Август шел к концу, но жара не спадала, и уже к двенадцати дня воздух так накалялся, что казалось, он звенит ровным непрекращающимся звоном.
Юги целые дни просиживали в «Парадоксе», блаженствуя в волнах кондиционированного воздуха и потягивая темное ледяное пиво. Они были в дорогих летних туфлях из кожи игуаны, итальянских рубашках и тонких летних джинсах из последних коллекций, под окнами кафе стояли байки или спортивные машины — и это все, больше никакой роскоши, кроме красивых девушек. Все остальное: дорогие часы, золотые побрякушки и даже зажигалки — причислялось к излишествам и считалось дурным тоном. И даже жить юг, имеющий на плече кипарис, а таких было пятнадцать человек, мог только на съемной квартире. «Юг должен быть как ветер, неуловим и ни к чему не привязан. В этом его сила, — говорил Чепер. — Мы свободные люди. Если хочешь иметь наколку, добейся авторитета среди товарищей, купи байк или спортивную тачку и живи по этим правилам. Если тебя это не устраивает, будь простым бойцом».
С момента ограбления курьера прошло трое суток. Чепер с Михой два дня назад уехали в Москву для налаживания кокаина. И больше ничего не происходило. Жизнь словно взяла антракт. Расплавившись и растекшись по пеклу лета, она стала прозрачной и невидимой. Даже кокаин уходил медленней обычного, и курьеры югов больше пропадали на реке, чем сновали по городу. Но тем не менее кокс все больше входил в моду среди золотой молодежи. Пудрить нос теперь считалось чем-то утонченным. С них брала пример так называемая серебряная молодежь из среды мелкой и средней буржуазии. Теперь считалось высшим шиком носить золотой медальон с одним-двумя белыми вздохами.
В среду к Вечеру в гости пришла Виолет. В открытом легком платье, бронзовая от загара, она показалась ему еще красивей. Вечер по молодости лет еще не знал, что есть такие женщины, которые при каждой новой встрече кажутся все неотразимее. Хотя на самом-то деле ты просто за пару дней забываешь, насколько они красивы.
Они хотели друг друга. У каждого это было написано на лбу. Но без шампанского их действия были нерешительны и скованны. Потом Вечер заметил, что на девчонке под платьем нет трусиков, и это подействовало посильней, чем шампанское. Он положил ей руки на бедра, стал задирать платье и остановился, когда его ладони легли на прохладные ягодицы Виолет. Потом Вечер коленом раздвинул ей ноги. Девчонка вздрогнула и учащенно задышала.
Пару часов спустя, когда они голые лежали на кровати, Вечер спросил:
— У тебя наверняка много знакомых парней. Почему из всех ты выбрала меня?
— Они… — немного помедлив, заговорила Виолет. — Как бы это сказать?.. Они лишь на первый взгляд разные, и даже сами уверены в этом. А на самом деле все одинаковые. Они рассуждают о кино и машинах, о музыке и бизнесе. Их интересует менеджмент и маркетинговые схемы. У них обеспеченные родители. Они могут рассказать о Кипре и Турции. У них даже есть вкус и манеры. Но подарки, которые они принесли на день рождения, были до ужаса похожи один на другой. Черт бы их всех побрал! — неожиданно закончила Виолет, потом посмотрела на Вечера и рассмеялась. — Ты не похож на них, даже не представляешь насколько. И тебя никогда не будут интересовать биржевые ведомости, политика, скидки в магазинах и желание сделать карьеру. Ты словно живешь в другом мире.
— Это точно, — согласился Вечер. — Все, что ты здесь перечислила, для меня темный лес.
— Но ты все-таки смог выбрать подарок, который мне очень понравился. У тебя есть вкус.
Вечер промолчал. Выбрать часики ему помогли.
Первого сентября, когда спала жара, из Москвы вернулся Чепер. И события завертелись с пугающей быстротой.
Буквально на следующий день Вечер выехал в Москву за кокаином.
В столице испортилась погода, и слегка накрапывало. На перроне его встретил какой-то старый хрен в очках и потрепанном плащике. Когда он подошел, Вечер в первый момент подумал, что дед ошибся, но тот назвал его имя и приказал идти за ним. Вечер поплелся вслед за дедом. Тот подвел его к старым «жигулям», в которых сидели два хмыря в кепках. Вечер насторожился. Обличив этих людей как-то не соответствовало его представлению о торговцах кокаином. Это заметили.
Тот, что сидел за рулем:
— А ты хотел, чтобы тебя на «лексусе» встречали?
— Да нет, — ответил Вечер, садясь на заднее сиденье.
— При нашем деле светиться ни к чему. Мы на работе, а не на отдыхе. Это у нас, — говоривший похлопал по панели «жигулей», — служебная машина. А это, — он ткнул пальцем в козырек кепки, — рабочая одежда. Деньги при тебе?
— Да, — ответил Вечер и, распоров внизу обе штанины джинсов, стал доставать оттуда пятисотки евро.
— Это правильно, — одобрил дед. — Деньги надо подальше держать. Это тебе, — он кивнул на потрепанный чемодан средних размеров. — Здесь двойная крышка и двойное дно. Кокс в дне. Ты одевайся поскромней, чтобы этому сидору соответствовать. Вокзальный мент он только с виду алчный лох, а глаз у него наметанный, любое несоответствие ему кажется подозрительным. Поезд у тебя через час. Пока билет купишь, то да се, время и пройдет. В сидоре пищевые добавки. Это якобы твой маленький бизнес. Как до места доберешься, выкинь. Они все просроченные.
Обратно на вокзал Вечер шел с чемоданом в руке. Его глаза автоматически вылавливали в толпе мышиную форму милицейских патрулей. Купив билет, он пристроился на лавке в зале ожидания. Когда сидевший рядом мужчина попросил присмотреть за сумками, пока он отлучится, Вечер понял, что его вид не настораживает окружающих, и немного расслабился. В поезд он сел благополучно и, закинув чемодан наверх, с облегчением вздохнул.
Как только Вечер привез кокаин, юги установили слежку за блатарями с базара. Через два дня, когда двое из них садились в машину, тройка югов тут же втиснулась вслед за ними на заднее сиденье. Базарные не успели даже возмутиться. На них наставили пистолеты и приказали катить за город, ко второй лесополосе, на то самое место, где зарезали Дока. Урки забеспокоились, смутно догадываясь что к чему. Через полтора часа подъехали еще две машины югов. В багажнике каждой лежал связанный базарный блатарь. Одного взяли в подъезде его же дома, второго выхватили прямо на улице, зажали с трех сторон и по-хорошему попросили пройти в машину для разговора.
— Ну вот, все и в сборе, — произнес Шеф. — Узнаете место? — он нехорошо усмехнулся.
Миха в это время достал из сумки пару литровых бутылок водки и стаканы.
— Это вам, — произнес он косившимся на него уркам. — Чтобы не так страшно было. Мы не звери. Это вы, упыри, Дока прирезали, даже ста грамм не предложив.
— Вы что задумали, твари?! — вскинулся один из блатных, худой тип в наколках. — Сафа из ваших шкур ремней понарежет.
— Что, уже в штаны наложил, Бидон? — насмешливо спросил Шеф. — Может, мы вас и не убьем. Смотря какой разговор у нас выйдет. — Шеф откупорил бутылку, налил полный стакан и протянул Бидону: — На вот, прими для равновесия, чтобы понапрасну пену здесь не пускать. Держи, говорю.
Бидон принял стакан, подозрительно принюхался к нему и, почувствовав запах спиртного, успокоился и попросил закусить.
Шеф кинул ему помидор. Бидон, коротко выдохнув, легко влил в себя стакан и закусил помидором, брызнув соком во все стороны. Его примеру последовали и остальные урки. Чуть позже Шеф поднес им по второму стакану.
— А теперь присаживайтесь, — скомандовал он.
Все сели на траву. Прошло несколько минут.
— Ну, — спросил Бидон, — говорите, чего ждем-то?
— Мы-то? — усмехнулся Шеф. — Ждем, когда вы сдохнете. Вы время-то зря не теряйте. Вот на солнце полюбуйтесь, больше не увидите ведь. Жизнь свою поганую обдумайте. Помолитесь…
Один из урок, не отрывая взгляд от Шефа, поднял с травы стакан, из которого пил, и принюхался.
— Гонит он, братва. Водка.
Юги заржали, и блатные успокоились.
— Так чего ждем? — через некоторое время опять начал Бидон.
— Сейчас приедет, — Шеф взглянул на часы. — Уже немного осталось.
— Кто?
— Смерть ваша, кто, — вполне серьезно произнес Шеф.
Бидон, криво улыбаясь, посмотрел на Шефа и вдруг начал бледнеть.
— Вот и дождались, — сказал ему с улыбкой Шеф. — В бутылках спирт был разбавленный, но не ректификат. Так что твоя печень уже разлагается.
— Врешь, сука! — Бидон встал, но тут же согнулся пополам, схватившись за живот.
Остальных проняло чуть позже.
Агония длилась несколько часов. Юги терпеливо ждали. Потом, когда все было кончено, под деревьями, точно на том месте, где зарезали Дока, расстелили клеенку, поставили туда бутылки с остатками водки и стаканами, нарезали помидоров, огурцов и сала, а вокруг разложили трупы. Все должно было выглядеть так, как будто блатные сами устроили попойку и отравились некачественным спиртным.