— Ничего особенного, — успокоил его я. — Кабуту будем отлавливать.
— Класс! — сказала мама. — Покажете, когда поймаете Она большая
— Средних размеров, — отвертелся я. Откуда мне знать, если я ее ни разу не видел.
Папа недоверчиво покачал головой, но все —таки согласился. Мама тоже вроде бы собралась навестить Алешку, но передумала:
— У меня большая стирка. Я лучше вашу Кабуту дома посмотрю, когда поймаете. Надеюсь, она не очень кусается в неволе.
А там, в этом «Приволье», вот что произошло. Такое семейное событие. Вроде торжества.
Руслан Олегович приехал пораньше вечером в веселом и даже радостном настроении. В ликующем таком. Как победитель.
Он опять привез три кучи продуктов и подарков, а самый главный подарок приберег до торжественной минуты за праздничным столом, где собралась вся семья Корзинкиных и Алешка в придачу. А в дверях стояли с улыбками на лицах Мариша с Матрешей. А в окно, как обычно, заглядывал Дедуля —дровосек. Приложив ладонь к уху, чтобы не пропустить что —нибудь интересное, вроде рюмочки водочки в качестве щедрого хозяйского угощения. Ну и заглядывала в окно грустная осенняя луна.
Шурик все время пытался ему рассказать про поход на байдарке, про водопад, про костер с чаем. Вертелся у бати под ногами, хватал его за рукав.
— Ну, пап! Ты слушай! Я умею костер разжигать. Я, пап, грести научился. Веслом! Я, пап, знаешь, как дрова колю! Как Лешка. Ну, пап!
Руслан Олегович от него досадливо отмахивался. Как от комара. Он был полон чем —то другим, более важным. Подумаешь — дрова, костер, весло…
Шурик вздохнул, поморгал влажными от обиды глазами и с горя занялся тортом.
А Руслан Олегович встал с бокалом шампанского в руке и указал им на Шурика:
— Как твоя фамилия, отрок
Шурик чуть не подавился куском торта, уронил на пол чайную ложку, сдернул с шеи салфетку и промямлил с удивлением, будто сомневался:
— Корзинкин, пап. Ты что, забыл
— Не забыл! — Руслан Олегович светился всем лицом, даже заалевшими ушами. — Вношу поправку! Мы теперь не просто Корзинкины, а Корзинкины —Эльстон! Потомственные графы и графины… то есть графини!
Тетя Лилия забыла про мигрень и захлопала в ладоши. А дядя Руслан расстегнул портфель, который терпеливо стоял возле его ног, и достал из него красивую рамочку, где под стеклом была… ну… как ее… Почетная грамота, что ли
— Документ! Свидетельство! — ликовал новенький граф с двойной фамилией. — Мы теперь законные наследники графского титула!
Алешка заметил, как при этих гордых словах Дедуля за окном выпрямил ладонь, которой он оттопыривал ухо, и прижал кончики пальцев к виску, отдавая честь. Правда, немного насмешливо — так Алешке показалось.
А новенький граф Корзинкин стал показывать всем свидетельство, вверху которого был напечатан красивый графский герб: корона, перевитая голубой лентой, а под короной — щит, на нем — собака верхом на льве.
— Собака символизирует верность государю, — стал торопливо и восторженно пояснять Руслан Олегович, — а лев — отвагу! Вот так вот! Мы теперь верные и отважные.
«А раньше » — чуть было не вырвалось у Алешки.
(Когда я узнал об этом великом событии, то спросил нашего школьного историка про графский род Корзинкиных.
— Корзинкины — переспросил он. — Вроде были такие. Постельничьи государевы.
— Это как Постель царю стелили
— Ночные горшки из —под государя выносили.
Да, для такой службы очень нужны, конечно, отвага и верность.)
Праздничное застолье завершилось красочным фейерверком перед домом. Всем он очень понравился. Только бывший Князек с испугу удрал в дом и забился под кровать Шурика…
Когда настал поздний вечер (или ранняя ночь) и ребят отправили спать, Алешка осторожно подошел к окну, растворил фрамугу и прислушался к разговору на террасе.
— Ну что, графинюшка, рада — все еще ликовал новый граф. — Сбываются мечты! Графский титул. Волшебный пруд скоро, с карасями. Вишневый сад. И не так уж дорого мне это обошлось. — Он помолчал, а потом озабоченно добавил: — Правда, придется еще подвалы в порядок привести.
— Успеется, — сладко зевнула графиня Лилия. — Сначала вишневый сад. Пруд с карасями, конечно, это очень мило. Я представляю. Вечерняя заря отражается в гладкой воде. Молчаливая луна серебрит прибрежные росы. Кувшинки белеют. Но милее всего — вишневый сад. Когда он зацветает, Русик, по весне, то будто облако опускается на землю. А летом — спелая ягода, черного цвета, сладкого вкуса. Варенье в медном тазу. Как у Чайковского. Я вся — в белом чепчике с рюшечками, в миленьком фартучке с оборочками. Это так романтично, Русик. Согласись, ну что за графская усадьба без вишневого сада Даже Чехов об этом писал. Пруд, подвал — это все потом…
— Нет уж, — настойчиво отрезал граф, — сначала подвал. — Он осторожно кашлянул. — Мне пришлось… уступить его в аренду. Нужным людям. Под склад. Надо там все подготовить — выкинуть весь хлам, отмыть полы и стены от вековой пыли, обмести паутину и прочее. Деда надо привлечь, а то он только и знает, что трубку курить да дрова колотить.
— А что за склад — с тревогой в голосе спросила тетя Лилия. — Опять винный Как в старые годы
— Не совсем, графинюшка. Не под вино, под какие —то стройматериалы. Древесные. Чтобы они сохли в тени и прохладе. Для качества.
— Ты с ума сошел, Руслан! — Алешке было слышно, как тетя Лилия вскочила и резко отодвинула кресло. — Превратить наше «Приволье» в дровяной сарай! Здорово придумал! Вонючие грузовики! Пьяные грузчики! У меня даже мигрень заболела.
А у Алешки даже сердце забилось. В эту минуту он вдруг понял, что маленькая тайна стала большой и… перестала быть тайной. Для него, по крайней мере.
— Это не навечно, Лилечка. Это не надолго. Несколько месяцев. К весне подвал будет свободен.
— Это немыслимо! — застонала Лилечка.
— Вопрос решен, — строго прервал ее стоны Руслан. — Найди мне завтра ключи от подвала.
— А что их искать — всхлипнула тетя Лилия. — Они в холле, в ящичке под зеркалом.
Вернемся немного назад, чтобы в наших мыслях появилась какая —нибудь предварительная ясность.
… Прекрасным весенним вечером, когда перед сном щебетали в гнездах птички, а в лужах квакали лягушки, в усадьбе «Приволье» появился хороший человек. Он обошел все кругом и сказал:
— Все прекрасно у вас, господин Корзинкин. Настоящая дворянская усадьба. Почти! — он подчеркнул это слово. — Мой прадед, тоже дворянин, оставил после себя две тетради личных дневников. И он там писал: «…летним утром, когда уже отпели ночные соловьи и еще не запели ранние петухи, я спускаюсь с крыльца, покрытого радужной росой, и, обняв любимую ореховую удочку, иду сквозь заросли сирени на спящий пруд. Он великолепен! Он дымится утренним туманом, он манит к себе всплесками тяжеловесных золотых карасей. Я сажусь на влажную скамью, забрасываю удочку и… о, чудо!»
— Конечно, чудо, — грустно отозвался Корзинкин. — А вот пруда у меня нет. Он когда —то здесь был, но весь вымер.
— Это очень легко поправить. Я руковожу бригадой строителей. Один день работы, и мы направляем в эту луговину светлые воды речки Тайнинки. Вот вам и пруд! А потом мы все вернем в прежний вид. Хотите
— Еще бы не хотеть! Но как
— Да это просто, вы уважаемый человек, у вас большие возможности. Пробейте через ваш законодательный орган разрешение на временный отвод русла. Мол, прекрасный луг для коров и теляток нуждается в орошении. Все ясно
— Но… Работа, техника — это очень дорого. Я хоть и дворянин, но мне такие расходы не по карману.
— Да какой там карман! Рассчитаемся дружески. Мы вам даем воду, а вы нам предоставляете на время ваш подвал под склад лесоматериалов. Годится, граф
— Ну… Где —то, вообще —то, даже не знаю…
— Больше того — у меня есть связи с Дворянским собранием. Я могу походатайствовать, чтобы вам вне всякой очереди и без всяких бумаг предоставили графское свидетельство. По рукам, ваше сиятельство
И вопрос был решен.
Глава IX
КОЗЛЫ В ПОДВАЛЕ
Решение у Алешки созрело сразу же. Он дождался, когда засопел во сне Шурик, когда все сонно затихло в доме, тихонько встал, бесшумно оделся, строго шепнул застучавшему хвостом Шарику — Спать!
Шарик послушно уткнул мордочку в лапы и прикрылся ушами. Алешка вышел на цыпочках в холл, взял с камина подсвечник со свечой и спички, а из ящичка под зеркалом — большой, довольно ржавый ключ.
Перед дверью в подвал он, как положено, немного побоялся, прислушался — не топочут ли за дверью «неприютные» домовые верхом на козлах — и вставил ключ в замок. Недовольный скрежет, скрип разбуженных дверных петель, холодная затхлая струя воздуха из подвала. Язычок свечи дрогнул и затрепетал. Алешка тихонько спустился по шатким каменным ступеням.
