него с душераздирающей заботой. Так или иначе, тревога за свое сердце и за сердце близкого человека свойственна и женщинам, и мужчинам. Иногда женщины тоже на удивление беспечно относятся к своему диагнозу – подобно тому деятельному бывшему менеджеру, о котором шла речь в начале главы.
В конце концов, в какой степени люди соответствуют или не соответствуют типичным гендерным клише – дело второстепенное. Врачи не должны навешивать ярлыки на своих пациентов. Предвзятое мнение, будто мужчины меньше заботятся о своем здоровье, а женщины в этом отношении преувеличенно боязливы, может легко сбить все прицелы и помешать поставить верный диагноз. Не забывайте о том, что женский инфаркт чаще остается незамеченным. Так вот, если врач не станет опрометчиво списывать ее жалобы на счет якобы типично женской склонности к преувеличению, а отнесется к ним серьезно, то это может спасти ей жизнь.
Гормоны в действии
Но некоторые явные различия между полами есть все-таки и в этом вопросе. Прежде всего надо отметить то, что у мужчин заболевания сердца возникают чаще и раньше. Так, например, почти 4 % мужчин в возрасте от 50 до 59 лет уже перенесли инфаркт, а среди женщин того же возраста инфаркт был всего у одной из тысячи. Спроси мужчин в возрасте от 60 до 69 лет, так почти у 12 % был инфаркт, а среди женщин таких менее 5 %. Эти цифры приводит Институт Роберта Коха[3]. Так же и коронарное сердечное заболевание: оно настигает мужчин в более молодые годы и в целом чаще, чем женщин. В среднем сердечно-сосудистые заболевания случаются у женщин на 10–15 лет позже, чем у мужчин. У женщин риск возрастает прежде всего после менопаузы.
Как уже упоминалось, это связано с группой женских гормонов – эстрогенами. Хоть они и относятся к половым гормонам, но вмешиваются не только в сексуальность и вопрос продолжения рода, они оказывают влияние и на многие другие процессы. В мужском организме тоже есть эти гормоны, но в значительно меньшей концентрации. У женщин эстроген образуется в яичниках, а у мужчин эту задачу берут на себя яички. Эстрогены понижают кровяное давление, активизируя образование сигнальных веществ, способствующих расширению сосудов. Гормоны улучшают показатели холестерина тем, что понижают уровень «плохого» холестерина ЛПНП и повышают уровень холестерина «хорошего» (ЛПВП[4]). С другой стороны, эстрогены способствуют готовности крови свертываться. Этим они повышают риск тромбозов, а им женщины действительно подвержены чаще мужчин.
Кстати, эстроген отвечает еще за один эффект, который напрямую не связан с сердцем, но который большинство женщин принимают близко к сердцу (и, кстати, напрасно): чем выше уровень эстрогена, тем больше воды задерживается в тканях организма, а мужской организм избыток воды сразу выводит через почки. Этот механизм задержки воды, вообще-то, служит для компенсации в периоды «засухи», повышенной жажды, во время беременности. Как бы то ни было, из-за способности эстрогена задерживать жидкость вес тела у женщин колеблется сильнее, чем у мужчин. Но поскольку при таком наборе веса дело лишь в «уровне воды», а не в жире, то нет никаких причин панически реагировать на прибавку пары килограммов в течение менструального цикла и садиться на диету.
Даже на поверхности клеток сердечной мышцы есть места, где рецепторы способны связываться с эстрогенами; предполагается, что половые гормоны предотвращают отмирание клеток сердечной мышцы. Ведь в определенных ситуациях клетки организма начинают самоуничтожаться – этот процесс называется «апоптоз». Он целесообразен, например, когда ткань должна обновиться или когда генетический материал в клетке сильно поврежден. Известно, что клетки сердечной мышцы тоже могут идти таким путем. Но если при каких-то обстоятельствах самоуничтожится слишком много этих клеток, то сердечный насос потеряет свою силу и возникнет сердечная недостаточность.
Еще один эффект от воздействия эстрогенов – это одновременно и благо, и проклятие: они поддерживают защиту нашего организма – иммунную систему – в состоянии полной боевой готовности. Кто считает, что женщины в принципе больше заботятся о своем здоровье, вот вам подтверждение: под воздействием эстрогена сам женский организм о себе заботится. Активная иммунная система быстрее реагирует на вторжение вирусов, бактерий и других паразитов – это однозначно преимущество. Но в чем же недостаток? А в том, что в некоторых случаях иммунные клетки путаются в определении, кто друг, а кто враг, и тогда они, несмотря на правильно вывешенный флаг, атакуют клетки эндогенных тканей. Подобные заболевания – их называют автоиммунными – у женщин встречаются чаще, чем у мужчин. Помимо прочего, к этим заболеваниям относятся рассеянный склероз, при котором иммунные клетки разрушают защитную оболочку нервных клеток, а также болезнь Крона, когда страдает слизистая кишечника, или ревматические заболевания, поражающие суставы.
А что же тестостерон?
На вопрос, какое воздействие оказывает мужской половой гормон тестостерон на сердечно-сосудистую систему, ответить сложнее. Но, как и эстроген, он наличествует в организмах обоих полов. С той лишь разницей, что у женщин его значительно меньше.
Вопрос на засыпку
В утробе матери еще не рожденный ребенок подвергается воздействию как эстрогена, так и тестостерона. Концентрация мужского полового гормона имеет маленький, но специфический эффект. Какой именно?
А) Он способствует тому, что безымянный палец будет длиннее указательного.
Б) Он приводит к тому, что на ноге второй палец длиннее большого.
В) Большой палец руки более подвижен, и его верхнюю фалангу можно оттянуть далеко назад.
(Ответ через одну страницу)
Тестостерон способствует образованию красных кровяных телец, поэтому у мужчин их больше, чем у женщин. Когда врач в лаборатории исследует картину крови, их количество оказывается в графе под названием «Эритроциты», что в переводе с греческого означает не что иное, как «красная клетка». Для женщин нормальный показатель составляет от 4 до 5,2 миллиона эритроцитов на микролитр крови, а у мужчин норма 4,5–5,9 миллиона.
Далее тестостерон способствует росту мускулов, выпадению волос и влияет на психику. Если спросить мужчин-транссексуалов, которые получают тестостерон в рамках гендерной коррекции, они расскажут о росте уверенности в себе, большей готовности принимать решения, но и о возросшей агрессивности тоже.
Сначала ученые предполагали, что как эстроген защищает сердечно-сосудистую систему, так тестостерон вредит ей. Оба эти довода наилучшим образом объяснили бы, почему женское сердце радует свою хозяйку более крепким здоровьем. Ну а теперь стали исходить из того, что нормальный уровень тестостерона полезен для сердца. Похоже на то, что мужской половой гормон обеспечивает некоторую
