В принципе, здесь мне уже делать было нечего. Хороший подарок Робу, и отличный – гостиничному хозяйству. Такой наглости даже я не ожидал.
Чуть позже я спустился с саквояжем вниз и сказал хозяйке что съезжаю. Она пожала плечами, даже не поинтересовавшись почему.
Выйдя на улицу, я решал куда идти. Темнело, и мне не пришло в голову ничего лучшего, как зайти в соседний отель *Старый Джо*
Что-то меня заинтересовало на улице, и я перешел на другую сторону. Соседний отель был точно такого же стиля, как и тот, который я только что покинул. Создавалось впечатление, что когда-то это был один большой дом, или отель, но потом его разделили пополам. Странно как-то.
Я вернулся и зашел в отель * Старый Джо*. Как ни странно, холл был абсолютно такой же, как и в соседнем отеле, даже мебель была похожая. За стойкой стоял мужчина лет под пятьдесят, угрюмый, с небольшой щетиной. Вид у него был болезненный, а позади стоял высокий стул. На его лице, как у Роба не было никаких эмоций.
– Я командировочный, – представился я, – на неделю.
– Я вас уже видел у нас, – буркнул он и достал толстую книгу регистраций. Записав мои данные, он взял с меня за одну ночь и выдал ключи.
– Курить только в холле, – сказал он мне напоследок.
Я добрался до номера, который мало чем отличался от того, из предыдущей гостиницы. Разделся и сразу включил душ. Горячая вода была, чему я сразу обрадовался.
Потом первым делом я изучил проспект. Он был точно такой же, только немного менялись цены на услуги. Сняв телефон, я услышал голос хозяина и сразу же заказал кофе, почистить ботинки, постирать и погладить рубашку и нижнее белье. Тот просто положил трубку. Я понял, что история повторяется. Но, каково же было мое удивление, когда минут через пятнадцать в дверь постучали.
Появилась прекрасная девушка, где-то моего возраста, в простеньком платьице, чистом и хорошо выглаженном. В руках она держала поднос с кофе и пакетики с сахаром.
– Ваш кофе, сэр, – скромно сказала она и поставила поднос на стол.
– Меня зовут Том. Не называй меня на вы и тем более сэр. – Попросил я. – Ты можешь мне сделать такое одолжение? Нам еще семь дней встречаться.
– Как хотите, сэр. – Она запнулась. – Как хочешь, Том. А меня зовут Луиза, но можешь звать меня просто Лу. Я всегда к твоим услугам. – Она уже собиралась уходить.
– Ты спешишь, Лу? Я просто хотел с тобой немного познакомиться, если ты конечно не против.
– Я – не против, только мне надо еще успеть почистить твои туфли и забрать для стирки одежду.
– Посиди со мной, – мягко попросил я.
Она опустилась на стул и потупила глаза. Я успел разглядеть ее. Чем-то она смахивала на Кэт из другого отеля, но была гораздо красивее. Ее скромность очень ей шла.
– Лу, я только что переселился из соседнего отеля. Он так похож на ваш, но гораздо хуже в обслуживании. А на входе это твой отец?
– Да. Но он болен. Сердце. У него свой упрямый характер, он не подпускает меня к своей стойке. Если что случится – я даже не буду знать, как управлять отелем. Я только занимаюсь хозяйством.
– И тебе нравится?
– Привыкла. Работы много и день пролетает незаметно.
– Лу, а можно мы будем с тобой дружить? Хоть на эти семь дней? – Неожиданно для себя выпалил я.
Она покраснела и заерзала на стуле.
– Это как? – спросила она, не поднимая глаз.
– Просто ты будешь заходить ко мне поболтать. А причину я придумаю, например кофе. Но, конечно, если ты согласна.
– У меня никогда не было друзей, и подруг, всю жизнь я провожу в этом отеле. Сплю и ем.
– Ты согласна?
Она кивнула, впервые подняв свои зеленоватые очень красивые глаза с длинными ресницами.
Когда она ушла, прихватив одежду для стирки, я вдруг понял, что она мне ужасно понравилась. Не только внешне, но и по характеру. Подумав, я заметил, что она полностью подходила под составленное мною когда-то описание будущей жены.
Полдня я провел в холле, наблюдая за оформлением клиентов. К сожалению, история была почти та же, что и в соседнем отеле. Единственным отличием было то, что если прибывал клиент хоть на одну ночь, но появлялся до обеда, старый Джо его регистрировал. Все, кто входил после обеда – попадали в тетрадку, а не в книгу регистраций. Те же, кто оставался на два дня и больше тоже регистрировались, как положено. Но тут была одна трудность: Джо никогда и никуда не выходил из-за стойки, кроме туалета. Лу приносила ему обед, и он ел здесь же. В одиннадцать ночи двери отеля закрывались на ключ, и Джо при помощи Лу поднимался в свою комнату, прихватив и журнал, и тетрадку. Я не знал что делать, ведь за время нахождения Джо в туалете я смог бы только выкрасть тетрадь, но никак не сфотографировать ее. В номере я просмотрел его декларацию и увидел, что доходы, хоть и небольшие, он показывает, и исправно платит налоги.
Вечером Лу принесла мне выглаженное белье и с нетерпением ожидала моей оценки.
– Какая ты молодец! – воскликнул я. Все было сделано безукоризненно. – Посидим?
Она опустилась на стул.
– Лу, – нежно сказал я, – не обижайся, но ты мне очень понравилась. Сразу, как только вошла в мой номер.
Та опять покраснела и заерзала на стуле. Лишь на минуту она подняла глаза, как бы проверяя, шучу я или нет.
– Спасибо. – Просто сказала она.
– Расскажи мне о себе, если это – не секрет? И спрашивай что хочешь.
Она кивнула плечами, мол, что там рассказывать. Но я ждал.
– Наша и соседняя гостиница были одной большой гостиницей. Мать выкормила меня до года и ушла от отца с каким-то банкиром. На суде при разводе она выбила половину здания, и стала владелицей соседней гостиницы. У нее появилась дочь, Кэт, моя сводная сестра. Но через десять лет банкир бросил ее. А я с семи лет только и делаю, что помогаю отцу. Конечно, у него характер не сахар, но что делать. Вот и все…
– А почему ты осталась с отцом, а не с матерью после развода?
– Она сама кинула меня отцу, я мешала ее новой жизни.
– Но она же платила алименты?
– Никогда. Да и отец замкнулся и так никогда их и не потребовал. Он вообще ни с кем не общается, ни с моей матерью, ни с Кэт. Даже не здоровается, как будто их не знает. Да и они тоже. Зато мать выбила алименты у банкира на Кэт. Несправедливо как-то.
Теперь я понял все. Да, я был прав, раньше это было одно здание. Теперь – две соседние гостиницы.
– Расскажи про себя, Том, – неловко попросила она.
– Ничего особенного. Вырос в детском доме, меня подкинули. Родителей нет. Кое-как выучился, и меня случайно взяли на государственную работу. Денег больших нет, жены и детей тоже. Сам по себе. Мотаюсь по командировкам. Ты – первая в моей жизни, кто мне понравился по-настоящему. Но ты не обращай внимания, это я так, к слову.
– А я рада, – вдруг сказала она и встала.
Я понял, что она уходит и спросил, сколько я ей должен.
– У друзей ведь не берут деньги, – с удивлением ответила она. – Да и мне ничего не стоило постирать и погладить.
Не знаю, что мной руководило в этот момент, но я подошел к ней и с благодарностью прикоснулся губами к ее щеке. Нет, она не отпрянула, а покраснела и выскочила за дверь. Я ругал себя последними словами. Почему-то я был уверен, что все испортил, и мое настроение упало. В этот день я даже не заказал кофе.
Но вечером послышался стук в дверь. На пороге стояла Лу с подносом и с кофе.
– Лу, – сказал я, когда она вошла, – извини меня, наверное, ты меня не правильно поняла, я просто хотел отблагодарить тебя. Я тебя обидел поцелуем?
– Просто я их никогда не получала, – она стояла передо мной, потупившись. – Нет, Том, я не обиделась, просто… Ты мне тоже понравился. – Она развернулась уходить, но я поймал ее за руку.
– Ты не посидишь со мной?
– Мне стыдно, – грустно сказала она.
– Но ведь мы друзья? И говорим друг другу правду. Чего стыдится?
– Я сказала это первый раз в жизни, человеку, которого я знаю два дня. Приличные девушки так не делают. Наверное… – добавила она.
– Значит я неприличный? Ведь я первый сказал тебе это? – Я внимательно смотрел на нее. – Лу, почему ты никогда не смотришь в глаза? Они ведь у тебя просто чудесные.
Впервые она поняла голову и смотрела на меня несколько минут.
– Том, пойми меня и не обижайся. Со мной все это впервые, и я не знаю, как надо реагировать.
– Слушай сердце, оно никогда не обманывает. Например, тебе хорошо сидеть здесь и разговаривать со мной?
– Да, – просто ответила она. – Иначе, я бы этого не делала. – А тебе тоже?
– Очень, – рассмеялся я. – Была бы моя воля, я бы тебя вообще не отпускал. У тебя много работы?
– Когда как. Смотря, что и когда просят.
– А что ты делаешь, когда у тебя нет работы? Ну, хоть на пару часов.
– Сижу в своей комнате.
– А ты не можешь сидеть в моей? Или в твоей интереснее?
