Надо сказать еще раз, что у «Варяга» были действительно изумительные обводы — отсюда его бросающаяся в глаза элегантность. И при нормальных котлах и механизмах дал бы и больше 23 узлов.
Переждав ночь у острова Ма-Конг, вошли 2 февраля на гонконгский рейд, где целую неделю опять занимались переборкой механизмов, котлов и холодильников, в которых число замененных трубок уже достигло полутора тысяч!
При благоприятной погоде пересекли Восточно-Китайское море и в полдень 13 февраля стали на рейде Нагасаки. Удобная, живописно раскинувшаяся незамерзающая бухта, знакомая и фрегату «Паллада», и крейсеру «Африка», она и после приобретения Порт-Артура продолжала служить узловым пунктом на пути кораблей нашего флота на Дальний Восток.
«Экономия» уже вносила поправки в программу плаваний флота — чтобы «Варяг» мог провести требовавшиеся по прибытии из России испытания механизмов и войти в курс эскадренной службы, другой крейсер, пришедший из Порт-Артура «Громобой», должен был стать в резерв. Прибывший на нем младший флагман эскадры контр-адмирал К.П. Кузьмич перенес свой флаг на «Варяг», и 22 февраля оба корабля покинули рейд. «Громобой» шел на стоянку во Владивосток, «Варяг» — на присоединение к эскадре в Порт-Артур.
Не теряя времени, адмирал уже в походе приступил к проверке нового крейсера: испытали водонепроницаемость некоторых отсеков, опробовали в действии водоотливные насосы. Испытание корабля на полной скорости, однако, не удалось: при достижении 20,5 уз обнаружились стук и нагревание подшипников, и пришлось перейти на привычные экономичные 10 уз.
В Порт-Артуре
25 февраля 1902 года «Варяг» бросил якорь на внешнем рейде Порт-Артура, салютовал флагу Начальника эскадры на броненосце «Петропавловск». Прибывший в Порт-Артур «новый великолепный крейсер», первый и пока единственный, сильный и быстроходный разведчик казался значительным прибавлением в эскадре.
Но обе кампании — и 1902, и 1903 годов — «Варягу» суждено было провести в вооруженном резерве из-за бесконечных ремонтов.
Любопытно мнение Начальника эскадры вице-адмирала Н.И. Скрыдлова, в компетенции которого сомневаться никак не приходится, о сравнительных достоинствах двух новейших прибывших в Порт-Артур кораблей — «американского» крейсера «Варяг» и «русского» броненосца «Пересвет».
По качеству выполнения работ сравнение, по мнению адмирала, было не в пользу американского судостроения. Вся постройка крейсера носила «рыночный характер, и стремление частного завода к экономии отразилось невыгодно на солидности корпуса и отделке деталей»[289].
В этом смысле корабли отечественной постройки как в общем, так и в отделке деталей были выполнены доброкачественнее и внушали больше уверенности «в их долговечности».
На «Пересвете» оказались надежнее и механизмы, которые после перехода из России не потребовали никаких серьезных исправлений, позволив кораблю тотчас же по прибытии вступить в строй эскадры. Строитель — Балтийский завод, по мнению адмирала, подтвердил свою прекрасную репутацию, доказав, что ни в чем не уступает лучшим иностранным заводам.
«Механизмы крейсера, спроектированные удачно, были собраны без должной тщательности и выверки»… В результате такой «неправильности сборки» крейсер оказался выведен из строя «тотчас по присоединении к эскадре», переборка и наладка машин потребовали полтора месяца, а «громадная скорость крейсера осталась еще невыясненной в условиях обыкновенного плавания»{382}.
Большие нарекания адмирала вызвала и «полная незащищенность» артиллерии крейсера. Н.И. Скрыдлов считал необходимым защищать артиллерию такого большого корабля непременно «за настоящей броней в казематах и особенно в башнях». Иначе в первом же бою артиллерия крейсера, хотя и довольно сильная, будет, вероятно, выведена из строя «раньше, чем покажет свою силу». Как в воду глядел!
Но «всего хуже» была полная незащищенность всех его шести надводных торпедных аппаратов. Даже в конце артиллерийского боя трудно рассчитывать на сближение с противником до 7 кабельтовых — дистанцию торпедного выстрела. Выходит, что в течение всего боя торпеды в аппаратах будут служить лишь мишенью для противника, удачный выстрел которого в любой момент может уничтожить корабль взрывом его собственных торпед.
Ясно, что при таких условиях установка надводных аппаратов, да еще в таком количестве, не оправдывается никакими тактическими соображениями. Очередная глупость?
На рейде Порт-Артура. Крейсер 1-го ранга «Варяг» и эскадренный броненосец «Полтава» — «sister-ship» «Петропавловска» и «Севастополя» Завершая разбор достоинств и недостатков крейсера, Начальник эскадры приходил к выводу о незначительной тактической ценности такого типа кораблей. Бесспорно, при их большой скорости они будут хорошими разведчиками и посыльными судами, но ясно также, что два крейсера вполовину меньшего водоизмещения справятся с этим назначением еще лучше. При незащищенности артиллерии такому крейсеру будет опасен и меньший, но имеющий лучше защищенную артиллерию противник, например, крейсер «Касаги».
Весь 1902 год боевая учеба крейсера сочеталась с бесконечными ремонтами. Разрывы трубок в котлах нельзя было ни предвидеть, ни предупредить. Неустранимыми оказались и дефекты подшипников главных механизмов, что не позволяло развивать полную скорость.
Кампанию 1903 года «Варяг» начал 13 февраля. Четыре часа ходил со скоростью 12 узлов. На короткое время рискнули дать 140 оборотов, что дало вместо 21,8 узлов только 20, возможно, из-за 700-тонной перегрузки.
1 марта 1903 года Владимир Иосифович Бэр передал командование крейсером 1-го ранга «Варяг» капитану 1-го ранга Всеволоду Федоровичу Рудневу.
Руднев Всеволод Федорович
Читателю нет нужды представлять блестящего мичмана, а затем лейтенанта Р. с лучшего крейсера Русского флота тех лет «Африка». Дополним сложившийся образ несколькими строками биографии.
Всеволод Федорович Руднев родился 19 августа 1855 года в семье потомственного моряка, героя русско-турецкой войны 1828-1829 годов, капитана 1-го ранга Федора Николаевича Руднева. Старший двоюродный брат Всеволода капитан-лейтенант Федор Федорович Руднев прекрасно командовал во время героической обороны Севастополя фрегатом «Херсонес» и скончался в сравнительно молодых летах от ран, полученных в Севастополе.
Морской род Рудневых ведет начало от матроса Семена Руднева, отличившегося в 1696 году под Азовом и получившего по личному распоряжению Петра I чин офицера. В некотором смысле можно сказать, что как капитана 1-го ранга Николая Михайловича Бухвостова, командира Гвардейского броненосца «Император Александр III», погибшего при Цусиме со всем экипажем, называли потомком первого русского солдата, так Руднева можно назвать потомком первого русского матроса. Хотя вернее слова «первый русский» в обоих определениях заменить словами — «первый имперский».
Лейтмотивом жизни Всеволода стали слова рано ушедшего из жизни отца: «На твою долю выпадает честь отметить 200-летие службы Рудневых Российскому флоту. Помни — среди Рудневых трусов и изменников не было. Не склоняй головы перед врагом, пока она цела. Не спускай пред ним флага!»
В.Ф. Руднев окончил Морской Корпус в 1873 году и флотскую стрелковую школу в 1876-м. Как вспоминал уже «лейтенант Р.»: «В 1876 году, плавая на фрегате “Петропавловск” под флагом контр-адмирала Ивана Ивановича Бутакова перед турецкой войной, мы прибыли с отрядом в Смирну[290] для защиты греков и на страх врагам. Турки объявили, что отвечают за жизнь офицеров, только если они будут съезжать днем в форме, без оружия, но мы не обращали на это внимания и ездили во всякое время. Нам, гардемаринам, особенно нравилось скакать на диких конях по горам темными вечерами — это доставляло массу сильных ощущений».
На «Петропавловске» же гардемарин Руднев обошел в первый раз и все Средиземноморье. На долгие годы заведя прочные знакомства, продолжить и упрочить которые удалось уже при возвращении «Африки» к родным берегам.
После второго кругосветного плавания — старшим офицером на «Адмирале Корнилове» — в марте 1893 года Руднев становится капитаном 2-го ранга. В декабре того же года Всеволода Федоровича назначают старшим офицером броненосца «Император Николай I», шедшего на соединение с эскадрой Средиземного моря для охраны русских интересов на острове Крит. Эскадрой командовал контр-адмирал Степан Осипович Макаров, державший флаг на «Николае I». С этих пор у Руднева сложились добрые служебные и личные отношения еще с одним выдающимся русским флотоводцем.
