри все сжалось в комок от нехорошего предчувствия.
***
Сердитые шаги Неверталя вспугнули кошку, караулившую мышь у подвальной щели. Испуганное животное юркнуло в траву, спасаясь от пульсара, брошенного ей вдогонку.
За эти унижения им придется предложить ему нечто большее, чем просто место в совете. Например, эту девку, после того, как она им будет не нужна. Тогда она поймет, что смерть - это только начало, и далеко не самое страшное, что может случиться с человеком.
***
Брайас проследил взглядом за уходящим адептом-дипломником. Пожалуй, от него следует ожидать неприятностей. А он надеялся, что сможет хоть немного передохнуть.
- Эмилия, ты не поможешь мне с заказом?
Вопрос, конечно, странный, но маг ни за что не стал бы просить ее без причины. Он вообще не просил, просто ставил в известность или предупреждал, на худой конец предлагал, но не просил. И вдруг - откровенная просьба.
Мила пошла вместе с магом к стойке, за которой стоял хозяин "Единорога". Сделав заказ, они присели на высокие табуреты, потягивая предложенный сбитень. Напиток девушке понравился: пряный, горячий, с медовым вкусом.
- Ты хотел о чем-то поговорить?- девушка изучала профиль мага.
- Нет, - ответил он, продолжая разглядывать картину, висевшую за стойкой. - Геру нужно было поговорить с Леей.
- Аа, - понимающе кивнула Мила. - Теперь понятно, где ты пропадал - учил его как девушку на бал приглашать?
- Не только, - Брайас немного отпил из своей кружки. - Мы еще и праздничный камзол ему заказали.
Мила улыбнулась и сделала глоток.
- Сегодня мне показалось, что вы с Леей слегка повздорили, - сказал маг.
- Да. Мы столкнулись с ней утром, когда я выходила из твоей спальни. Но не волнуйся, мы уже помирились.
- Зачем ты это сделала?- Брайас впился в ее лицо глазами.
- Что именно?- удивилась Мила. - Вышла из спальни или помирилась с Леей?
- Зачем ты спасла меня?
- "Спасла" - это слишком громкое слово, - усмехнулась девушка. - Просто немного помогла. Кто ж виноват, что ты такой живучий оказался?
Маг слегка улыбнулся и покачал головой.
- Брайас, а кто этот Грай?- немного помолчав, осторожно спросила Эмилия.
- Маг-практик с моей кафедры, - Брайас пожал плечами, - а что?
- Он сильный маг?
- Он дипломник, готовится стать магистром. Один из лучших на своем курсе. А почему тебя это волнует?
- Просто пытаюсь понять, насколько плохи мои дела.
Брайас отметил, что лицо девушки было предельно сосредоточено и даже немного грустное. Ее зрачки были расширены, как будто ей действительно было страшно.
Что ж, теперь, пожалуй, все сходится. Мила почувствовала слежку после того, как поссорилась с Граем. Неужели он решил ей мстить? Девушка сжала похолодевшими пальцами остывающую кружку. Что она сможет сделать против практика-некроманта, которым гордится вся кафедра? В принципе, у нее тоже есть знакомый некромант, причем магистр. Эмилия бросила взгляд на Брайаса. А есть ли? Его просили присматривать за ней, а не решать ее проблемы. Мила сердито постучала ногтями о лаковую поверхность стойки. В любом случае, свои проблемы она должна решать сама, не надеясь ни на кого другого. Брайас с опаской покосился на ставшую решительной Милу. Боги, ну что она опять задумала?
