Выйдя от барона, я снова отправился к Иву: не вернулся ли? По дороге я пытался разобраться в том, что наговорил мне болтливый барон. Самым важным оказалось известие об отъезде Коррига- на, — не иначе, Ив с ним. Свою Машину Корриган строил в каком-то укромном месте, Ив и должен был узнать, где именно. Думаю, теперь ему это удастся.
В мастерской я убедился, что Ив так и не вернулся. Тем не менее, что-то прояснилось, теперь надо было только ждать. Но перед этим нужно сообщить в Отдел о том, что Ив сумел подобраться к Машине. Навестив своего второго пациента, страдавшего от язвы желудка графа Ризо, я вернулся домой, взял мешок для сбора трав и отправился в лес.
У моста меня не остановили, ведь ходил я здесь уже не в первый раз, и стражники меня знали. При желании я мог бы пойти и другой дорогой, но через мост было ближе всего. Добравшись до леса, я около километра шел по наезженной дороге, потом свернул в сторону. Десять минут хода по узкой лесной тропинке, и я на месте. Оглянувшись, убедился, что меня никто не видит, и присел рядом с поваленным стволом.
— Сорок два — десять, — назвал я код.
Участок коры величиной с две ладони приподнялся и сдвинулся вниз, открыв небольшую нишу. В ней лежали блокнот и сварговская ручка. Сообщений для нас с Ивом не было, поэтому я набросал текст своего послания и положил блокнот с ручкой на место.
— Десять — сорок два.
Кора скользнула на место, закрыв тайник. Ближе к вечеру сюда придет связной из Отдела и заберет мое сообщение. Мне же оставалось собрать немного трав и вернуться домой. Правда, возвращаться не хотелось: если Вартов не врал — а его сведения всегда отличались точностью,—Корриган вернется только послезавтра. Значит, раньше этого срока ждать Ива бесполезно. Я мог бы успеть сходить к Альваросу, проведать его на новом месте...
Это было чертовски заманчиво. И все же, постояв пару минут в раздумье, я стал собирать травы, зная, что все равно вернусь в город. Уж слишком ненадежны мои выкладки, Ив мог вернуться в любой момент. А значит, я должен был его ждать.
ветствия и поехал дальше, размышляя о том, что он неплохо все подготовил.
Сразу после ущелья следовал довольно крутой спуск, лошади повизгивали и цеплялись когтями за землю. Миновав спуск, Корриган снова улыб- нулся: уже близко...
Сначала он увидел Дверь, сварги установили ее в этом безлюдном, стиснутом скалами месте в расчете на случайных путников. А в стороне, на окруженной скалами площадке, высилась Машина.
Судя по всему, она произвела на механика впечатление. Усмехнувшись, Корриган спешился, бросил повод в руки подбежавших стражников. Подошел к механику.
— И как тебе эта штука?
— Очень интересно... — отозвался Ол. Он обошел Машину, потрогал ее большие деревянные колеса. — И она действительно будет работать?
— Обязательно. Ты же знаешь, древние были гораздо мудрее нас. Пошли, я покажу чертежи.
Чертежи Машины Ол рассматривал с огромным интересом, то и дело задавая вопросы; Корриган подробно отвечал на них. Глаза механика светились — Машина ему явно нравилась.
— Видишь эти сосуды? — сказал Корриган, коснувшись чертежа. — Их должно быть четыре штуки, у них двойные стенки с пустотой между ними. Я хотел выдуть их из стекла, но не нашел хорошего стеклодува, к тому же стекло не слишком надежно. Думаю, тебе удастся сделать их из металла. Самое сложное — сделать все прочно и надежно.
— Сделаю, это просто, — отмахнулся Ол. — А сюда мы что нальем?
— Каменную кислоту. Она действует на стружки белого железа, пары поступают в сосуды и собираются там, охлаждаясь протекающей между стенками сосудов холодной водой. Пары становятся
жидкостью и попадают сюда, — Корриган провел ногтем по чертежу, — в этот бак. Дальше...
— Я понял, понял, — перебил его Ол, поглаживая бороду. — А что вот это?
— Это зеркало, самая важная часть, оно собирает и направляет силу.
— Но оно должно быть заколдовано? — Ол указал на значок колдовства на чертеже.
— Разумеется, иначе эта штука не станет работать. Все уже готово, мне нужны лишь эти сосуды. Сделаешь — получишь баронский титул и пять тысяч монет. Я мог бы просто дать тебе чертежи, но хочу, чтобы ты все увидел лично. Так лучше, когда знаешь, что именно делаешь.
— Да, да, так гораздо лучше... — Ол внимательно вглядывался в чертеж. — Сколько у меня времени?
— Две недели. И еще пять дней, чтобы все это собрать и подготовить к работе. Я должен успеть до Праздника Птиц.
— Почему? — спросил Ол, не отрываясь от чертежа.
— Потому что у сваргов это тоже праздник, —
медленно произнес Корриган и улыбнулся.
ной мостовой. Это был кортеж Корригана — быстро допив эль, я подозвал полового, расплатился и вышел на улицу.
Карета Корригана к этому времени уже въехала на территорию замка. Опустилась решетка, я нахмурился: а где же Ив?
Я бродил около замка еще час, потом осознал бесполезность этого занятия и направился к мастерской Ива. Не скажу, что я очень рассчитывал на удачу, — скорее, шел для очистки совести, размышляя о том, где теперь искать сварга. И был удивлен и обрадован, увидев у ворот его мастерской двух стражников.
— Куда? — лениво спросил один из стражников, взглянув на меня.
— Лекарь я, — ответил я, демонстрируя свой мешок и подобострастно глядя в глаза стражнику.— Хозяина мастерской лечу.
— Лекарь? — Стражник зевнул, обдав меня густым перегаром. — Шел бы ты отсюда, лекарь. Не велено никого пускать.
— Ну как же так?.. — Я изобразил на лице растерянность. — Он мне и заплатить еще должен. Да вы спросите у него самого, он знает. Сердце у него болит, умереть ведь может. На той неделе даже приступ был...
Стражник снова зевнул, потом взглянул на своего напарника.
— Ладно, сходи спроси у него. А то помрет, мы же еще и виноваты окажемся.
Кивнув, второй стражник приоткрыл ворота и вошел во двор. Его не было минут пять, потом ворота снова скрипнули, стражник подошел ко мне.
— Как звать?
— Нориш, мой господин... Да меня здесь все знают.
— Иди... Да чтоб недолго там, он занят.
— Да, мой господин. Я быстро.
Ив уже ждал меня в своей комнате, его глаза блестели. Я облегченно вздохнул: жив...
— Ну? — спросил я, воровато оглядевшись по сторонам. — Нашел?
— Да, — кивнул Ив. — Верхом часов пять ехать, сразу за ущельем святого Иова. Там и Дверь рядом.
— Корриган действительно построил Машину?
— Да, Кир. Я сам удивился, там почти все готово. Мне нужно сделать четыре бака с двойными стенками, установить их на место — и все.
— И она будет работать?
— В том-то и дело, что будет... — Ив озадаченно почесал затылок. — Жутко примитивная штука, но в этом ее сила. Она сметет волновой барьер Двери, Корриган получит прямой путь в наш мир. У него уже готова армия для вторжения, он перебросит ее со стороны ордейской границы. Оттуда до ущелья день перехода.
Говоря откровенно, до этой минуты я не воспринимал все разговоры о Машине слишком серьезно. И только сейчас понял, что Корриган и в самом деле затеял серьезную авантюру.
— И что нам делать?
— Надо уничтожить Машину.
— А толку? — Я задумчиво посмотрел на свар- га. — Корриган сделает новую.
— Да. Но теперь мы знаем, с чем имеем дело, и сможем укрепить барьер Дверей. Другое дело, что на это уйдет время — месяц, два, не меньше.
— И что ты хочешь сделать с Машиной?
— Не знаю, — пожал плечами Ив. — Я думал взорвать ее, спрятав взрывное устройство в этих самых баках, — их уже делают, слышишь шум? Но Корриган нагнал кучу охраны, они следят за нашей работой. Поэтому спрятать бомбу или пронести ее туда мне не удастся. Возможно, придется проводить специальную атаку.
— Силами Отдела? — с недоверием спросил я.
— Ну зачем, у нас для этой цели есть специальный отряд, — пояснил Ив. — Им командует Эйл — помнишь, ты видел его в кабинете директора?
— Да, я помню. Высокий такой... Но они смогут?
— Обижаешь... — усмехнулся Ив. — Они лучшие в этом деле.
— Сколько у нас времени?
— С этим плохо, меньше трех недель. Корриган наметил провести атаку в день Праздника Птиц.
— Хорошо, что должен делать я?
— Сообщи обо всем нашим, пусть обсудят это, подумают. Подробный отчет здесь. — Ив протянул мне маленький металлический пенал, я спрятал его в карман. — Буду ждать тебя через два дня в это же время.
— Хорошо, Ив. Да, вот тебе лекарство... — Порывшись в мешке, я достал пакетик с травой. — Щепотку на кружку кипятка в день. Полезно, можешь даже пить, если захочешь.
Ив улыбнулся.
— Хорошо. У меня по-прежнему нелады с сердцем?
— Да. До встречи, Ив.
— До встречи. — Сварг крепко пожал мне руку. — И будь осторожнее.
— Тебе того же. — Я подхватил уже порядком поднадоевший мне мешок и вышел из комнаты.
