С другой стороны, его с Мишкой связывали какие-то дела, и о нем он может рассказать побольше, чем Мила. Если захочет, конечно. Вот только как его заинтересовать? Уходить не солоно хлебавши совершенно не хотелось.
Я напрягла все свои природные задатки психолога, а также приобретенные навыки, и сказала:
– Послушайте, мы с вами можем быть союзниками.
– Каким образом? – поднял он брови.
– Ну, у нас же общая цель. Мы оба ищем Михаила. И, возможно, я найду его первой. То, что он исчез, кажется мне очень подозрительным.
– Вы что думаете, что это он Катьку грохнул?
– Не исключаю такой возможности.
– Бросьте! – пренебрежительно махнул рукой Вовка. – Этот слизняк только и способен, чтобы тратить чужие деньги, потому что свои он не в состоянии заработать! Он просто от меня прячется.
– Расскажите мне, пожалуйста, поподробнее, – попросила я. – Ведь от этого зависит судьба моей сестры!
Судьба моей сестры от этого уже не зависела, но раз уж мы взялись за расследование, его нужно довести до конца.
– В обмен я обещаю, что если первая выйду на Михаила, то сообщу вам, – пообещала я.
Вовка с сомнением смотрел на меня, словно что-то прикидывая.
– Хорошо, – наконец сказал он. – В конце концов, сообщенная мною вам информация ничем мне не навредит – это не связано с криминалом. Одним словом, я частенько посещаю казино «Декаданс». Люблю, знаете ли, азартные игры. А этот сопляк как-то пристал ко мне, чтобы я взял его с собой. Я спросил – а деньги есть? Он сказал, что да, накопил немного и хочет попробовать выиграть. Он, видите ли, хотел из общежития перебраться в более приличные условия. Ну, я взял – жалко, что ли? Туда же любому дорога открыта, плати и иди. Но Мишка, он же трус, ему со мной сподручнее было – я там все-таки человек бывалый. Одним словом, пошли мы. И, как ни странно, Мишка в тот же вечер выиграл крупную сумму. Правду говорят – новичкам везет. Я даже удивился. Он тут же снял комнату и снова захотел в казино. Аппетит разыгрался. Больше, правда, ему выиграть не удавалось, разве что по мелочи. Но он уже в раж вошел. Он же нигде не работал, денег не было, пришлось бы с хаты съезжать и в общагу возвращаться, а кому захочется? Человек к хорошему быстро привыкает. Стал он и без меня ходить, пока совсем деньги не кончились. И неделю назад он меня умолил одолжить ему довольно крупную сумму. Сказал, что если проиграет, вернет – ему, мол, мать ко дню рождения должна прислать денег. Я, как дурак, дал. Сам себе удивляюсь! Ведь знал, что не выиграет он ни фига! Точно, так и вышло. Когда я на следующий день пришел в казино, то узнал, что он проигрался в пух и прах, и свалил домой. Я-то понял, ему, как дурачку, первый раз выиграть дали, для затравки, так сказать, а потом – кто ж ему, дураку, позволит казино грабить?
– Как – грабить? – не поняла я.
– Да это я в переносном смысле, – снисходительно проговорил Вовка. – Там же следят за выигрышами, а если все начнут выигрывать, казино разорится просто. Поэтому осторожнее нужно быть. А Мишка – дурак просто.
– И с тех пор вы его не видели?
– Нет. Я, когда в казино узнал о его проигрыше, сразу к нему поехал. Хозяйка сказала, что он забежал, вещи какие-то схватил и свалил. Куда – неизвестно. Я вот хочу к нему на родину наведаться, потому что куда ему еще бежать, как не к родителям? Сессия тут, правда, но это вопрос решаемый. Тем более, что мне на машине туда и обратно сгонять – день потратить.
– Спасибо вам, Вова, за информацию, я обещаю, что все это останется между нами. Единственное, о чем я вас попрошу – оставьте свои координаты, чтобы я могла вам сообщить, если найду Мишу.
– А зачем вам мои координаты? – улыбнулся Вовка. – Вам что, института мало? Там и сможете найти, если что. Вот если бы вы мне свои координаты оставили… – он остановил свой взгляд на моих стройных ногах,
Признаться, соблазн дать этому мальчику свой телефончик был ох как велик… Но, решив про себя, что я для него просто бабушка, не стала этого делать – он же моложе меня лет на десять!
Конечно, глубоко плевать – я на свои двадцать девять никак не выгляжу, а уж если вспомнить нашу маму Ираиду Сергеевну, то та в свои сорок девять встречается с мужчинами исключительно не старше тридцати, а подчас и моложе, так что мой роман с этим парнем – если бы он вообще состоялся, конечно, – мог бы считаться образцовым в возрастном плане.
Но ведь как изъязвится Полина, если узнает о наших… отношениях! Едва только я представила все ее шпилечки в мой адрес, как мне сразу расхотелось всяческих соблазнительных отношений.
Поэтому, тяжело вздохнув, я сказала:
– Не думаю, что это хорошая идея. Не стоит.
– А если я первый найду Михаила? Как вас найти?
– Тем же способом, – ответила я. – Через институт. Оставите для меня записку в деканате, вот и все.
– Как хотите, – пожал он плечами. – Возможно, будете жалеть.
– Возможно, – поднимаясь, ответила я, уже уверенная в том, что жалеть не буду – мне не понравилось Вовино самомнение. Видимо, он еще ни разу не получал отказа от девушки. Ничего, мальчик, жизнь еще преподнесет тебе немало сюрпризов и разочарований. Я, конечно, ни в коем случае не желала ему ничего плохого, просто понимала, что ему, этому живущему на всем готовом мальчику, рано или поздно неизбежно придется столкнуться с проблемами. И ничего тут не поделаешь.
Попрощавшись с ним, я зашагала к троллейбусной остановке, чтобы дома спокойно подумать над тем, что делать дальше, а заодно отчитаться перед Полиной, которая, несомненно, уже названивает мне, о своих действиях.
Уже по дороге я решила, что, пожалуй, первым делом надо бы съездить в общежитие, где раньше жил Михаил. Он вполне мог скрываться и там. Во всяком случае, это ближе, чем ехать в Балаково. Тем более, что у меня нет машины, как у Вовы.
Доехав до своей остановки, я купила в ларьке бутылку пива – это Вова меня раззадорил, я и выпила-то два стаканчика, а теперь хотелось больше, – и пошла к своему дому. В голове моей вертелась мысль о том, что я оставила квартиру, в сущности, незапертой, и как бы туда не нагрянули воры. Упрут последний компьютер, что потом делать? Полина могла и просто так сказать, что компенсирует мне потерю, а на самом деле кто ее знает…
Поднимаясь чуть ли не бегом по лестнице, я не обратила внимание на шорох, послышавшийся наверху. Подбегая к своей двери и хватаясь за ручку, я вдруг почувствовала, как горло мое крепко сжали так, что я не могла втянуть даже жалкого глотка воздуха. Чувствуя, как глаза мои начинают вылезать из орбит, я попробовала оторвать железные руки от своего горла, но тут ясно услышала шепот человека, четко произнесшего мне в ухо:
– Хочешь остаться жива – не лезь не в свое дело!
После этого стальные пальцы нажали на какую-то точку у меня на шее, сознание медленно поплыло куда-то, а я сама сползла на пол, чувствуя, что отключаюсь…
Глава пятая Полина
Когда я приехала в спорткомплекс, то входила в него со смешанным чувством. С одной стороны, радовалась, что смогу приступить к работе, а с другой мне было неприятно снова оказаться вместе, где случилась трагедия, тем более, что мне пришлось стать ее участницей. А больше всего не хотелось встречаться с Сорокиной.
На счастье, я не встретила ее по дороге. И вообще, первый человек, который попался мне в вестибюле, был мне приятен – это была наша уборщица баба Клава. Она, со своей неизменной шваброй, терла полы, что-то напевая по привычке.
– Баба Клава! – обрадованно кинулась я к ней. – Вы уже выздоровели?
– Здравствуй, Поленька, – поприветствовала меня старушка. – Спасибо, что интересуешься. Нога моя совсем еще не зажила, но я врачихе говорю – чего я буду дома сидеть? В телевизор глядеть? Он уж мне опостылел хуже горькой редьки, прости Господи! А мне без вас тошно, скучаю.
– А уж нам как тошно без вас было! – вздохнула я, подумав, что если бы в тот злополучный день, когда убили Наташу, баба Клава была на месте, то она сама занялась бы мытьем посуды, и, возможно, мне удалось бы избежать многих неприятных минут.
Ну да ладно, чего уж там прошлое вспоминать.
– Баб Клав, – осторожно начала я. – А вы слышали, что у нас тут произошло?
– Да уж слышала, – вздохнула старушка. – Горе-то какое, прости Господи! И кому понадобилось девку убивать?
– Не знаю, – ответила я. – как тут наши-то? Меня же не было вчера…
– Да все гадают, головы ломают, болтают всякое, да больше брешут! – махнула рукой баба Клава. – Катюшу мне особенно жалко, хорошая девочка была. Наташу-то я плохо знала…
И тут я вспомнила, что Катька, будучи девчонкой сентиментальной и очень доверчивой, к тому же гораздо сильнее Наташи скучающей по родителям, частенько забегала к бабе Клаве в ее комнатушку.
Чаще всего она просила ее погадать на картах – баба Клава славилась у нас этим умением. Я-то никогда не прибегала к ее услугам, считая все это чушью, а вот Катерина была другого мнения.
