— Без понятия, — беспечно отозвалась демонесса, встряхнула крыльями и вопросительно приподняла брови.
Темный прикинул расстояние до замка, потом до ближайшего угла, откуда можно спокойно открыть портал, и понял, что ходить ему сегодня лень.
— Вы видели его крылья? — с восторгом прошептал кто-то из парней. — Шикарный спецэффект. Как будто дыра в пространстве. Теперь понятно, зачем им такие широкие улицы — чтобы крыши домов не сносить при взлете и посадке.
Мысли Николет скакнули по аналогии с инопланетян на их историю:
— А исторический музей здесь есть? Или антропологический?
— Только тебе могла прийти в голову подобная мысль, — прошептала подруге Селеста. — Ты отдыхать приехала или как?
Гид на мгновение замешкалась, не зная перевода последнего слова, но все-таки рискнула ответить.
Музей в столице был. По указу короля специально выстроили старинный замок и деревушку, где можно было подробно познакомиться с бытом и нравами знати и простолюдинов, живших в далеком и не очень прошлом.
— А почему муляжи, а не настоящие экспонаты? — удивился все тот же ехидный парень после объяснений гида. — Раскопки там или еще что-то. У вас разве не проводятся?
Вопрос поставил экскурсовода в тупик. Она хлопнула длинными ресницами и неуверенно посмотрела на королевский замок, очевидно, представляя, как бригада археологов с лопатами наперевес рыщет по его коридорам в поисках раритетов.
— Боюсь, что никто из ныне живущих не захочет делиться семейными реликвиями, — наконец нашлась она. — У нас ими очень дорожат, а не разбрасываются по пустырям.
— У вас и исторических фильмов нет, — с ноткой пренебрежения высказалась худощавая шатенка. — Только сказки и легенды. Как же ваши дети изучают историю?
— Ну, уж точно не по фильмам, — вскинула голову гид. — У нас превосходно развитая система индивидуального обучения. Наставники считаются привилегированным классом, просто так туда не попасть, — чувствовалось, что девушка пыталась это сделать, но потерпела неудачу. — И потом, я думаю, что Его Величество будет категорически против того, чтобы про него снимали фильм.
— А при чем здесь король? — не поняли ее.
— А при том, — окончательно рассердилась гид, — что прежде чем ехать в другую страну, надо познакомиться с ней хотя бы коротко. Как вы собрались снимать исторический фильм, если многие из тех, кто принимал участие в главных исторических событиях, живы до сих пор? Да они съемочную группу с потрохами съедят, если им что-то не понравится.
— Мы диплом защищали, — тоже обиделись люди.
— Между прочим, у вас потом было несколько дней, чтобы хоть что-то прочитать.
— Между прочим, — вышла из себя Николет, — нам надо было хотя бы немного выспаться и приготовиться к переезду. Неужели нельзя снять кино про то, что было лет четыреста назад? Интересно же, как жили в те времена. Не хотите художественный, сделайте документальный, по реальным событиям.
Лицо у гида начало медленно вытягиваться:
— Не думаю, что Его Высочество… — она запнулась, словно проглотила чье-то имя, — одобрит вашу идею, так же как и король и многие другие. Они и без этого все прекрасно помнят, остальным вполне хватает хроник.
До людей с запозданием начало кое-что доходить. Кто-то издал сдавленное «о-о-о», пытаясь представить размеры временного промежутка.
— Как-то я не задумывался, — почесал в затылке говорливый парень, — получается, что ваш король жил, когда даже компьютеров толковых не было? С ума сойти можно.
Все еще обиженная девушка не стала уточнять подлинный возраст Найири, а провела туристов по главной улице, коротко знакомя с городом, то есть, где и что можно купить, а на что просто посмотреть, где можно ходить беспрепятственно, а куда лучше вообще не заходить во избежание. И в окончании пригласила их в катер на обзорную экскурсию по окрестностям.
Скоро гид хорошо поставленным голосом вещала о местных достопримечательностях, посулив через четырнадцать минут сделать остановку у летней королевской резиденции, одной из красивых построек в этой части страны. Прогулка по городку, обед, музей, после чего люди до утра свободны. К их услугам будут — ночные кафе с прекрасными развлекательными программами, музыкальный театр под открытым небом, парк аттракционов, в том числе и водных и многое другое. Подробные буклеты гости получат в гостиницах.
Селесте отчаянно захотелось треснуть гида по высокомерно задранной головке за спесивость и официальный тон. Понятно, почему ее не взяли в наставники, лично она этой кукле даже обслуживание столбов не доверила бы.
Под крыльями экскурсионного катера мелькал деревенский пейзаж: бесконечные виноградники на пологих холмах, поля, небольшие стада животных на лугах, извилистые речки, рощи и спрятавшиеся в них редкие аккуратные хутора и одинокие особняки, соединенные обсаженными деревьями дорогами. Слева проплыли красные шпили большой крепости, спрятавшейся среди густого леса.
Люди оживились, приготовив камеры, но машину неожиданно плавно повело в сторону и вниз. Она быстро выровнялась, а пилот что-то спокойно сказал гиду. Та мгновенно переключилась на флору-фауну, мимоходом сообщив, что маршрут несколько изменен, и сейчас они сделают коротенькую остановку в Гельцекском лесу, над которым гости пролетают в данный момент. И если они (земляне) были (бы) внимательны, то наверняка могли (бы) увидеть старинный замок дома Ашурт, подаренный королем полтора века назад графу Орси за многочисленные заслуги. Здесь туристы смогут на деле ознакомиться с жизнью крестьян, посидеть в настоящем деревенском трактире и выпить замечательного местного вина. Как инопланетянка так виртуозно умудрилась интонацией подчеркнуть их ограниченную любознательность, для Селесты осталось загадкой.
— Коров что ли доить будем? — шепотом спросила подругу Николет.
— Не переборщил? — Ноэль проводил глазами удаляющийся катер и свистом подозвал свою гнедую кобылу. — Вот зараза, иди сюда.
Недовольство князя можно было понять — лошадь вместо того, чтобы сломя голову лететь к хозяину, предпочла притвориться глухой и с увлечением ощипывала цветочные головки. Безрезультатно свистнув еще раз, демон чертыхнулся и сам пошел к ней, сорвав по пути длинную травинку. До хулиганки оставалось два шага, когда на нее вдруг снизошло игривое настроение, и они с Ноэлем закружили по поляне, вытаптывая траву.
— Дальше земли не упадут, — хмыкнул Юштари, складывая прибор. — Даже лучше получится: прекрасный граф спасает прекрасную девушку, слезы радости, благодарственные поцелуи, и мы на свадьбе крадем невесту. Да что ты бегаешь за ней? Откроем портал — первая туда рванет.
