Ее муж, которого она по привычке продолжала называть Сорокой, угрюмо молчал или отнекивался. И тогда, помучавшись сомнениями, страхами и ревностью, Инга предупредила Лаванду о возможном расторжении брака.
Лаванду ее заявление возмутило: «Как так? Разве мы мало о ней заботились, когда она тяжело заболела?» Переговорив же с Михеем и со старшими женщинами по поводу ее намеков, Лаванда в тот же день сказала Инге то, что равнозначно известному выражению: «Скатертью дорога». Смертельно обидевшись, Инга немедленно собрала свои вещи и ушла в приют Красной Лисицы.
Вечером того же дня к «белохвостым» пожаловала ее мать Соня-Кукушка и объявила о разводе. Павлова в это время в приюте Белохвостого Оленя не было. Вместе с Гарегином он на 11-й день шестой луны отправился на легкой каркасной лодке на рыбалку, расставлял и проверял плетеные из ивовой лозы ловушки для ловли рыбы, издревле известные на Руси под названием «морда». Плести эти нехитрые инструменты рыбной ловли Павлова научил его вятский дед Дмитрий Афанасьевич, а Гарегина, наверное, Михей. За два дня и две ночи они наловили довольно порядочно рыбы. Хариусов, сигов, тайменей и стерлядь они засаливали, а плотвой, окунями и прочей рыбой питались сами. По возвращению в приют его ждала еще одна новость. Согласно приказу Центуриона Агаты он откомандировывался в летний лагерь воинов орландов в распоряжение Отдела разведки и донесений. Прибыл он на военную службу, как положено, без опоздания, пешим ходом, в сопровождении Клары и Соломки — тридцатилетних дочерей Михея. Увы! И этим славным женщинам — умницам и красавицам — тоже не повезло с геном AR, дефект которого вызывает болезнь Морриса. В приюте Белохвостого Оленя Клара и Соломка пробыли недолго — всего один день и одну ночь. Они приятно порадовали сородичей тем, что принесли с собой полные рюкзаки свежего мяса: оленину, кабанину и даже медвежий окорок. Пренебрегая опасностью, орландские амазонки по-прежнему занимались охотой, добираясь на легких лодках до холмов и возвышенностей, не затопленных водой. Принесли они с собой и известия, которые никого не могли обрадовать. Вода не спадает, а хунхузы настолько обнаглели, что даже, не таясь, подплывают к Верблюжьей горе. И еще они сообщили о том, что у хунхузов появилось новое оружие, описание которого подтолкнуло Павлова на мысль, что это — серватаны, то есть полые трубки, через которую сильным выдохом запускается маленькая стрела, как правило, с ядом на острие. Пока, по словам Клары и Соломки, никто из орландов от этого оружия не пострадал, но несколько беженцев из разных племен, оказавшихся у Верблюжьей горы, скончались в страшных муках. В день прибытия Павлова на Красные Камни Клара и Соломка находились на дальнем кордоне. Вернувшись в расположение отряда, они даже не сразу поверили в то, что молодой охотник, убивший тигрицу и пожалованный Агатой в адъютанты, это — их родной племянник, а, узнавши, были очень довольны. Ведь это они придумали ему первое от рождения имя, которое, к сожалению, не прижилось, и после достижения сыном Аси и Сома 10-летнего возраста сменилось характерным прозвищем (согласитесь, не самым лестным). Точное значение имени «Тибул» — «умелец». Так орланды величали, иногда, легендарного вождя Авесалома, который умел находить выход из самой безнадежной ситуации. Этим именем сам Авесалом когда-то назвал одного из своих сыновей, который, к несчастью, утонул, в еще юном возрасте, в топком болоте, в которое его загнали кровожадные хунхузы. Наверное, из-за этого несчастья орланды редко давали новорожденным мальчикам данное имя, хотя, в качестве прозвища иногда употребляли по отношению к взрослым мужчинам, достигших больших успехов в том или ином ремесле, например, изготовлении лодок, луков и плетении рыболовных сетей. Воительницы решительно потребовали у Ерофея бочонок пива, разнообразных солений-копчений и пригласили своего «крестника» вместе с уже фактически единственной женой, то есть Медвяной Росой, в баню, которую банщица Маланья даже истопила по-особенному. Не будем слишком строго осуждать их за столь фривольное чудачество, более подобающее мужчинам, хотя и женщинами-то их называть было бы тоже неправильно. «Выпустив из себя пар» посредством погружения в бассейн, Павлов и Медвяная Роса присоединились к тетушкам, которые, сервировав в предбаннике праздничный стол, сидя, завернутые в льняные простыни, в плетеных креслах, с наслаждением потягивали из берестяных кружек любимый орландами пенистый напиток. Клара и Соломка родились с разницей в один год. Хотя у них были разные матери, выглядели они весьма похожими друг на друга: одинаковые короткие стрижки, мягкие чувственные губы, ровный загар, грудь — спелая тройка, ну и, конечно, рельефная мускулатура без признаков целлюлита. Дважды к ним, колотясь в запертую дверь, пытался прорваться Ерофей, но тетушки гнали его прочь напоминанием о каком-то неблаговидном поступке, который он совершил, когда они были еще совсем юными. Как бы там ни было, Ерофей дал им повод вспомнить о детстве их племянника и «крестника», ставшего Победителем Тигра и обладателем самой красивой женщины, которую они когда-либо видели. Для того, чтобы поднять престиж племянника в глазах Медвяной Росы, Клара и Соломка рассказали ей о нем несколько забавных историй. Из их рассказов следовало, что в детстве их любимчик значительно опережал своих сверстников по уровню умственного развития и речевым способностям, например, уже в четыре года знал наперечет названия всех полезных растений и промысловых рыб, птиц и зверей. В возрасте 7 лет сам, без подсказки взрослых, изобрел то, что можно смело назвать «коньками». В восьмилетнем возрасте выбелил мелом забор и углем нарисовал на нем портрет деда Михея, на который из орландов не посмотрел только самый ленивый. И все в жизни маленького Тибула складывалось просто замечательно до тех пор, пока его «не сглазила» Черная Лиса — старшая жена Верховного вождя Гонория. Эта нехорошая женщина плюнула ему в спину, когда он, однажды летом, стоя на лестнице у Главного причала, поджидал отца, который по какой-то причине долго не возвращался с охоты. После этого у мальчика начались разные неприятности: он стал часто болеть, мочиться в спальный мешок, капризничать и т. д. В памятный день полного солнечного затмения на него, ни с того ни с сего, набросилась злобная сука из стаи собак Верховного вождя. Эта тварь искусала его так, что он чуть не умер от потери крови. После этого случая бедный мальчик целый год не мог разговаривать — заикался на каждом слове. Благодаря знахарке Пелагее, мальчик заговорил, но, к сожалению, так быстро и невнятно, что его стали дразнить «сорокой». Со временем дразнилка превратилась в прозвище и заменила прежнее имя — Тибул, которого он, по мнению Клары и Соломки, был во всех отношениях достоин. Слушая эти рассказы, Павлов не мог отделаться от мысли, что все это он уже видел во сне, когда был совсем маленький. Например, деревянные коньки, белый забор, страшную «черную женщину», полное солнечное затмение и даже злую собаку, которая, схватив его за меховой воротник зимнего пальто, куда-то потащила. Из этого следовало, что он и Сорока — один и тот же персонаж какой-то фантасмагории, в которой участвуют все эти люди, включая Медвяную Росу. После бани и веселого застолья Клара и Соломка приступили к его экипировке для поступления на срочную военную службу. Дело это оказалось совсем не простое, учитывая то, что в последний раз всеобщая мобилизация у орландов объявлялась тогда, когда Михей еще только начал седеть, то есть лет двадцать тому назад. Ерофей и Гарегин вытащили из арсенала «белохвостых» все, что имело отношение к военному делу. К сожалению, большинство предметов вооружения и индивидуальных средств защиты уже было непригодно для использования. С трудом они подобрали для него подходящий по росту и силе боевой лук из клееного бука и орешника. В колчан набили все стрелы с бронзовыми наконечниками, которые у «белохвостых» имелись в наличии — целых 7 шт. Михей подарил ему старинный конусообразный шлем из кожи лесного буйвола, а Ерофей — бронзовый кинжал, который недавно выиграл в кости. Гарегин, следуя примеру отца, подарил Павлову бронзовые поножи, которые он уже собирался приспособить под какие-то хозяйственные цели. Копье с бронзовым наконечником у него уже было, а щит Клара и Соломка пообещали подобрать для него из собственного арсенала.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
