– Так точно сэр. Но…
– Что еще?
– У меня почти нет денег для второго «Кольца». Я все потратил…
– Найдите полковник, и побыстрее. Это в ваших же интересах. Возможно, я что-нибудь подкину…
– Так точно, сэр. – Вытянулся в струнку полковник Амброй.
Когда генерал говорил со сталью в голосе, перечить и отнекиваться не следовало, следовало выполнять приказы. К тому же генерал выказал просто поразительное участие и понимание. Полковник подумал, что сам проявил бы большую строгость, окажись он на месте генерала.
«Потому я и не на его месте», – отрезвил себя Маар Амброй.
– Это все. Начинайте разбираться в причинах катастрофы прямо сейчас. Найдите причину как можно скорее и стройте новую установку. Император не любит ждать, и будет лучше, если сделать все немного раньше.
– Так точно, сэр.
– Хорошо. Теперь я вынужден покинуть ваше общество, господа, у меня еще много дел государственной важности.
23
Лоорган Бернон опаздывал уже на три с половиной минуты, а это почти предел дозволенного. Все бы ничего, но он уже повторно опаздывал более чем на пять минут, и в третий раз, как только часы отсчитают следующую секунду сверху пяти разрешенных минут, с его зарплаты снимут треть честно заработанной суммы в качестве штрафа.
Чуть не разбив свою машину при посадке на парковке, он слишком резко выключил антигравы, так что машина просто рухнула на площадку, и вприпрыжку понесся по длинной лестнице в здание, где совсем недавно для отвода глаз повесили новую вывеску «Конструкторское бюро № 65/12».
– Успел, – облегченно выдохнул Лоорган, посмотрев на часы, показывающие пять минут девятого без двадцати секунд.
Охранник на входе лишь ухмыльнулся, отвечая на приветственный взмах руки Бернона. Чипы на входе и личный идентификационный чип обменялись сигналами, сверив личность и зафиксировав время прибытия. На этот раз сотрудник успел.
«До следующего раза», – подумал охранник. Сегодня он проиграл один империал. Лоорган даже не догадывался, что на него уже делают ставки «успеет-неуспеет».
Сам Бернон поспешил к закрывающимся дверцам лифта. Подставив ногу, он заставил их открыться и зашел внутрь. Нужная кнопка оказалась нажата пассажиром. Лифт сейчас же закрылся и поехал наверх.
– Здорово, штрафник, опаздываешь…
– Все в порядке, Зеккар.
– Ох допрыгаешься…
В лифт на следующем этаже вошел посторонний, и приятели замолчали, не решаясь болтать о своем при посторонних.
Штрафником Лооргана звали не столько за постоянные опоздания и начисленные на него штрафы, сколько за неуемную любвеобильность, из-за чего он постоянно попадал в опалу у своего начальства. Особенно в тех случаях, когда Лоорган умудрялся охмурить начальничьих дочек.
Потому вполне перспективного агента аналитика ИСБ сначала перевели из центральной конторы в одно из местных подразделений, где он из-за своей природы тоже надолго не задержался. Очередная интрижка – и лететь ему от пинка под зад прямиком на фронт, но повезло, создавалось научное подразделение под крылом ИСБ – Отдел Стратегических разработок, расположившийся под невзрачной вывеской конструкторского бюро.
Как часто бывает, во вновь создаваемых структурах царил настоящий бардак, приходилось заниматься всем понемногу. Разбираться с подрядчиками, ведь «Конструкторское бюро № 64/12» действительно что-то строило. Набирать и проверять сотрудников, вплоть до уборщиков, и так далее. Пока ему, молодому лейтенанту, которому уже впору носить капитанские погоны, сам полковник не предложил заняться разведывательной деятельностью под видом анализа стратегических разработок. По сути, внутри ИСБ создавалась собственная разведывательная структура.
Лоорган сразу понял, что это явная нелегальщина и собственная инициатива полковника Амброя, но, подумав, согласился. Ведь здесь он сможет получить карьерный рост, который заказан в основных подразделениях с его послужным списком недостойных истинного миротворца грехов.
Все складывалось отлично до тех пор, пока ему на стол не легли данные о семье полковника Амброя, полученные в результате обкатки службы наблюдения и технической разведки. Особенно сильно его заинтересовал факт наличия у начальника обворожительной дочурки всего на год младше самого лейтенанта.
Потом последовало личное знакомство и более тесные отношения, тем более что полковничья дочурка не отличалась чистотой и крепостью морали, долго ломаться не стала. Не смог удержаться от соблазна и сам лейтенант.
«Да какая там ломка! – с усмешкой подумал Лоорган. – Сама ко мне в постель запрыгнула!»
И вот, после очередной бурной ночи, он в очередной раз чуть не опаздывает на службу.
«Хорош начальничек», – с иронией подумал о себе Бернон.
Третий пассажир вышел на своем этаже. Больше к ним никто не подсел и разговор продолжился.
– Не боишься, что шеф тебя застукает? – спросил Зеккар, задорно подмигнув. – Знаешь, что он с тобой за такое сделает?
– Не боюсь…
– Почему?
– Потому что об этом, кроме тебя, больше никто не знает. А прежде чем шеф успеет что-то сделать со мной, я успею кое-что сделать с тобой, – без угрозы в голосе, но с оскалом улыбнувшись, сказал Лоорган, похлопав приятеля по плечу чуть сильнее, чем принято для проявления дружелюбия.
– Ну что ты. Я просто пошутил…
– И я.
Зеккар и Лоорган вышли и разошлись в разные стороны коридора.
– Шутник долбанный… – пробурчал Бернон. – С кем только не приходится работать…
Лоорган чуть не засмеялся в голос. Дело в том, что чуть ли не все сотрудники ОСР оказались так или иначе набраны из числа штрафников, и он в этой кампании считался самым-самым проштрафившимся.
Зеккара, к примеру, списали за неподобающие шутки и пародии на начальство. Кто-то из сослуживцев стуканул, и пришлось искать новое место для службы. Создавалось такое впечатление, что полковник специально набирал себе подобных агентов с замаранным послужным списком.
«А что? – подумал лейтенант. – В этом есть резон. Нам терять уже нечего, ребята мы рисковые, а значит, нам можно поручить грязненькую работенку, и даже противоправную… например такую, какой занимаюсь я сам…»
Находясь все еще под впечатлением от прошедшей ночи, Лоорган принялся за работу. Сегодня ему позарез нужно закончить обработку базы данных по Министерству обороны. И так уже затянул… Оставалось только догадываться, как полковнику удалось ее умыкнуть из самого Минобороны или даже из ИСБ, где он продолжал числиться.
«Неужели у него есть там свои люди, еще с тех пор как его отправили в опалу в Страну варваров?» – с восхищением и даже опаской подумал Лоорган Бернон.
Отбросив эту и все остальные лишние мысли, он принялся за работу.
Лейтенант работал много часов, оптимизируя данные, все-таки работник из него хороший, несмотря на слабости, чем он гордился. Подошло время обеденного перерыва. Лоорган закрыл файл и неожиданно услышал голос – страшно подумать – самого полковника Амброя:
– Негодник! Да я тебя с грязью смешаю!
«Узнал! – вспыхнула обжигающая сознание мысль. А за первой мыслью еще более страшная и пугающая: – Убьет…»
Дверь начала открываться, лейтенант Бернон неловко вскочил со своего места, как вдруг вместо полковника Амброя в кабинет ввалился Зеккар и, увидев смертельно побледневшего приятеля, зашелся диким смехом. От раздирающего хохота он буквально сложился пополам.
Лоорган отходил несколько секунд, затем схватил что-то со стола и метнул в коллегу.
– Сволочь! Убью!!!
Зеккар увернулся от тяжелого «подарка» и, едва сдерживая смех, проговорил:
– Ну извини, друг… пошли на обед…
– Да пошел ты…
Зеккар держался недолго и через несколько секунд его опять начало сотрясать от смеха.
– Ты-ы… – указывал он на своего приятеля пальцем, продолжая всхлипывать, – ты бы только в-видел свою р-ро-ожу, приятель…
Лоорган сплюнул и засел за компьютер. Его перед уходом следовало выключить и запереть на всевозможные пароли. Но от увиденного он вновь побледнел. Оказывается, вскакивая, он выделил два рядом располагавшихся файла и нечаянно запустил какую-то программу.
«Лишь бы не уничтожения!» – вспыхнула парализующая мысль.
Быстрая проверка показала, что все обошлось. Файлы Минобороны и Страны варваров сверяются на элементы совпадения параметров. Безобидная штука, в общем-то. Он часто ею пользовался и сделал запуск единственной клавишей. И, кажется, он ее случайно нажал.
– Уф-ф… – с явным облегчением откинулся на спинку кресла Лоорган Бернон, – обошлось.
– Чего там у тебя? – серьезно спросил Зеккар. Поняв, что из-за его шутки у приятеля чуть было не стряслись какие-то серьезные проблемы.
– Пошел вон.
– Да ладно тебе…
– Я сказал вали отсюда! – разъярился лейтенант. – Исчезни с глаз моих!
– Ладно, не кипятись… уже ухожу.
