в личной неприязни. Приказ Хокаге имел наивысший приоритет. Ханаби демонстративно развернулась и ушла. — Насколько срочный вопрос? — задержал взгляд на Хинате.
— Очень срочно, — ответила та.
— Тогда до встречи, — кивнул Неджи и растворился в поднявшемся дыму.
Хьюга решил не терять времени на обычную прогулку и отправился к Цунаде на своей максимальной скорости. Чем быстрее он разберётся со всеми делами, тем больше времени он сможет потратить на попытки освоения новой техники, да и вообще, на себя.
В своём кабинете Цунаде была не одна, рядом с ней стоял, опираясь на трость, пожилой мужчина, возраста покойного Хирузена. Он был чуть выше Неджи, его темные короткие волосы небрежно растрёпаны, а правая часть лица скрыта за бинтами, на открытом подбородке виднелся отличительный крестообразный шрам. Правая рука тоже обмотана повязками, как и лицо. По крайней мере запястье, ибо всю остальную часть скрывал рукав чёрного одеяния.
— Цунаде-сама, — поздоровался Хьюга с Хокаге, а после перевёл взгляд на мужчину.
— Это Данзо Шимура, один из старейшин селения и по совместительству глава… — Цунаде выдержала паузу, явно пытаясь подобрать нужные слова. — Одной из секретных служб.
— Данзо-сама, — обратился к мужчине. Тот наградил Хьюгу скупым кивком. Старейшина? Разве их в селении всего не два? А если и три, то почему Неджи его видел в первый раз? Или его только назначили?
— Неджи, ситуация такова, — взгляд Хокаге был предельно серьёзен. — Есть опасное задание в Скрытом Облаке и Коноха хочет предложить его тебе.
— Обо всех подробностях я расскажу тебе лично, но чуть позже, — сказал мужчина. Его голос был властным и не терпящим возражений. Хьюга рефлекторно кивнул, но практически сразу опомнился.
— А не слишком большой спрос с генина? — в голосе Неджи звучало тонкое, едва слышимое возмущение.
— Только генину это и под силу, — ответила Цунаде. — Ходить вокруг да около не буду, если ты от неё откажешься — всё равно получишь чунинский жилет и приступишь к выполнению новых обязанностей. Согласишься — жилет получишь позже, но к тебе появится ещё несколько предложений, — она закончила свою речь.
— Я же могу услышать подробности, прежде чем давать ответ? — осторожно спросил Неджи. Лучше не гадать на кофейной гуще и ни на что не соглашаться, не зная подробностей.
— Нужно выкрасть у Кумагакуре или уничтожить все их исследования, связанные с Бьякуганом и печатью-ключом, а также, — мужчина выдержал небольшую паузу, завлекая абсолютно всё внимание Неджи. — Вернуть в Конохагакуре тело шиноби, известного как Хизаши Хьюга. Полагаю, он тебе знаком? — Данзо выгнул бровь, словно действительно не знал, что Неджи его сын. Слова пожилого мужчины были сродни удару наковальней по голове. Ошеломляющий, выбивавший почву из-под ног и вынуждавший закопаться в ворохе поднявшихся мыслей. И он озвучил ту, что лежала на самой поверхности.
— А раньше это сделать было нельзя? Прошло почти десять лет, — голос Неджи дрогнул.
— Это было бы нецелесообразной тратой ресурсов, — мужчина не петлял, не плёл словесных кружев, а говорил так, как оно было на самом деле. — Но нынче ситуация изменилась. У них произошёл некоторый… Прорыв. Финальный удар в момент триумфа врага. Вот, какова цель.
— Получается, что Облако организовывает свой Чунин Шикен, а мы должны там будем провернуть то, что Орочимару провернул с нами, но в уменьшенном масштабе? — Хьюга надеялся, что совершил правильные выводы. Иначе как могут быть связаны его генинство и Кумагакуре.
— Хм, — Шимура выдохнул, наградив Неджи хмурым взглядом, а после повернулся к Цунаде, чуть сильнее надавив на скрипнувшую от нагрузки трость. — Видишь, я говорил, что мальчишка готов. Ладно Хиаши, но ты чего отказывалась видеть очевидное? — заворчал Данзо. Неджи же старался не улыбаться от чужой похвалы.
— Я прислушалась к твоим советам и не дала ему тогда жилет, — кивнула Цунаде, но после, поднявшись, ляпнула по столу. — Но напоминаю, что в любом вопросе конечное решение в Конохагакуре принимает Хокаге, а не старейшины или Совет.
— Мне нужно подумать над ответом, — Хьюга попытался своей фразой разрядить накалившуюся обстановку в кабинете Цунаде, да и сам стал смотреть на Данзо с лёгким недоверием. Это, получалось, что была его инициатива оставлять Неджи в генинах, хоть и с понятной мотивацией.
— Подумай до завтра, — сказала Хокаге. На том разговор был окончен.
Хьюга вышел первым, но на нижнем пролёте преклонный старейшина окликнул Неджи, попросив того составить небольшую компанию при краткой прогулке. Хьюга не видел смысла грубить и отказывать.
— Утоли мой интерес и ответь на один вопрос, — сказал он, стоило им выйти на свежий воздух. Пожилой мужчина излишне тяжело опирался на трость. — Кланы должны защищать Скрытый Лист, или Скрытый Лист должен защищать кланы? — он внимательно, даже можно сказать, что пристально, посмотрел на Хьюгу.
— Кланы тоже часть деревни и должны защищать Коноху, как и любой шиноби — после короткой паузы ответил Неджи. — Я бы даже сказал, что кланы должны не просто защищать, а быть теми, на кого нужно равняться. Ведь все мы — шиноби, и делаем одно дело.
— Хорошие слова, — всё так же неспешно ковылял мужчина. — Спасибо за разговор, — на том эта неожиданная встреча закончилась.
Неджи же направился к Хиаши, несмотря на то, что видеть его не хотелось совершенно, всё же нужно было явиться, да и витал некий интерес: что именно дяде было от него нужно?
Поместье главной семьи выглядело, как и всегда, величественно и монументально, но вот окружение подводило. Ранней осенью, зимой и весной оно выглядело лучше. Лишённые листвы деревья внешнего сада выглядели голыми и уродливыми. Другое дело, когда листва пестрила разнообразием красок, когда ветви были покрыты тонким слоем снега или когда деревья были готовы вот-вот расцвести.
Неджи долго не засматривался и заскочил внутрь поместья, слуги сходу сказали, что Хиаши в своём кабинете. Да, его явно тут ждали, раз караулили приход.
Оконные створки в кабинете дяди, были отворены, а сам глава клана вдумчиво рассматривал происходящее. Дед решил тряхнуть стариной, гоняя Ханаби по внутреннему дворику, а кузина пыталась отбиваться от всё ещё крайне шустрого и прыткого старика. Он поблажек ей не давал, и спарринговался в полный контакт Мягкой Ладони и довольно жестко, отводя только те удары, что летели по критическим местам.
— Я могу тебя поздравлять
