Ликующий голос Дези в моем наушнике выдал:
— Неполадка устранена, командор. Все системы работают в штатном режиме! Добраться до неисправности я не мог, пришлось пользоваться зеркалом и щупами! Вы бы это видели! На ощупь, командир, мы починились на ощупь!
— Черт побери, — не сдержался я. — Впредь постарайтесь не допускать такого.
— Командор, это машина, — немного обиженно сказал механик. — Она состоит из частей, как ваше тело состоит из клеток. Некоторые клетки отмирают, это нормальный процесс. Мы не можем все предугадать, это невозможно.
— А вы через немогу делайте невозможное, — резковато велел я. — Вы же с Земли, а это звучит гордо.
— Ну конечно, у землян где-то между завтраком и обедом запланирован подвиг, я помню, командор.
— Шути, шути, — вздохнул я, поднимаясь с пола. — А у меня из-за вашей неполадки, небось, морда как у вампира.
Впрочем, как выяснилось, так выглядят теперь все члены экипажа. Перегрузка была настолько велика, что сосуды полопались у всех и не только в глазах, но и на коже, у кого здоровье послабее. Боди арт на все сто процентов.
Врач затребовал всех на обязательное обследование, всех, без исключения по очереди на раз. Пришлось повиноваться. До выхода из подпространства в указанной точке оставалось два часа. Движения снова стали слегка расплываться — при повышенной гравитации такого не было.
— Выход к Короне — четыре минуты, — доложил Порси.
— Внимание, внимание. Готовность четыре минуты. Всем занять свои места. Мы выходим.
Я задумчиво уставился в потолок, пытаясь сообразить, кого в этот раз возьму с собой. Выбор, если честно, я приберег напоследок. В принципе, операция обещала быть нетрудной. Изучив материалы по планете, я осознал, что живут на ней лишь малоразвитые, ограниченные в своем технологическом прогрессе наисуровейшим климатом, немногочисленные племена, которые не представляют особой опасности для хорошо вооруженного и подготовленного человека. Ну, навроде меня.
Наверное, нужно взять с собой Дези, пока понятно, что особых навыков, кроме искусства выживания, не понадобится. К тому же, Вельсом показал себя с лучшей стороны, когда другие не могли подняться с кресла, он со своей командой механиков лазил по техническим коридорам Шторма, устраняя неполадки. Так что в самый раз.
— А вот и я, — радостно сообщил Тверской, входя в рубку.
— Тридцать секунд до выхода, — доложил Порси.
— Яр, какого черта?!
— Да я тут, с краешку, — невинно откинув боковое запасное сидение и пристегнувшись, сообщил Тверской. — Сбежал от дока. Доров, мне кажется, Покровский меня недолюбливает…
— Десять, девять…
— Тебе нечего делать в рубке, — проворчал я.
— А меня тут док искать не станет. Он все со своими пиявками…
— Три, два, один…
Корабль вздрогнул, перед глазами поплыло и выровнялось. Кортни невольно прижала ладонь ко рту — видимо, девушку затошнило. Меня, признаться, тоже слегка мутило.
— Нет, не нравится мне второй уровень, — сообщил Рик. — Выход на первый уровень. Внимание. Завершение прыжка через пять секунды. Четыре…
— Если врач велел лежать, значит срочно всем вставать, — поддела шефа безопасности Кортни.
— Выход!
— Докладываю! В пределе прямого огня два корабля, — взволнованно затараторил Порси, но я и сам уже видел то, о чем он говорил на своих мониторах. — Первый опознан как корабль планеты Сетра, второй — Бобыроны. Между кораблями ведется плотный огонь на поражение. Сетрийцы в зоне нашего огня. Мы готовы стрелять!
— Прошу разрешение открыть огонь? — хладнокровно спросил Рик и вопросительно глянул на меня.
— Стреляй, одним конкурентом меньше, — уверенно отдал приказ Тверской, но Рик ждал моих слов.
— Мы не будем стрелять, — через мгновение отозвался я. — Нападение с кормы — не наш подчерк. Готовьте челнок и подобранное снаряжение. Кортни, сообщи Вельсому Дези, он пойдет со мной в паре. Вызови к шлюзу Змея, пусть выйдет проводить…
— Да почему же мы не будем стрелять, Доров?! Это же глупо!
— Рик, разворачивай корабль, ориентируйся на координаты вешки. Эти бобыроны — сущие гремлины — у них на корабле достаточно тяжелое вооружение, чтобы покалечить сетрийцев. Пока они будут развлекаться, мы уже улетим отсюда.
— Другого шанса может не быть! — Яр даже вскочил. Откидное сидение, сухо треснув, встало в паз.
— Тверской, — поморщился я, — займись своим непосредственным делом. Долечи свою заразу, иначе потом ни с одной девочкой не сможешь полюбиться. Потом наведи на корабле порядок. Я пошел.
— Челнок готов, — сообщила Кортни. — Снаряжение готово. Дези ожидает на месте.
— Во, шустрый парень, — одобрил я. — Он мне нравится все больше.
И, пройдя мимо покрасневшего шефа безопасности, трусцой побежал к стыковочному отсеку. Там нас с механиком уже ждал Змей.
— Тверского видел? — это было первым, что он спросил, раскладывая чемодан с медикаментами.
— Видел естественно, в рубке прячется, — сдал я Яра с потрохами. — Что, сбежал пациент? Как он, кстати?
— Да вытравил я из него эту мэйскую дрянь, но полковник курс воспитания молодого бойца не прошел, — Змей очень выразительно посмотрел на меня. — Оголяйте плечо, я подобрал отличный набор всякой химии, чтобы не обморозиться и не зачахнуть. Будет хорошим подспорьем в вашем нелегком деле.
— Надеюсь, мы туда ненадолго, — проворчал я, переодеваясь в утепленный, практически герметичный комбинезон. Покрутил в руках легкий, напичканный электроникой шлемом. С штатным оборудованием меня ознакомили еще на земле, так что поблеем возникнуть не должно было.
— Удачи, ребятки, я пойду поохочусь на полковника, — впрыснув препараты, сказал Змей.
— Месть сладка, — напутствовал его я и обратился к механику: — Что, Дези, не ожидал?
— Надеялся, — слегка изогнув губы в улыбке, ответил техник. Был он низковат ростом и худ, словно глиста. Первый раз видел, чтобы он улыбался. А вообще, надень на него очки, и получится классический лаборант химик, которого держат на общажно-стипендиальной диете. Впрочем, внешность человека частенько бывает обманчива. Так было и с Вельсомом. Имя то какое! В роду его были французские крови со стороны матери, а вот отец родился и вырос в Канаде. В результате парень учился ни где-нибудь, а в Москве, что не могло не радовать. При этом по-русски Вельсом говорил мало и хмуро, словно гей, мягко растягивая слова.
— Скажи, тебя в техники корабля за щуплость взяли? — немного бестактно спросил я, задраивая люк челнока.
— Я переспал с одним генералом, — с достоинством ответил Вельсом. Голос его был очень серьезным, но я сразу почувствовал, что надо мной насмехаются нещадно, потому даже не обернулся. Механик ожидал совершенно другой реакции, потому через несколько мгновений расстроено цыкнул языком.
Запищала консоль связи, я перекинул тумблер:
— Что, уже соскучились?
— Связь с кораблем сетрийцев. Они разнесли бабыронов, от них только спасательные шлюпки дрейфуют, — доложила Кортни.
— А я говорил, стрелять надо было, — послышался на дальнем плане голос Тверского, и я удовлетворенно улыбнулся. Сейчас его Змей…
— Какова дальность?
— Мы вне зоны возможного ведения огня. Отдаляемся. Противник не пытается преследовать, начал двигаться курсом на крайний полюс Короны. Но связь с капитаном запрашивает.
— Вот ты где голубчик, — донесся до меня сварливый голос Змея.
— Не-не-не, это не я, — отозвался Тверской. — Док, тебе кажется.
— Ах, у тебя еще и психика пошатнулась, сам себя не узнаешь…
Это последнее что я слышал перед тем, как Кортни переключила меня на канал сетрийцев.
— Капитан Доров? — раздался искаженный помехами голос. — Благодарю, что ответили. Говорит с вами исполняющий обязанности капитана корабля Иунозенерик. Можно просто Иун. Я помню, вам сложно произносить мое имя.
— О, дружище! — от переизбытка чувств, я хлопнул ладонью по переборке. После диалога, услышанного из рубки, настроение мое резко улучшилось. — Чем обязан?
— Нет, это я вам обязан. Все мы. Второй раз вы имели возможность убить меня, но пощадили.
— Не люблю нападать на беззащитных, — поддакнул я.
— Мы не такие уж и беззащитные, как вы подумали, — оскорбился мой инопланетный коллега.
— Ну, с кормы вы выглядели очень даже, — фыркнул я.
— Я понял вас, капитан, — подавив, видимо, обиду, сдержано отозвался исполняющий обязанности капитана. Хочу предложить вам, так сказать, союз. В любом случае, даже если вы не примите наше предложение, мы все равно у вас… в долгу. Пакт о ненападении вас не интересует?
— Ну, как вы могли убедиться, я не нападаю на безоружных или со спины, — с достоинством отозвался я.
