– Да, – твердо сказала Полина. – Зная Рому, я тоже могу это подтвердить.
– Так вот, она и стала шантажировать Наташку. Но та не поддалась. Не захотела рисковать, может быть, а может быть, денег стало жалко, не знаю. Она решила проще – угробить бабку. Для этого и налила на ступеньки масла в надежде, что баба Клава упадет и сломает себе шею, Но вышло иначе – та отделалась легко. И испугалась, что Наташка все-таки ее угробит. И решила действовать сама. Когда к ней забежала Катька проведать и стала жаловаться, что Наташка в последнее время стала очень нервная, баба Клава и дала ей эти таблетки, сказав, что это якобы очень хорошее успокоительное. А что на коробке «анальгин» написано, так это, мол, она просто их туда сложила, потому как ей самой отсыпали немного. И посоветовала назавтра же перед занятиями дать Наташке таблетку, сказав, что это успокоительное. Уж не знаю, дала ли Катька ее открыто или подсыпала с утра Наташке в еду, но факт остается фактом – Катя убила Наташу, причем совершенно не подозревая об этом. Яд был пролонгированного действия, к тому же Наташка плотно поела в тот день, поэтому и прожила сравнительно долго после принятия яда. А когда Наташка умерла у всех на глазах, Катька, естественно, перепугалась до смерти. Поэтому толком ничего и не смогла нам рассказать, поэтому и тряслась вся. После этого она кинулась к бабе Клаве за разъяснениями. Старухе удалось убедить глупую девчонку, что таблетки тут ни при чем, что Наташа умерла от чего-то другого. Сама же бабка на следующий день с утра пораньше пошла к Кате, чтобы ее убить. На самом деле растяжение ее было не таким сильным, как она представила, так что она легко добралась до квартиры Кати. Та, конечно, впустила знакомую бабульку. А та ее убила, да еще так жестоко. Свидетелей-то нужно уничтожать… А через несколько дней как ни в чем не бывало появилась в спорткомплексе. И никто ее не заподозрил ни в чем! В день убийства Наташи-то ее там не было. О том, что она шантажировала Наташку, тоже никто не знал. Наташка даже Катьке об этом не рассказала. Бабка все очень хитро рассчитала, даже постаралась стрелки перевести на Ромку Михайлина. И ей могло это вполне удастся, если бы мы не обнаружили ее отпечатки пальцев на коробочке с ядом.
– Жора, а как вы узнали, что это именно ее отпечатки?
– А по картотеке! – улыбнулся Жора. – Старушка-то у нас с богатым прошлым оказалась. В свое время кассиром работала и была осуждена за растрату. Я сам ошалел, когда нашел по картотеке ее отпечатки.
– Ну что ж, теперь, кажется, все ясно? – спросила Полина. – Ромку отпустят?
– Конечно, – ответил Жора.
– Жора… – тихо произнесла Полина. – А он не так и знает, что Наташка проституткой подрабатывала?
– Нет, – покачал головой Жора.
– Я тебя прошу – пусть он и не узнает, хорошо?
– Ну, могу обещать, что от меня точно не узнает, – сказал Жора.
– Ну что, мы можем ехать? – бодренько поднялась Полина.
– Нет, подожди, – остановил ее Жора.
– Что еще? – невинно спросила Полина.
– Я обещал устроить тебе хорошую взбучку за самодеятельность, когда все закончится?
Полина кивнула.
– Так вот сегодня я этим и займусь!
– Давай, – улыбаясь, проговорила Полина. – У меня дома?
– Можно и у тебя!
– Что ж, займись, – все с той же улыбкой сказала Полина.
– Ух, что я тебе устрою! – прошептал Жора, закрывая ей рот поцелуем.
Я тактично вышла из кабинета.
Путь мой лежал в пединститут. Приехав туда, я подошла к расписанию, как вдруг кто-то тронул меня за плечо. Я обернулась и увидела улыбающегося Вовку Соколовского.
– Меня ищете? – спросил он. – Спасибо вам.
– За что? – не совсем поняла я.
– Мишка сам ко мне пришел. Сказал, что во многом благодаря вам.
– А откуда он знает мое имя? – осторожно спросила я, так как помнила, что с Мишкой беседовала Полина, и по сути это ее Вовка должен благодарить.
– А он мне вас описал!
– Понятно, – улыбнулась я. – И что вы с ним сделали?
– Да ничего. Спокойно поговорили, я его на работу пристроил, будет теперь мне большую часть зарплаты отдавать, пока не рассчитается. Не убивать же его, в самом деле! – засмеялся Вовка. – Тем более, что сам пришел!
Мы смотрели друг на друга и улыбались. Потом Вовка неуверенно сказал:
– Наверное, я должен вам денег? Вы за этим пришли?
– Нет, что вы! – замахала я руками. – Какие деньги!
– Послушайте, – он взял меня за руку, – может быть, вы все-таки согласитесь сходить со мной куда-нибудь? Сегодня как раз подходящий день…
Я вспомнила сияющие глаза Полины, когда ее целовал Жора, и подумала – а не пошла ли она подальше вместе со своей язвительностью?
– Пожалуй, я принимаю ваше приглашение, – ответила я, глядя Вовке в глаза.
– Тогда первым делом предлагаю перейти на ты, – ловко подхватывая меня под локоток и выводя из здания института, сказал он.
