могли делать все, что заблагорассудится, это было время, свободное от рабочих обязанностей.
Сегодня у них с Райнером был такой день, и его младший товарищ всегда приходил сюда, в кабинет мастера Чоффа, комнату с большим письменным столом, несколькими креслами и освинцованным стеклом, обрамленным несколькими дубовыми книжными полками, потемневшими от времени. На них лежали различные книги на тему истории, языка, науки лоретасры и приключенческие рассказы. Пространство освещали лампы диптха, и Синдер заметил, что с балок свисает различное оружие: меч в ножнах, выщербленный топор и булава со сколом.
Оружие будто взывало к нему, и Синдер молча, задумчиво разглядывал его, задаваясь вопросом, что в орудиях смерти так его заинтересовало. Он окинул оружие взглядом и задумался. Всегда ли оно так его восхищало? Или это новый интерес? Возможно, это потому, что физически он был очень слаб, доходяга, как сказал мастер Чофф, и ему казалось, что оружие может сделать его сильным?
Он допустил эту возможность, но лишь на несколько секунд. Нет, дело не в этом. Это было что-то другое, что-то, имени чему он не знал, особенно в отношении мечей. Он разглядывал их так, как некоторые старшие ребята разглядывали Корал, когда она не видела.
Синдер отбросил переживания. Он здесь не ради мечей и другого оружия. Он здесь ради Райнера. После разговора с Корал, состоявшегося несколько дней назад, Синдер постарался получше узнать Райнера, но это оказалось непросто, учитывая, что все их время занимала работа. К вечеру же они слишком уставали, чтобы заниматься чем-то еще, и просто падали на свои койки.
По крайней мере, Джард и Стард оставили их в покое и начали осторожничать после того, как Синдер дал им неожиданный отпор, победив в драке. Теперь задир нигде не было видно: их выходные никогда не совпадали с выходными Райнера. Синдер подозревал, что это был еще один способ, к которому мастер Чофф прибегал, чтобы дать Райнеру возможность побыть в безопасности и почувствовать себя счастливым. Вдобавок, когда мастер давал бесплатные занятия всем сиротам, эрроузы никогда их не посещали. Они проводили свободные часы, преследуя другие цели, очевидно, считая, что образование и обучение неважны. Правда, остальные члены племени не разделяли их взглядов.
Услышав вопрос Синдера, Райнер поднял глаза от книги – наверняка чтение было его любимым хобби. Парню нравились книги, и он однажды признался, что ему нравится погружаться в истории, которые они рассказывали, притворяясь, что он не тот, кто есть на самом деле, а кто-то сильнее и лучше. Не такими словами, но смысл был таким.
– Я читаю пророчества о Шокане и Сире, – ответил Райнер.
Эти двое.
Синдер нахмурил брови. За месяц, проведенный в приюте Пресвятой Огненной Девы, он слышал эти имена много раз, но так и не узнал о них ничего стоящего.
– Можешь что-нибудь мне о них рассказать? – попросил Синдер.
Выражение лица Райнера стало подозрительным.
– Зачем?
– Я почти ничего ни о чем не знаю, – сказал Синдер. Он постучал по своей голове. – У меня проблемы с памятью, помнишь? – Он скользнул в кресло и взглянул на Райнера. – Люди постоянно говорят о Шокане и Сире, но я понятия не имею, кто они такие. Я знаю, что Сира была женщиной, но что насчет Шокана?
Райнер закрыл книгу, зажав нужную страничку своим пухлым пальцем.
– Шокан был мужчиной. Он считается самым искусным воином из когда-либо живущих.
– Даже лучше Меде?
– Меде был генералом, пожалуй, величайшим в истории, но он не был воином, – поправил его Райнер.
Он заговорил деловым тоном, и Синдер вдруг осознал, что, сложись его жизнь иначе, парень мог бы стать отличным преподавателем в высшем учебном заведении. В «университете» – так они назывались.
– Но неважно: если Меде мог вдохновить армию, то Шокан мог вдохновить весь мир, всех униженных и притесняемых. И он вправду вдохновил его. Свой первый мир, который они с Сирой спасли, прежде чем явиться в Семинал. Считается, что мы должны брать с них пример.
Пока что объяснения Райнера звучали абсолютно бессмысленно. Синдер так и сказал:
– Это практически ни о чем мне не говорит.
Райнер моргнул.
– Ну, тогда, может, нам следует начать с начала? Тысячи лет назад, за тысячу лет до митхаспуров и Нусраэль-Шев…
– До чего? – перебил Синдер. Все эти новые понятия когда-нибудь закончатся?
– Нусраэль-Шев, «Чудовищная капитуляция» на древнем языке шевасра. – Райнер махнул рукой. – Не бери в голову. Это история для другого раза. Давай остановимся на Шокане и Сире, помазанниках. – Он прочистил горло. – Если вкратце, то Шокан, Муж Меча, и Сира, Огненная Дева, в последний раз ступали по этой земле тысячи лет назад. Считалось, что у них была прямая связь с Девешем… – Затем он помолчал, пытливо глядя на Синдера. – Ты ведь знаешь о Девеше, верно?
Синдер кивнул.
– Создатель всего сущего. Наш Божественный Творец.
– Да. А теперь представь существо, которое создало все это, – Райнер широко развел руками, указывая на все, что их окружало. – И представь двух людей, мужа и жену, которые напрямую общались с нашим Создателем.
Синдер попытался проникнуться, но лишь смутно осознавал степень их могущества.
Райнер продолжил:
– Вместе Шокан и Сира обладали непомерными способностями и силой.
– Я правильно понимаю, что они были сильнее эльфов и гномов?
Райнер насмешливо фыркнул.
– Эльфы и гномы просто ленивцы по сравнению с быстрыми как молния Шоканом и Сирой.
Синдер спрятал улыбку. Райнер и впрямь знал, как описать этих помазанников.
– И они нуждались в этой великой силе, – продолжил Райнер, – потому что у них были сильные враги, смертельное зло, которое проверяло на прочность их силу и нравственные качества.
– Бог Шет и его титаны.
Губы Райнера искривились в усмешке.
– Фальшивый бог и его титаны. Шет был не более чем сильным асрасином, человеком, достигшим большого могущества и возомнившим себя богом. – Он удовлетворенно улыбнулся. – Шокан и Сира доказали, что он ошибался. Они одержали над ним верх и окончательно повергли его. Заморозили его во времени, после чего митхаспуры уничтожили его окончательно.
Синдер задумался о рассказе Райнера.
– То есть если подытожить, Шокан и Сира были людьми, способными войти в контакт с Девешем?
Райнер кивнул.
– Верно.
Здесь было над чем поразмыслить.
– Я все еще хочу узнать об этих митхаспурах, – сказал Синдер, – но что произошло с Шоканом и Сирой? – Это был недостающий элемент в рассказе Райнера.
Младший товарищ пожал плечами.
– Никто не знает. Они победили Шета и исчезли, а куда – человечеству неизвестно. Однако у нас есть пророчества. – Райнер еще больше воодушевился. – Есть одно из Гандхарвы, «Лор Агни». Кое-кто из Ракеша в него тоже верит. В нем говорится, что во времена величайших испытаний человечества Шокан и Сира снова восстанут, как фениксы из пепла, чтобы вернуть себе утраченную славу. Они принесут рай на Семинал.
Это было похоже на рассказ, призванный заставить молодежь поверить в то, что мир изначально добрый, на сказку о злых богах и гениальных
