- Определенный порядок сборки?
- Нет, - довольно замотал головой студент. - Кое-что пострашнее - ограничение во времени. Собрать метроном целиком нужно было только за одну секунду. Иначе, соприкасающиеся друг с другом детали, распадутся во времени и пространстве. Вот каким был гением Либериус Роб, госпожа Вета.
- Да... Интересно, сам то он за сколько секунд его разобрал, свой прибор? - озадаченно уперлась я в решетку собственных ворот.
- А вот об этом история тоже молчит, - развел руками младший Перепелкин и выжидающе замер, глядя на меня.
- Ну, тогда спасибо вам большое, - решила я расщедриться напоследок. - Вы полностью удовлетворили мое любопытство.
- А что, значит книги... - растерянно улыбнулся он. - вам уже не нужны?
- Книги?.. - на несколько секунд всерьез задумалась я. - А знаете что, вы лучше сами, вместо книг приходите к нам в гости на... дамское чаепитие. Надеюсь, вас такое приглашение не оскорбит? А, если нет, то расскажите еще много всего интересного про алантов и наш род. А я вас со своей сестрой познакомлю. Она, кстати, больше меня на нашу бабушку похожа. Но, правда, уже вполне счастлива в браке.
- Госпожа Вета, - снова залился во всю физиономию студент. - За кого же вы меня принимаете?.. А можно, я тогда сегодня к вам загляну?
- Сегодня? - едва сдержав свою насмешливую улыбку, переспросила я. - Пожалуй, можно. Тогда в четыре часа мы вас ждем, Владимир, - подала я ему руку на прощанье уже совсем не жалея о своем прошлом поступке...
А сестре своей так с порога и сообщила... Точнее, попыталась с порога сообщить. Потому что застала ее, прилипшей к кухонному окну, выходящему на веранду:
- Натэя, я в нашей библиотеке сегодня, с утра пораньше встретила Владимира Перепелкина, большого, как выяснилось, специалиста по алантам. Так что, в четыре часа у нас с тобой будет лекция с его участием на ту же тему... А куда это ты так уставилась? - застыла я с ней рядом, наблюдая мужскую суету, вокруг бывшего корыта.
- Я не знаю, как насчет лекции, - с расстановкой ответила мне девушка, не отрываясь от стекла. - А вот в сегодняшнем вечернем испытании лечебной купели... с подогреванием воды, ты тоже можешь не сомневаться.
- Что, неужели Олес ее уже доделал?
- Ага, - посмотрела на меня, наконец, сестра. - Недавно печь привезли. Сейчас они с Танасом ее установят, и будем пробовать.
- Ну и кто полезет первым? - настороженно поинтересовалась я. - Ты же знаешь, мне рисковать нельзя.
- А сам Олес и полезет. Неужели ты думаешь, он пустит кого то вперед себя? - успокоила меня Натэя. - Погоди, ты про кого мне только что рассказывала? Про этого мальчика? Это он к нам сегодня придет?
И он к нам пришел... С очередным букетом фиалок, которые у моего, пробегающего мимо племянника вызвали легкий шок и коробкой с пирожными. Ну и конечно, румяный... Хотя, его тоже можно понять: встретиться сразу с двумя "копиями ожившей легенды". Это ж какая студенческая психика выдержит?.. Вот мне, например, в свое время очень нравился актер Харрисон Форд, сыгравший капитана Соло в "Звездных войнах" и Индиану Джонса. А если представить, хотя бы на мгновенье, что я прихожу в гости сразу к двум капитанам Соло... Да...
- Вет... - зависла передо мной Натэя с заварником в руках. - Я ведь к тебе обращаюсь. Тебе чай какой: с мятой или лимоном?
- С мятой, спасибо, - откинула я от себя набежавшие картинки и сделала соответствующее лекции выражение лица...
А дальше все пошло, как по маслу: Владимир рассказывал, мы с сестрой внимали. А в некоторых местах, даже успевали задавать не совсем глупые вопросы, скрывающие нашу полную неосведомленность историей собственного рода (ну теперь хоть не мне одной краснеть):
- А вы ведь, конечно знаете, как произносилась изначально ваша родовая фамилия? - совершенно искренними глазами глядел на нас студент. - Лично мне это кажется кощунственным, исковеркать такую красоту. Подстроить ее под удобство произношения окружающих.
- А почему вам, Владимир, больше нравится первоначальный вариант? - осторожно уточнила моя сестра.
- Да потому что, "Полуночь", звучало гораздо логичнее. Тем более что объяснялось очень просто: особенностью рождения первенцев именно в это время суток. Разве не так? Да не с одним вашим родом такая же ситуация. Вот взять, например алантский род Блужданских из Тайриля. Ведь изначально их родовой фамилией была совсем другая - "Блуждающие". А все потому, что все их мужчины имели пристрастие к путешествиям. Они, кстати и основали когда-то город Кубл - самое северное тогда алантское поселение.
- А я думала про совсем другой вариант. Тогда было бы понятно, почему со временем они избавились от такого... диагноза.
- Это вы сейчас про склонность к хождению во сне, госпожа Вета? - удивленно оторвался от своей чашки студент. А потом добавил с совершенно серьезным видом. - Вы знаете, мне кажется, вряд ли такое было возможным.
- Ну, в общем-то, да. Вряд ли бы они за ночь от побережья до Озерного края дошли. Ведь именно на его южной границе Кубл основали?
- А знаете что... - едва сдерживаясь, чтобы не прыснуть, сообщила нам Натэя. - Мы тут с моей сестрой третий день наше родовое древо изучаем. Может, взглянете на него? - достала она с верхней книжной полки альбом и всучила студенту.
И надо было видеть, с каким трепетом он раскрыл эти страницы:
- Это очень подробное древо, - осторожно повел он своим тонким пальцем вдоль "ствола" и до самой "макушки". А потом замер... прямо перед моей скромной рамочкой. - Так у вас, госпожа Вета на самом деле именно такое полное имя? - ошеломленно взглянул он на меня. - Ветвяна, не Виолетта?
- Ну да, - тут уж не выдержали мы обе.
- А вы знаете, - став еще румянее, попытался он себя оправдать. - Я ведь перед вами не хвастался, когда говорил, что изучал ваш род. Но, все дело в том, что в главном архиве, где я работал, полностью отсутствует вся информация, начиная от вашей досточтимой бабушки. Ни вас, ни вашего отца там нет. Как будто и не было. И ваше возвращение сюда в Медянск... это полная неожиданность. Особенно для тех, кто занимается историей алантов не так давно... Таких, как я, например.
- Да вы не переживайте так, - вмиг став серьезными, переглянулись мы с Натэей. - Мы нисколько не приуменьшаем ваших знаний, Владимир. К тому же, мне очень нравятся... фиалки... А вот, взгляните, - ткнула я пальцем в "тупиковую" боковую "ветвь". - Наш выдающийся ученый, Либериус Роб. И знак вопроса рядом с ним. Как вы думаете, почему?
- Почему знак вопроса? - озадаченно поскреб его пальцем студент. - Здесь, на мой взгляд, может быть одна причина - тот, кто его сюда вносил, до конца сомневался в его принадлежности к вашему роду... И это не мудрено. Ведь, насколько мне известно, существует и еще одна версия его происхождения... Но, вы знаете, - внимательно посмотрел он на меня. - Мне все же кажется, что Либериус Роб именно с вами состоял в родстве.
