по едва уловимым выпуклостям на корпусе.
— Раньше я с такими не сталкивался. Но в литературе описаны биомеханические организмы, которых извлекали из колоний Предтеч. Упоминания есть, но инквизиция такие игрушки не приветствует. Вроде бы, и не нарушается Закон Меча, но при этом Супрема конфискует любого биомеха на раз-два.
— Если найдёт, — буркнул Лютый.
— В корень зришь, — кивнул Матвеич.
— Что о них известно? — полученная информация меня насторожила.
Каббалист пожал плечами:
— В открытых источниках информации недостаточно. Некоторые биомеханоиды якобы умеют восстанавливаться. Другие не выполняют приказы людей и не взаимодействуют с нашим видом ни при каких обстоятельствах. Третьи даже не работают. Или находятся в спящем режиме.
— Эта штука может восстановиться? — забеспокоился Лютый.
Дождь мешал нормально разговаривать.
Приходилось перекрикивать несмолкаемый шум воды и вой ветра.
— Теоретически может, — признал Матвеич. — Как я уже сказал, данных для анализа катастрофически не хватает. Если вам интересно моё мнение… я бы порекомендовал упаковать эту штуковину обратно в ящик, запечатать Знаками и сбросить в море. Восстановленный биомех будет выполнять заложенную в него программу. В данном случае, постарается убить нашего барона.
— Приятного мало, — хмыкнул я. — Но давайте попробуем отнести его Бродяге. Вдруг удастся восстановить или переделать?
— Не рекомендую, — отрезал каббалист.
— И всё же, мы поступим именно так. Что это из него вытекает? — я указал на вязкий мазут, в котором лежал изрубленный охотник.
Матвеич задумчиво почесал подбородок.
И озвучил свой вердикт:
— Возможно, некая форма протоматерии. Или проводящая субстанция, заменяющая этой твари мозг. Понимаешь, Сергей, я тут могу кучу версий набросать. Всё это — гадание на кофейной гуще.
На обдумывание услышанного я потратил несколько секунд.
И начал раздавать приказы:
— Всё собрать, сохранить для исследований. Доставить в Бродягу, изолировать в отдельном помещении. Ты, Матвеич, временно перебираешься ко мне. Гостевую комнату выделю. Пусть Бродяга изучит всё это. Твоя задача — предоставить отчёт о практическом применении.
— Это как? — опешил каббалист.
— Я хочу знать, подлежит ли биомех восстановлению. Можно ли его использовать в собственных интересах. И существуют ли механизмы управления.
— А кто его подослал, тебя не интересует? — спросил Демон.
— Интересует, но в меньшей степени, — пожимаю плечами. — Врагов у меня хватает. Очереди выстроились за головой несчастного барона. Кто бы это ни был, я займусь методичным истреблением всех, кто стоит у нас на пути.
Развернувшись, я зашагал в сторону дома.
Бросил через плечо:
— Паша, выдели Матвеичу людей. Действуйте оперативно, подберите всё. Жду контейнер через час.
Я уже говорил, что от ливней Фазиса защититься невозможно? Пока я ходил по набережной и обсуждал со своими гвардейцами биомехов, ноги промокли. Даже в высоких и хорошо сшитых ботинках. Штормовка выдержала, хотя ветер успел накидать капель в лицо. Так что, переодевшись в сухую одежду, то бишь в спортивный костюм, я отправился на плановую тренировку со своими учениками.
Кара, Джан и Федя, несмотря на дождливое уныние, выкладывались по полной и выполняли все мои инструкции. Постепенно начала проявляться склонность каждого из моих подопечных к тому или иному виду оружия. Федя делал очевидные успехи с боевыми посохами, Джан всё больше тяготела к парным ножам. В особенности, к керамбитам. Кара на две головы превосходила новичков по всем параметрам, но её излюбленной игрушкой, насколько я понял, было копьё. Хотя девушка в этом даже себе не признавалась. Думаю, тут не последнюю роль играли воинские традиции её Рода — отец с детства приучал юную принцессу к саблям.
После выполнения основных задач я встал против Кары и её копья со своей кусаригамой. Мы провели небольшой спарринг, где я отмечал ключевые моменты в противостоянии древкового и цепного оружия. Не последнюю роль тут играли захваты и риск перерубания древка. Именно так, при сменных ножевых камах с утяжелением и достаточной амплитуде вращения, я мог перерубить копьё противника, даже не заметив этого. И это без учёта проницаемости. Пришлось показать Каре некоторые приёмы по уклонению и шаги для разрыва дистанции. Не стандартные, а те, которым меня обучали в рю много столетий назад.
Джан я показал эффективные связки для керамбитов и отправил к манекену вин-чун, где всё это можно было отработать.
Федю озадачил новым ударом.
Время пролетело незаметно, а потом раздался голос Бродяги:
— Сергей, тебя ждут в тайной комнате.
Кара удивлённо посмотрела на меня.
— Фольклор такой, — дал я уклончивый ответ и начал сматывать кусаригаму. — На сегодня всё.
Распоряжение создать секретную комнату для исследований кальмара я отдал сразу после того, как притопал домой. Допуск открыл себе и Матвеичу. Бродяга не стал заморачиваться персонами явившихся с каббалистом грузчиков — он просто втянул контейнер и всё его содержимое в выбранную локацию.
Я попал в исследовательский бокс через гостиную на первом этаже.
Матвеич сидел в кресле, дожидаясь моего прихода. Судя по довольной ухмылке, я понял, что первичную консультацию Бродяга уже дал.
— Рассказывайте, — бросил я, закрывая дверь.
Сработало автоматическое запирающее устройство.
— Механизм, который мне выпало изучать, — сказал Бродяга, — на самом деле создан Предтечами. Это миниатюрная версия АРМ с урезанным функционалом.
— Для чего он предназначен? — поинтересовался Матвеич.
— Это биомеханическая гончая, — последовал беспристрастный ответ. — Изначальная функция — уничтожение хищников, обитающих в пределах колоний и автономных городов.
— Можно ли натравить гончую на человека? — спросил я.
— Если внести ваш вид в категорию опасных.
— Но тогда эта тварь будет убивать всех, — резонно заметил я.
— Вовсе необязательно, — возразил Бродяга. — Гончая настраивается по ДНК, психотипу или просто реагирует на ближайшего представителя вида.
— Здорово, — оценил я технологию. И бросил взгляд на останки кальмара посреди комнаты. — И что с этой дрянью делать? Она подлежит ремонту и восстановлению?
— Протоматерии в ней нет, если ты об этом, — сказал Бродяга. — Но гончие умеют восстанавливаться после своей гибели. При этом все настройки будут сбиты, задачи придётся внедрять заново.
— Сколько уйдёт времени на восстановление? — уточнил Матвеич.
— По земному времени — сорок восемь часов.
— Ты сможешь ей управлять? — задал я единственно верный вопрос. — Настраивать и контролировать?
Бродяга ответил без колебаний:
— Да.
Мы с Матвеичем переглянулись.
— Что ж, — я не стал тянуть кота за хвост. — Тогда встречаемся в этой комнате через двое
