– Слушай сердце, оно никогда не обманывает. Например, тебе хорошо сидеть здесь и разговаривать со мной?
– Да, – просто ответила она. – Иначе, я бы этого не делала. – А тебе тоже?
– Очень, – рассмеялся я. – Была бы моя воля, я бы тебя вообще не отпускал. У тебя много работы?
– Когда как. Смотря, что и когда просят.
– А что ты делаешь, когда у тебя нет работы? Ну, хоть на пару часов.
– Сижу в своей комнате.
– А ты не можешь сидеть в моей? Или в твоей интереснее?
– Том, ты все время вгоняешь меня в краску. Ты это всем говоришь?
– Я же тебе уже сказал: ты первая из всех, кто мне очень понравилась. И не только внешне. У тебя с отцом разные комнаты?
– Конечно. Он запирает свою на три замка. Я только несколько раз была в ней.
– А ты не хочешь поужинать вместе?
– Что ты! Отец меня выпускает только на пять-десять минут в магазин.
– А ты не хочешь составить мне компанию, когда у тебя есть свободное время?
– А что мы будем делать?
– Будем вместе. Мне было бы очень приятно, но не знаю как тебе.
– Я подумаю, ладно? – Она встала.
– Спасибо тебе, Лу, мне очень приятно быть с тобой, – и я подошел и опять поцеловал ее в щеку. На этот раз она не убежала, а глубоко заглянула в мои глаза. Дверь закрылась.
Я сидел и думал о работе, которую я должен был здесь выполнить. Но все мысли перебивал образ Лу. Она была такая наивная, скромная, нежная и трудолюбивая. И у нее было неиспорченное чудесное сердце. Я почувствовал, что просто влюбляюсь, хотя никогда такого не испытывал. Потом я задумался, как достать тетрадку Джо. Но мысли уводили меня в другую сторону. Мне было стыдно подставлять этот отель, ведь только благодаря ему существовала Лу.
Я знал, что через пять дней должен съезжать и заселяться в следующий отель, и мне становилось грустно. Во-первых, я не знал, как мне поступить с Джо, а во-вторых – с Лу.
На следующее утро Лу принесла мне кофе, но на подносе стояли еще две тарелки.
– Том, ты ведь мне не откажешь? Я сама это сготовила, ведь ты никогда не завтракаешь. – Она внимательно посмотрела на меня.
Такая не прошеная забота всколыхнула меня. Как только она поставила поднос, я подошел и крепко ее обнял. Нет, она не вырывалась, а просто замерла. Я почувствовал ее запах, и он опьянил меня. Мы стояли щека к щеке. Наконец я отпустил ее, и она сразу села на стул.
– Том, ты играешь со мной как с кошкой, – вдруг заплакала она. – Ты мне всю ночь снился сегодня. А сейчас… Что это было?
– Лу, дорогая, не плачь. Просто я не ожидал, что ты мне что-нибудь приготовишь по своей инициативе. Я очень хотел тебя за это отблагодарить. Я не играю с тобой. Вчера я весь вечер думал только о тебе. Когда я обнял тебя, я чувствовал себя как в раю. Ты – прекрасна.
– Не знаю, что со мной происходит. Я просто за себя боюсь. Вот ты наиграешься со мной и бросишь. А я что буду делать со своим сердцем? Я боюсь говорить тебе то, что думаю, реагировать так, как мне бы хотелось… Как мне быть? Подскажи, ведь ты мой друг.
У меня все дрожало внутри. Я не верил, что за три дня мог влюбиться, но чувствовал, что так оно и есть.
– Подойди ко мне, – попросил ее я. – Взяв ее за тонкую талию, я крепко прижал ее к себе. Наши головы соприкасались. – Лу, сделай то, что хочет твое сердце. Отключи голову. Ну?
Она долго смотрела мне в глаза, потом опустила взгляд и неуверенно прикоснулась губами к моей щеке. Но я не выпускал ее, а приподнял ее головку, чтобы видеть ее глаза. Медленно, я прикоснулся губами к ее губам. Это не был поцелуй, скорее просто прикосновение, но в ее глазах я увидел большой вопрос.
– Лу, мы оба сделали то, что хотели наши сердца. Разве нам было плохо?
– Том, но ведь ты меня поцеловал! – воскликнула она.
– А почему ты мне не ответила? Не хотела? – я не отпускал ее талию.
– Ладно, только закрой глаза. – Она повторила точно такое же касание наших губ, и опустила голову.
Я отпустил ее, и она села на стул.
– Том, что происходит? – с волнением спросила она.
– Лу, милая, насколько я понимаю, так начинается любовь. И ее нечего бояться, надо только радоваться. Ведь нам обоим хотелось этого поцелуя? Ответь мне честно.
– А что потом? Ты скоро уедешь и все увезешь. Что останется мне? Воспоминания? Нет, лучше покончить с этим сейчас, раз и навсегда. Она выскочила из комнаты.
Я понял, что в чем-то она была права. Я просто жаждал назвать ее своей невестой, но это не меняло обстоятельств. Действительно, скоро мне надо было уезжать. Даже забрать ее с собой я не смог бы. Отец не смог бы остаться один. А я, с моими командировками, оставлял бы Лу на месяцы. Я даже готов был бросить из-за нее свою работу, но где я найду другую, да еще в маленьком курортном городке. Дело – дрянь, полный тупик. Моя голова гудела как рой пчел, но ни одна не приносила меда.
Весь день Лу не приходила, а я ее не вызывал. Что я мог сказать или предложить ей?
Наконец под вечер я услышал знакомый стук в дверь. Лу пришла без ничего, прошла в комнату и села на стул. Она ничего не говорила, а просто смотрела в пол. Я тоже молчал как пень.
– Том, я не смогла. Я должна была тебя увидеть, – наконец вымолвила она.
– Я очень рад, Лу, ты просто не знаешь, как я по тебе скучал.
– Через несколько дней ты уедешь. Куда?
– Как ни странно, но в другой отель. В этом же городе.
– Из-за меня? – Это была спасительная ниточка, и я сразу этим воспользовался.
– Ты ведь не хочешь быть моей невестой. И у меня просто болит сердце…
– А ты у меня спрашивал?! – возмутилась она. – Ты знаешь, что я поехала бы за тобой на край света? Неужели ты такой черствый?
– А отец? А гостиница? А мои долгие командировки?
– Я бы все равно уехала, – сказала она, но уже совсем тихо. – Я, наверное, надоедливая?
Я поднялся, подошел к ее стулу, нагнулся и уже действительно поцеловал ее, причем это затянулось на несколько минут. Она не сопротивлялась, а наоборот обвила рукой мою шею.
– Том, не уезжай, останься со мной, – попросила она и в ее глазах блеснули слезы. – Я поговорю с отцом, чего бы мне это не стоило.
Я размяк. Я жутко хотел остаться. Но я знал, что разговор с отцом будет очень трудным.
– Лу, если надо, я могу присутствовать при разговоре. Если это поможет.
– Тогда я пошла. Пожелай мне удачи.
Дверь закрылась. Почему-то, мое сердце заколотилось, и я не находил себе места. Прошло более двух часов, пока Лу не появилась. Вид у нее был растерянный.
– Первый раз я видела, чтобы мой отец плакал, – грустно сказала она. – Но он просто пожелал мне счастья.
– А отель?
– Пока мы будем жить тут. Ты – бесплатно. И он хотел поговорить с тобой, – тут Лу напряженно на меня посмотрела. – Хоть сейчас.
– Тогда я пошел.
Я спустился вниз и заметил, что глаза у Джо уже высохли.
– У тебя есть деньги? – хмуро спросил он.
– Небольшие сбережения. Совсем небольшие.
– Ясно. А работу ты готов бросить? То есть остаться здесь?
– Ради вашей дочери я готов на все. – Это была чистая правда.
– И как вы собираетесь жить, без денег? Чем я смогу вам помочь? Хоть с чего-то надо начинать?
– У меня нет денег, то есть совсем немного. Но вы, это конечно ваше личное дело, могли бы вернуть то, что вам полагается по закону. Не для нас, а просто для себя.
Он вопросительно посмотрел на меня.
– Вы можете подать в суд на алименты, которые ваша бывшая жена никогда вам не платила.
– У Лу длинный язык, – недовольно сказал он. – И эти алименты мне не нужны. Но если у вас все так серьезно – я могу это сделать ради вас. Только у меня больное сердце.
– Я могу все устроить за вас. Было бы только ваше добро.
– Сильно ты шустрый, – спокойно сказал он. – Я знаю Лу, но не знаю тебя. Чем ты докажешь, что сможешь за нее постоять? А?
– Вы хотели, чтобы я спрыгнул с пятого этажа, чтобы вы поверили? – недовольно ответил я. – Я вам только что предложил, что ради Лу я готов принести вам, не мне, а вам, кучу денег, которые вам положены по закону. И мне не надо ни цента с этой суммы.
Джо задумался. Видимо ему не хотелось ворошить прошлое, а может он просто боялся за свое больное сердце. А тут суд, и прочая нервотрепка.
– Валяй, – наконец пробурчал он. – Дай Бог, выдержу. Документы на развод, раздел, все свидетельства я тебе дам завтра утром, они у меня в комнате. Посмотрим, на что ты горазд.
Я поднялся в комнату, где меня ждала Лу.
– Получил задание. Если выполню, – получу и добро.
Первый раз она бросилась мне на шею, просто крепко меня обнимая.
– Том, ты же не съедешь?
– Пока нет. А ты меня любишь? – Я застал ее врасплох.
– Такие слова первым должен сказать мужчина, – неуверенно прошептала она.
– Я тебя очень люблю.
– Я тоже.
Последовал продолжительный поцелуй.
Вечер я посвятил прогулкам по городу, узнавая, где есть солидные адвокатские конторы. Я зашел в две и спросил, сколько будет стоить консультация. Они были бесплатны до того, как начнется само дело.
