Это все СИМВОЛИЗМ, говорит Волосатик. Каждое слово, выбранное Натаниэлем, каждая запятая, каждый абзацный отступ — это все сделано с определенной целью. Чтобы получить у нее хорошую оценку, мы должны понять, что в действительности он хотел сказать. Почему он не мог просто сказать то, что имел в виду? Они бы прикрепили алые буквы ему на грудь? «Б» — сокращение от «болван», «Н» — сокращение от «непосредственный»?
Я не могу плакаться слишком долго. Часть этого забавна. Это как код, взламываем его голову и находим ключ к его секретам. Как чувство абсолютной вины. Конечно, мы знаем, что священник чувствовал вину, и Эстер чувствовала вину, но Натаниэль хочет, чтобы мы знали, что это нечто важное. Если бы он просто повторял «она ощущала вину, она ощущала вину, она ощущала вину» это была бы скучная книга и никто бы ее не купил. Так что он разместил такие СИМВОЛЫ, как погода, свет и тень, чтобы показать нам чувства бедной Эстер.
Мне интересно, пыталась ли Эстер сказать «нет». Она похожа на тихоню. Мы могли бы быть вместе. Я вижу нас, живущих в лесу, ее с буквой «А», себя, наверное, с «С» или «Т». «Т» — сокращение от «тихая», сокращение от «тупая», сокращение от «трусливая». «С» — сокращение от «слабоумная». Сокращение от «стыд». Так что разгадывание кода было интересно на первом уроке, но немного спустя превратилось в тягомотину. Волосатик задалбывает этим до смерти.
Волосатик:
— Описание дома с кусочками стекла, вмурованными в стену — что это значит?
В классе чрезвычайная тишина. Муха с затихающим жужжанием бьется в холодное окно. В коридоре хлопает шкафчик. Волосатик сама отвечает на свой вопрос.
— Подумайте, на что это было бы похоже, стена с вмурованным в нее стеклом. Оно бы… отражало? Искрилось? Сверкало в солнечные дни, может быть. Давайте, люди, мне не следует делать это самой. Стекло в стене. Сейчас мы используем его на верхушках тюремных стен. Хоторн указывает нам, что дом — это тюрьма или, может, опасное место. Оно ранит. Теперь я попрошу вас привести несколько примеров с использованием цвета. Кто может перечислить несколько страниц, на которых описан цвет?
Муха жужжит прощальное жжж и умирает.
Рэйчел/Рашель, моя бывшая лучшая подруга:
— Кого волнует, что обозначают цвета? Откуда вы знаете, что он хотел сказать? Я хочу сказать, он что оставил еще одну книгу под названием «Символизм в моих книгах»? Если нет, то вы может просто выдумать все это. Неужели кто-то действительно думает, что этот парень просто сел и напихал в свою историю все виды скрытых символов? Это просто история.
Волосатик:
— Это Хоторн, один из величайших романистов Америки! Он ничего не делал случайно — он был гением.
Рэйчел/Рашель:
— Я думала, мы здесь высказываем свои мнения. Мое мнение, что это трудно читать, но часть, где Эстер попадает в неприятности, а этот проповедник почти их избегает, что ж, это хорошая история. Но я думаю, что вы ошибаетесь по поводу всего этого символизма. Я ничуть в это не верю.
Волосатик:
— Ты говоришь своему учителю математики, что не веришь, будто три умноженное на четыре равно двенадцати? Что ж, символизм Хоторна как умножение — поймешь однажды, и он станет ясен, как день.
Звенит звонок. Волосатик преграждает двери, чтобы выдать нам домашнее задание. Эссе в пятьсот слов о символизме и о том, как найти скрытые значения у Хоторна. В коридоре весь класс вопит на Рэйчел/Рашель.
Вот что получаешь за откровенное высказывание.
Угнетенный
Мистер Фримен опять нашел способ обойти руководство. Он нарисовал на классной стене имена всех своих учеников, а затем дорисовывает столбец за каждую прошедшую неделю занятий. Каждую неделю он отмечает нашу успеваемость и делает запись на стене. Он называет это необходимым компромиссом.
Напротив моего имени он нарисовал знак вопроса. Мое дерево застыло. Детсадовцы могли бы вырезать дерево куда лучше. Я перестала считать количество испорченных мной кусков линолеума. Мистер Фримен оставил их все для меня. Тоже неплохая вещь. Я умираю от желания попробовать что-нибудь другое, что-нибудь полегче, вроде попытаться спроектировать целый город или скопировать Мону Лизу, но он не хочет уступать. Он предлагает попробовать разные материалы, так что я рисую фиолетовой краской пальцами. Краска покрывает мои руки, но ничего не делает для моего дерева. Деревьев.
На полке я нахожу книгу с пейзажами, полную иллюстраций каждого паршивого, когда-либо росшего дерева: платан, липа, осина, ива, ель, тюльпановое дерево, каштан, вяз, ель, сосна. Их кора, цветы, ветви, иглы, орехи. Я ощущаю себя настоящим лесником, но не могу сделать то, что должна. В последний раз мистер Фримен говорил мне что-то хорошее когда я сделала эту дурацкую штуку из костей индейки.
У мистера Фримена есть собственные проблемы. По большей части он сидит на своем табурете, уставившись на новый холст. Он закрашен одним цветом, таким синим, что кажется почти черным. Никакой свет не исходит от полотна и не входит в него, без света не бывает теней. Иви спрашивает его, что это такое. Мистер Фримен выходит из своего замешательства и смотрит на нее так, как будто только сейчас осознал, что комната заполнена учениками.
Мистер Фримен:
— Это Венеция ночью, цвет души финансиста, отвергнутой любви. Я вырастил на апельсине плесень такого цвета, когда жил в Бостоне. Это кровь ненормальных.
Месторождение руды. Внутренности замка, вкус железа. Отчаяние. Город с погасшими уличными фонарями. Легкие курильщика. Волосы маленькой девочки, которая растет без надежды. Сердце главы школьного правления…
Он разгоняется для полномасштабной речи, когда звенит звонок. Некоторые учителя перешептываются, что у него психические отклонения. Я думаю, что он самый нормальный человек, которого я знаю.
Роковой ланч
Во время ланча никогда не случается ничего хорошего. Кафетерий — гигантская звукозаписывающая студия, где ежедневно снимают часть фильма о Подростковых Ритуалах Унижения. И запах гадкий. Я сижу с Хизер, как обычно, но мы сидим в углу у внутреннего дворика, не возле Март. Хизер сидит спиной ко всем в кафетерии. Она может видеть, как ветер перемещает пойманные в ловушку внутреннего дворика снежные наносы за моей спиной. Я могу чувствовать, как ветер проникает сквозь стекло и пронизывает мою рубашку.
Я не слишком прислушиваюсь, как Хизер покашливает, чтобы привлечь внимание к своему мнению. Шум четырех сотен движущихся ртов, поглощение, отделяют меня от нее. Фон из пульсирования посудомоечных машин, визга объявлений, которые никто не слушает — это осиное гнездо, убежище шершня.
Я маленький муравей, сжавшийся у входа с зимним ветром за спиной. Я душу мои зеленые бобы картофельным пюре.
Хизер грызет свою хикаму и рулет из цельного зерна, она избавляется от меня, поедая свою морковь для цельноплодного консервирования.
Хизер:
— Это действительно неловко. Я имею в виду, как тебе сказать что-то вроде этого? Не имеет значения, что… нет, я не хочу этого говорить. Я имею в виду, мы вроде как объединились в пару в начале года, когда я была новенькой и никого не знала и это было действительно, действительно мило с твоей стороны, но я думаю, сейчас самое время для нас двоих признать, что мы… просто… мы… очень… разные.
Она изучает свой обезжиренный йогурт. Я пытаюсь думать о чем-нибудь стервозном, о чем-то злом и жестоком. Я не могу.
Я:
— Ты имеешь в виду, что мы больше не друзья?
Хизер (улыбается, но в ее глазах нет улыбки):
— Мы никогда не были действительно, действительно друзьями, правда? Я имею в виду, что я вроде как не ночевала у тебя дома или что-то подобное. Мы любим делать разные вещи. Я люблю свою работу моделью, и мне нравится ходить по магазинам.
Я:
— И мне нравится ходить по магазинам.
Хизер:
— Тебе вообще ничего не нравится, ты самый депрессивный человек, которого я когда-либо встречала и извини меня за мои слова, но ты не получаешь удовольствия от жизни и я думаю, что тебе нужна профессиональная помощь.
До этого момента я никогда не думала о Хизер как о моем истинном друге. Но теперь я отчаянно захотела быть ее корешем, ее приятельницей, хихикать с ней, сплетничать с ней. Я хочу, чтобы она красила ногти на моих ногах.
Я:
— Я была единственной, кто заговорил с тобой в первый день в школе, а теперь ты отталкиваешь меня, потому что я немного депрессивна? Разве не для того нужны друзья, чтобы помогать друг другу в сложные времена?
Хизер:
— Я знала, что ты все неправильно поймешь. Ты иногда бываешь такая странная, — косится на стену с сердечкам на противоположной стороне комнаты. Влюбленные могут потратить 5 долларов и получить красное или розовое сердце со своими инициалами на этой стене в День святого Валентина. Это выглядит так неуместно, эти красные пятна на синем. Самый прикол в том — извините меня — что прямо под сердцами сидят школьные спортсмены и обсуждают свои новые романы. Бедная Хизер. Компания Холлмарк не выпускает открыток для расставания с друзьями.
