Глава 5
Реймонд Лейн
Герцог Реймонд медленно поднялся с кровати, накинул на себя халат и прошел к окну. После вчерашних событий в доме семейства Хайтерн, он только сейчас пришел в себя. Стоял, смотря в кристальное стекло. Вернее, за него. Туда, где раскинулись дивные деревья сада, где цвели пышные цветы и покачивали листьями уникальные кустарники и травы, высотой в человеческий рост. Придворный сад мог поразить кого угодно, только не его. Реймонд с детства смотрел на этот сад, и ничего уже в нем не удивляло. Даже появляющиеся иногда новые диковинные растения. Но он любил гулять в их тени, сидеть в зеленых беседках и слушать журчание фонтанов и трель птиц.
Сейчас он просто смотрел. И думал.
По всему, необходимо было поставить короля в известность о произошедшем на балу у Хайтернов, но… Дракон внутри ворчал. Их покровительство он явно принимал очень серьезно.
— Сильная, смелая, — шептал дракон. — Я не ощутил в ней опасности. Злость, да. Так и я бы защищал тебя с пеной у клыков. Нормальная реакция дракона. Кто из нас не злился бы на тех, кто посмел тронуть нашу семью. Эмоции? Так она молода. Еще научится справляться. Богиня знала в какую семью послать Тень. В ней много любви…
— И силы, — напомнил герцог. — И той же ярости.
— Все драконы яростны. Особенно когда кто-то пытается унизить твоих близких.
— Я не унижал их.
— А со стороны выглядело именно так.
Реймонд нахмурился. Какая ему разница, как это выглядело со стороны.
— Она Тень!
— Она дракон, — спокойно парировала вторая суть. — Чтобы там не надумывала наша человеческая половина.
Им редко приходилось спорить. Но сейчас они явно были разного мнения и Реймонду меньше всего нравилось, что его дракон не видит в Тени угрозы. Во времена, когда шла война с Тенями, Реймонда еще не было даже в задумках. Но он многое слышал от своего деда. Тот был еще ребенком, когда властвовали серые сущности, но рассказывал, что теневые были красивы и страшны одновременно. Один взгляд на них мог свести с ума. Ужас, который они нагоняли, вводил в состояние паники и отчаяния. Самые прекрасные и жуткие из драконов. Пепельные, сумрачные, словно полет темной фантазий. Не поймать, не удержать, будто грозовой ветер способный снести на своем пути все что угодно, вот кто такие Тени.
А девочка какова? Он вспомнил с какой яростью смотрела на него Ая. Её взгляд мало чем отличался от взгляда драконицы. Глаза цвета грозы. Бушующего внутри урагана. А ведь они с Тенью еще не сплелись в одно. Но Ая готова была растерзать его, там, в кабинете, за родных. Понимала, что в разы слабее, но сделай герцог хоть один неправильный шаг, и она бы кинулась на него. Знала бы, что погибнет и все равно кинулась. Она… Девчонка… Стоящая и смотрящая ему, черному высшему дракону, прямо в лицо. Бесстрашно. Секунда и она вцепилась бы ему в глотку. Реймонд механически потер горло. Откашлялся.
— Зачем ты встал, Рей? Тебе нужен отдых, — проворковали позади.
Он оглянулся. Темноволосая, с изящной фигуркой девушка, змейкой соскользнула с кровати и подошла к нему. Ласково поцеловала в шею, обнимая за торс.
— Ты вчера вернулся такой, измотанный. Тебе не стоит вставать. Идем, — она потянула его за руку к кровати.
Белая кожа, искристые зеленые глаза, локоны черных как смоль волос, волнами стекающих по покатым плечам. Как давно с ним Валерита? Почти три года. До неё у него не было столь долгих романов. Но Валерита хороша. И фигурка и характер. Не лезет в его дела, всегда улыбчива. Наверное, из неё могла бы получиться хорошая жена и мать для мальчиков. Вот только связывать себя столь серьёзными узами Реймонд пока не собирался. Да и дракон его слишком уж спокойно относился к девушке. Можно сказать, безразлично.
— Идем, — она оглянулась, стрельнула глазами зазывая его в постель. Накинутая на голое тело простынь соскользнула оголяя белую кожу. Округлые бедра призывно покачнулись, когда девушка направилась к кровати, выпуская его ладонь из своей руки. Да, и в постели она тоже была хороша. Ему нравилось проводить ночи с Валеритой. Вот только сейчас, ему, отчего-то, совсем не хотелось обнимать это красивое тело. Говорить ей приятности и прочее.
Она ощутила его холодность. Оглянулась снова и остановилась. На красивом личике появилось вопросительное выражение.
— У меня есть дела, — стараясь не обидеть её, как можно более мягко, сказал герцог. — Ты еще отдохни.
После чего направился в купальню. Нужно привести себя в порядок и все-таки заглянуть к брату.
***
— А вот и наша нянька, — встретил его сарказмом, ныне властвующий король Эльмонт Лейн. Он был рослым мужчиной, с черными как и у всех Лейнов глазами, с короткой стрижкой и мужественным лицом. Тем самым на котором сейчас играла усмешка.
Реймонд поморщился. Он не любил когда брат называл его нянькой. Хотя, что уж там говорить, именно так и было. Они редко заводили разговор о мальчиках и их судьбе. Но Реймонд и правда с детства стал им нянькой и родителем. Когда средний брат Эрик пропал в очередном походе вместе с женой, их потомство еще не вылупилось. И, конечно, встал вопрос, что делать с кладкой. По правилам, её было необходимо уничтожить. Однако малыши должны были вылупиться со дня на день. А значит в яйцах уже были вполне разумные драконята. Рей вступился и поклялся сам вырастить сынов достойных рода Лейн. У правителя Алшаира в это время уже было два сына от второй кладки. Сыновья с первой кладки в прошлом году успешно окончили академию и оба были распределены под его, Рея, надзор, для подготовки поступления в Совет. Эльмонту везло на сыновей. После второй кладки, он зарекся еще раз быть отцом. И с удовольствием отдал двоих младших мальчиков под крыло Реймонда. Сейчас они учились на старших курсах в высшем магическом институте Амшавира, на боевом факультете. И того под опекой герцога оказались все дети семейства Лейн. Хотя самыми родными все же стали мальчишки Эрика. Он усыновил их как и положено. Вот только девушка, которую так уверенно сватали ему в то время, наотрез отказалась воспитывать не своих драконят, и посоветовала отправить их в дом малютки дракона. Брак, конечно, не состоялся. А у Рея надолго отпало желание вступать с кем-либо в законные узы. Он всегда отвечал за то, что обещал, а тем более за клятвы. К моменту, когда нужно было забрать мальчиков из общего гнезда, Рей и сам еще учился в академии. Он был очень молод. Может поэтому сошелся характерами с драконятами. Хотя два года, что он заканчивал обучение приходилось нанимать сиделок. Но потом он вернулся и везде начал таскать мальчишек с собой. Это было трудное время. Воспитание везде лезущих, всем интересующихся и любопытных малышей стало для молодого дракона истинным испытанием. С ними не могли справиться выученные гувернантки и зачастую Рею самому приходилось заниматься детьми. И только когда драконята, наконец, приобрели человеческую ипостась, он облегченно выдохнул. Но прозвище, “нянька”, навсегда приклеилось к нему.
