— Знаешь, так непривычно видеть тебя в таком одеянии, — объяснила она.
— Домашний вид, и только. — Он подошел, поцеловал ее в макушку. — Могу предложить тебе яичницу с колбасой и крепкий чай.
— Спасибо, пожалуй, мне пора. Я просто присела еще раз рассмотреть твои записи. Ничего в них не разберу.
— Наверное, как я в твоей латыни.
— Хорошо бы это было единственное, где мы не понимаем друг друга.
Валя поднялась, поправив распахнувшийся воротник его халата, положила голову Вадиму на грудь. Он казался ей сейчас еще выше, красивее. Так не хотелось уходить, но если она даст понять, насколько важен для нее сегодняшний вечер, он может истолковать это по-своему, по-мужски. Нельзя показать, что он значит для нее слишком много, еще с первого дня их встречи. Что ее сердце замирает, когда он просто смотрит на нее, и ей стоило невероятных усилий играть роль послушной ученицы, которую устраивают товарищеские отношения.
Вадим приподнял кончиками пальцев ее лицо.
— Я провожу, если ты, конечно, не согласишься остаться. — Про себя он подумал, что было бы замечательно, если бы она отказалась от его предложения, и Валя оправдала его надежды.
— Не нужно провожать, я прекрасно дойду до кельи Марии Федоровны. Она уже заждалась меня.
— Еще и девяти нет, между прочим.
— Она с удивительным упорством всегда ждет меня к ужину. Изучила мое расписание и контролирует.
— Шпионка, значит.
— Нет, просто одинокая женщина. Она хорошая. Ты ей, кстати, понравился. Она тут же придумала историю, что в молодости за нею ухаживал голубоглазый брюнет, невероятно похожий на тебя.
— Может, не придумала, а действительно встречалась.
— Слишком много совпадений, это больше похоже на нереализованные фантазии.
— Ты говоришь, как настоящий специалист. Общение с Маковецкой идет тебе на пользу.
— Надеюсь, что так. Время летит, не успеешь оглянуться, как надо будет поступать в институт. Я обязательно должна его закончить.
— Приветствую твои наполеоновские планы, Красивая, умная женщина — настоящая находка, Как мне повезло.
Валя пристально посмотрела на него, пытаясь понять, шутит он или говорит серьезно. Его лицо не выражало иронии. Она быстро оделась, заметив, что Вадим задержался в комнате. Когда он оказался рядом, она поняла, что он все-таки собрался провожать ее.
— Вадим, я серьезно говорю, оставайся дома.
— Моя душа не будет спокойна, если ты уйдешь одна, — он торопливо надел сапоги, снял с вешалки куртку. — Как-то странно у нас получилось. Я, наверное, должен сказать, что мне было хорошо с тобой. А тебе?
— Мне тоже. Теперь я понимаю мою маму.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Вадим.
— Когда-нибудь расскажу обязательно.
— Дело твое. Пойдем.
Он довел ее до дома. Поцеловал в щеку. Мороз усилился, к тому же поднялся ветер. На улице стало просто невыносимо. Вале стало жаль его. Она через минуту окажется в теплой квартире, а ему еще предстоит поморозиться. Говорить не хотелось ни ему, ни ей. Валя стояла, закусив губу. Она понимала, что с сегодняшнего дня их отношения изменятся. Городской соблазн оказался таким приятным.
— До завтра, — сказал Вадим. — Я зайду за тобой на работу, если хочешь. Заодно посмотрю на твоего кумира — Веронику Сергеевну.
— Договорились. Я заканчиваю в пять, но могу задержаться.
— Ничего, подожду, в тепле все-таки, потерплю. А вообще, больше всего я не люблю ждать.
— Я приняла к сведению. Пока, — она чмокнула его в щеку и, поднявшись по ступенькам крыльца, исчезла за дверью подъезда.
— Валюша!
— Что? — Она мгновенно выглянула, словно ждала, что он позовет ее.
— Я действительно сегодня ничего не планировал, веришь?
Она только пожала плечами и, улыбнувшись, вновь исчезла за дверью. Белов поежился и быстро пошел по направлению к дому. Он проигрывал в голове сегодняшний вечер, пытаясь разобраться, почему именно сегодня все произошло. Он не любит ее. Валя нравится ему, но далеко идущих планов он строить не собирается и бросаться, как раньше, в объятия брака не хочет. Вадим незаметно оказался перед своей входной дверью, но заходить не стал. Достал сигарету и закурил на лестнице, присев на ступеньки. Он попытался понять, чего он хочет от Валентины? И чем дольше он задавал себе этот вопрос, тем яснее понимал, что ответа пока нет. Белов принял решение предоставить развитию их отношений полную свободу и завтра посетить с Валей родителей. Вот так без подготовки, посмотреть на ее реакцию. Опять проверка: Вадим упорно продолжал свои психологические тесты, понимая, что испытуемая сдает экзамены на «отлично».
Она без всякого жеманства согласилась на его предложение. Задержала шаг возле цветочного магазина, мимо которого они проходили.
— Не собираешься же ты покупать цветы моей маме? — удивленно спросил Вадим. Валя покраснела. — Я хотел сказать, что сам сделаю это.
Букет красных гвоздик, коробка конфет «Стрела», которые любила Галина Матвеевна, были у Белова в руках, когда он с Валей остановился перед дверью родительской квартиры. Валя старалась скрыть волнение.
— Не дрейфь, прорвемся, — ободряющим тоном сказал Вадим, видя, что она слишком напряжена.
— Не надо смеяться. Звони, я готова.
Петр Петрович, открыв дверь, удивленно поднял брови, но в следующий момент уже дружелюбно улыбался, помогая Вале снять верхнюю одежду. Из кухни выглянула Галина Матвеевна, вытирая мокрые руки о передник, подошла к неожиданным гостям.
— Познакомьтесь, это Валюша, прошу любить и жаловать. Кроме того, что она замечательная, в чем вы скоро убедитесь, она еще и ваша коллега. Вопросами не засыпать, к словам не придираться, напоить чаем, а то и чем-нибудь покрепче, но тогда с закуской, — быстро проговорил Вадим, стоя сзади Вали, придерживая ее за плечи.
Девушка раскраснелась, все-таки она была совсем не готова сегодня к знакомству. Не подкрасила глаза, как хотелось бы, не надела свой парадный свитер и брюки. Обычный, рабочий, усталый вид.
— Очень приятно, меня зовут Галина Матвеевна, а это Петр Петрович. Наконец Вадюша соблаговолил познакомить нас. Слышали мы о вас немало, но, признаться, в жизни вы еще красивее, чем в рассказах сына. Проходите в комнату. Чаем не отделаетесь, мы как раз собирались ужинать. Вы ничего не имеете против чебуреков?
— Я даже в комнату заходить не стану, помчусь на кухню, — потирая руки, сказал Вадим. Он был очень голоден. Валя из скромности только улыбнулась, но в животе у нее тоже было пусто. Надо же, от аппетитных запахов полный рот слюны, даже говорить трудно.
— Давайте я вам помогу, — предложила девушка.
— Пойдемте, — согласилась Галина Матвеевна. — Мужчинам придется немного подождать в гостиной. Думаю, вам есть о чем поговорить. Две недели не виделись.
Вале было поручено приготовить салат из маринованных баклажанов с луком. Пока она мастерски справлялась с этим, мама Вадима незаметно наблюдала за нею. Эта девушка не была похожа на тех, с кем так безответственно связывал свою жизнь ее сын. К тому же она была первой, с кем он счел нужным их познакомить. Спокойная, улыбчивая Валя сразу понравилась родителям. Она излучала необъяснимое обаяние и располагала к себе. Беловы только многозначительно переглядывались между собой, когда молодежь устраивала словесную перепалку. Галина Матвеевна осталась довольна выбором сына. Когда он проявил инициативу помочь ей с посудой, она сразу же сказала ему об этом.
— Замечательная девушка. Она словно окружена сиянием, такая светлая, чистая. А эти волосы! Мне казалось, что такое можно увидеть только в сказке. Неужели мой сын наконец поумнел? — потрепав Вадима по голове, спросила она.
— Мама, на этот раз все действительно по-другому, но никаких далеко идущих планов у меня нет. Я боюсь очередного перерождения ангела в демона, после того как штамп в паспорте сделает нас супругами.
— Ты сомневаешься напрасно. Твои предыдущие пассии были из мрамора, твердого и холодного, а она — глина, мягкая, податливая, только согревай ее своими прикосновениями и придавай нужную форму.
— Мама, в тебе погиб философ, — обнимая Галину Матвеевну, сказал Вадим. — Я все это тоже увидел, но, повторяю, я еще ничего не решил.
— Торопиться не нужно, ты прав. Присмотритесь друг к другу, а там видно будет. Планы у нее большие, у тебя тоже. Надеюсь, ваши отношения не будут им помехой.
Галина Матвеевна отправила сына в комнату, ей хотелось, чтобы он больше времени проводил рядом со своей девушкой. Ее общество не могло дурно повлиять на него. Почему-то с первых минут знакомства женщина поняла, что нашла в лице Вали хорошую подругу. Ей она могла доверить заботу о своем сыне безоговорочно. Потенциальная свекровь чувствовала, что наконец ее сын на верном пути. Полное доверие и симпатия, оказавшиеся обоюдными. Девушке тоже понравилась маленькая, юркая блондинка, голубые глаза которой так мягко изучали ее. Было легко говорить, вечер прошел отменно. Кажется, и Вадим доволен тем, как они провели время.
