Лебедкин, не замечая этих грозных признаков.
– А кто тебя уполнома… уполномочивал? – пророкотал Медведкин. Гроза в его голосе уже вполне созрела, а в глазах засверкали полноценные молнии. – Я тебе это поручал?
– Никак нет… – Лебедкин почувствовал, что ничего хорошего из этого разговора не выйдет.
– Может, тебе вышестоящее руководство поручило? – прогремел Медведкин, бросив выразительный взгляд на потолок.
Лебедкин на всякий случай тоже взглянул наверх, но не увидел там ничего интересного. Потолок в кабинете начальника был подвесной, современный, не то что у самого Лебедкина.
– А если тебе никто этого не поручал, – грохотал начальник, – если никто не поручал, так какого же ты, спрашивается, разводишь самодеятельность?
– Но это же наш человек! – простонал капитан.
– Трудно с тобой! – Медведкин перевел дыхание. – Тверь – она в другой области находится, а Петрозаводск – вообще в Карелии, так что к нам это никакого отношения не имеет!
– Но это наш человек, – не унимался Лебедкин, – это серийный убийца! Вы же сами сказали, два случая – еще не серия, а вот три – серия! А тут уже целых четыре!
– Ты по-русски понимаешь? Или с тобой нужно на каком-то другом языке объясняться? – осведомился начальник. – Может быть, на английском или на этом… на латыни?
– По… понимаю…
– А я вот не уверен! Все эти случаи, за исключением первых двух, произошли в разных регионах, больше того – в разных субъектах Федерации. Значит, они учитываются в разных статистических показателях. Так что никак между собой не связаны! Не имеют друг к другу никакого отношения!
– Почему же не имеют? Вот смотрите, от Твери до Петрозаводска прямого транспорта нет, если только с пересадкой. Зато из нашего города и туда, и туда прямые маршруты имеются. И я думаю, что он живет у нас, в Петербурге, а туда ездил либо по каким-то делам, либо специально – чтобы там совершить свое преступление… Он как раз на то и рассчитывал, что убийства не свяжут друг с другом из-за удаленности и не выйдут на него…
– Ты все сказал? – перебил его начальник.
Лебедкин молчал, опустив взор. На этот раз он понял, что ничего хорошего из их разговора не выйдет.
– Тебе сколько лет, Петр? – неожиданно сменил тему Медведкин.
На этот вопрос ответить было нетрудно, не то что на все предыдущие.
– Сорок два… – бодро рапортовал Лебедкин.
– Сорок два, а ты все еще капитан! – Начальник обжег Лебедкина взглядом. – Другие сотрудники в таком возрасте уже майоры, а некоторые, особо способные, даже до подполковника дослужились. – Медведкин скосил взгляд на собственный погон. – А ты все еще капитан, и никаких перспектив у тебя. А почему, как думаешь?
На этот раз Лебедкин промолчал. Не то чтобы у него совсем не было ответа, просто он знал, что его ответ начальнику не понравится. Впрочем, начальник ответа и не ждал.
– Потому, Петр, что ты, вместо того чтобы неукоснительно соблюдать трудовую дисциплину, занимаешься в рабочее время художественной самодеятельностью. А полиция – это не место для самодеятельности! Полиция – это место для строгой дисциплины и неукоснительного исполнения приказов!
– Но ведь это явно наш человек! – простонал капитан. – Аналогичный почерк… И жертвы такие похожие… И почерк убийства – следы удушения и прочее…
– Ты у меня сейчас тоже будешь похож на жертву! Со следами удушения и прочим! Где, говоришь, их обнаружили?
– В Твери и в Петрозаводске! – бодро отчеканил Лебедкин, вообразив, что начальник все же заинтересовался его расследованием.
Впрочем, его надежды быстро растаяли.
– Так вот, Лебедкин, если ты не прекратишь свою самодеятельность, я организую твой перевод в Тверь или в Петрозаводск, чтобы тебе сподручнее было… Хотя нет, Тверь и Петрозаводск – это для тебя слишком хорошо, лучше переведу тебя в Салехард.
– Это где ж такое? – растерянно переспросил капитан.
– Это, между прочим, город в Ямало-Ненецком округе! – мстительно сообщил начальник. – Будешь проводить профилактическую работу среди оленеводов. Это тебе поможет избавиться от привычки к художественной самодеятельности.
На этот раз капитан Лебедкин промолчал – а что тут можно ответить?
Начальник, видимо, тоже выпустил пар и немного успокоился. Еще раз пристально взглянув на строптивого подчиненного, он внушительно проговорил:
– Ты все понял, Лебедкин? Иди и занимайся своей непосредственной работой. У тебя много незавершенных дел. А про самодеятельность забудь. Если еще раз услышу от тебя о серийном убийце, вот тебе мое слово: переведу в Салехард.
В Салехард Лебедкину не хотелось, он плохо переносил холод. Поэтому после того тяжелого разговора больше не обращался к начальству со своими идеями и догадками.
Но он был человек на редкость упрямый (упертый, как говорили его сослуживцы) и никак не мог выбросить из головы таинственного душителя. И продолжал просматривать все сводки особо тяжких преступлений, поступавшие из разных городов Северо-Запада. В этих сводках он искал убийства женщин, совершенных по тому же образцу, что два петербургских и два иногородних. И вот сегодня нашел. На этот раз деловую женщину нашли задушенной в городе Воздвиженске Вологодской области.
– Послушай мой совет, – сказала Дуся, внимательно рассмотрев фотографии, – не суйся ты с этим к начальству. Ничего кроме неприятностей на свою голову не огребешь. Я сейчас с Веркой-секретаршей в туалете словечком перекинулась. На нашего шефа генерал наехал по полной программе, а на него – сверху. – Дуся подняла глаза к потолку. – Так что Верка ждет полного разгона, а секретарши всегда все знают. И если мы ни одного раскрытого дела немедленно не предъявим – кирдык нам! – Дуся выразительно провела ладонью по горлу. – Так что давай уж постараемся, поработаем как следует.
– Да что там делать-то? – Петр с сожалением убрал материалы по маньяку в стол. – Хозяин книжного – жлоб, сторожа уволил, а сигнализацию хорошую не поставил. Это раз. Во-вторых, ничего у него не взяли, даже открытки паршивой, ручки шариковой и то не унесли. Стало быть, просто хулиганство. И не сторож ли решил все это устроить, чтобы доказать, что без него не обойтись? – Он взглянул на Дусю, ожидая ее поддержки. – А что, мне девчонка, что на кассе сидит, говорила, что сторож заснул и дверь забыл запереть. Утром хозяин приходит – дверь нараспашку, охрана спит младенческим сном. Ну и уволил. Орал сильно и денег не доплатил. Дядька-то выпивал, конечно, но в меру. Обиделся и грозил, что отомстит.
– Что ж теперь, человека на зону оформлять из-за сломанного замка и двери попорченной? – Дуся нахмурила брови.
– То-то и оно, – согласился Лебедкин, – думаешь, почему я с этим делом тянул? Жалко мужика-то, по глупости он… – Капитан тяжело вздохнул и снова поднял глаза на Дусю: – Ты вот что,
