съели. И не одну.
— Переговоры, — я провёл ладонью в перчатке по лежащим на столе документам. — Они ведь могут и не прийти к единому соглашению.
— А Гамовых устроит любой вариант, — ухмыльнулся князь. — Разумеется, первым делом они попробуют подмять обескровленные фамилии под себя, предложив вассалитет и покровительство клана. Причём, не обязательно забирать всех и сразу — можно начать с кого-нибудь попроще. Ну, а если все упомянутые аристократы будут настаивать на внеклановом статусе, то и ладно. Можно заключить с ними негласный договор и напасть на Ивановых синхронно. Потом всё равно никто ничего не докажет.
В словах князя был свой резон.
Даже не зная о планах своих врагов, я мог бы догадаться, что они начнут действовать схожим образом. Правда, такое направление мыслей свидетельствует ещё об одной удручающей тенденции. Необучаемость.
— Гамовы знали о выходке Троепольского? — я внимательно посмотрел на собеседника.
Вопрос был закономерным.
— Есть основания полагать, что да, — кивнул хозяин «Господства». — Также мой аналитик уверен, что план разработали Грессеры, и с Крутовыми уже достигнуты определённые договорённости. Возможно, и с Бердянскими.
Я быстро просчитал возможные варианты.
— Князь, я правильно думаю, что присоединение к Гамовым новых вассалов существенно усложнит положение… ваших партнёров?
— Усложнит, — признал Мещерский. — Но лишь в случае полноценного вассалитета. Если ваши враги будут воевать сообща против вас, мне от этого… ни холодно, ни жарко.
— Но это развяжет Гамовым руки здесь, в Сибири, — продолжил я рассуждать вслух. — Они ведь потратят меньше ресурсов на войну со мной и сосредоточатся на усилении в Никополе.
— Быстро схватываете, — похвалил князь.
Комплименты я всегда пропускаю мимо ушей.
За ними кроется желание тебя поиметь.
— Итак, — я примерно понял, к чему ведётся этот разговор. — Что именно вы предлагаете, Радомир Васильевич? Только не говорите, что вассалитет — я буду долго смеяться.
— Зря вы так, — сокрушённо покачал головой аристо. — Это был бы… очень мощный альянс. И наши общие враги десять раз бы подумали, прежде чем с нами связываться. Подо мной ходит десять Родов, многие представлены в Союзе. И все довольны, никто не жалуется.
— Охотно верю, — я не стал спорить с Мещерским. Князь, в целом, не выглядел гнилым человеком и не вызывал у меня отторжения. — И, будь у меня другие цели, присоединился бы… к вашей дружной команде. Но нет.
— Чего-то подобного я и ожидал, — вздохнул собеседник. — Тогда другой вариант. Мы обмениваемся разведданными на постоянной основе. Если кому-то угрожает опасность — предупреждаем друг друга.
— И всё? — удивился я.
— Не совсем, — возразил Мещерский. — Может сложиться так, что кто-то из бывших Десяти Родов попытается напасть на меня или моих друзей. Если это произойдёт, и вы будете в состоянии войны с альянсом, можем синхронизировать боевые операции. Как смотрите на такое?
— Положительно смотрю. Но ведь это всё неофициально? Или вы предлагаете оформить юридически наши отношения?
— А на такое вы не согласны, — догадался князь.
— Нет.
В глазах князя отразилось понимание.
— Разумная политика, господин Иванов. Никаких обязательств, каждый сам за себя. Вот только в насквозь прогнившей клановой стране подобная стратегия однажды вылезет боком.
Пожимаю плечами:
— Десять Родов уже пытались на меня напасть. У них официальный военный альянс. И где же я? Сижу перед вами, господин Мещерский, и чувствую себя превосходно.
Князь ответил не сразу.
— Что ж, у каждого своя позиция. Давайте остановимся на малом. Если вас устраивает неформальное сотрудничество, конечно.
— Устраивает, — сказал я.
— В папке есть контакты начальника моей службы безопасности. Если вы не против, передайте их своему человеку. Будем держать связь.
Я пробыл в Екатеринбурге ещё несколько часов. Уладил последние вопросы с новоиспечёнными партнёрами, съездил с Джан в салон красоты, прогулялся по достопримечательностям и выдал новые указания мастеру Багусу по телепатическому каналу. Больше меня тут ничто не держало, и вечером одиннадцатого декабря я вызвал Бродягу по телефону.
На протяжении двух дней меня не отпускало ощущение слежки.
Вели меня грамотно, снимаю шляпу. Думаю, в процессе участвовали телепаты и прыгуны. Но вели, это факт. Я вздохнул с облегчением, только оказавшись в стенах домоморфа.
Мы переместились в Красную Поляну.
Утром следующего дня, когда дети отправились в школу, я собрал небольшое совещание в кабинете мастера Багуса. Присутствовали я, начальник СБ, Демон и Хасан. Описав ситуацию, я положил на стол папку, привезённую из Екатеринбурга и решительно заявил:
— Здесь базовая информация о наших врагах. Они уже действуют, ведут переговоры. Я хочу, чтобы мастер Багус обменивался данными с СБ Мещерских. Кроме того, надо перебросить больше людей из Чёрного Ока в Никополь.
— Будет исполнено, — кивнул индонезиец.
Я перевёл взгляд на Хасана и Демона.
— Что скажете?
— Оборона постоянно укрепляется, — отрапортовал Лютый. — Кое-где добавлены каббалистические ловушки. Выставлены наблюдательные посты на горных склонах. В ближайшие дни будем укреплять КПП.
— Расскажи о ловушках, — попросил я.
— Выдвигающиеся шипы, — начал перечислять Демон. — Камнепады. Высвобождение огненной энергии. Заморозка. По сути, Матвеич аккумулирует стихийную энергию наших ребят и настраивает механизм ловушки по разным параметрам. Я сам не до конца понимаю, как это работает… но оно сработает.
— Сами не подставимся? — уточнил я.
— Будь спок, — заверил командир гвардии.
— Хасан, твоё мнение?
Старик сидел в своей инвалидной коляске и пил кофе. Аромат напитал кабинет, создав атмосферу уюта. Впрочем, мой инструктор был далёк от благодушного настроения.
— Вот что, Сергей. Ты часто выезжаешь по делам Рода, защищаешь страну, поддерживаешь партнёров. Это хорошо. Но пора бы уже в своём имении навести порядок.
— Ты о чём?
— Мы взяли на себя обязанность по защите долины. По сути, отжав СБ Эфы. Охраняем не только Маро, при всём к ней уважении, но и кучу соседей, никак не вкладывающихся в свою безопасность. Ещё и проблемы имеем, когда нужно укрепить периметр или перекрыть что-то. Давай уже завязывать с этим детским садом. Если у нас полноценная ЧВК, занимающаяся охранной деятельностью, пусть эти упыри платят взносы. Или участвуют своими силами, вносят вклад в общее дело.
— Военный союз, — кивнул я.
— Именно, — Хасан сделал глоток из крохотной чашечки. — На случай, если ты не знал, у нас имеется поселковый староста. Это выборная должность.
