– Я уже думала, что-то нехорошее случилось, – сказала. – Он просил сразу ответить? – Алена задумчиво посмотрела на гостя.
– Нет. Он ничего не говорил. Только попросил письмо отвезти…
– Он что, в почту не верит?!
Вышла из комнаты. Вернулась через пару минут. Протянула сложенный вчетверо листок бумаги, вырванный из тетрадки.
– Передадите ему, – сказала. – Он как? Здоров?
Игорь кивнул.
– А фотографии его у вас с собой нет?
– Фотографии? – удивленно повторил Игорь. – Нет…
– А почему он именно вас попросил поехать? – продолжала допытываться Алена. – Вы с ним дружите? Или он вам заплатил?
– Да нет, он живет у нас… Мы с ним… ну, почти друзья…
– А чего он у вас живет?
– По хозяйству помогает, – пояснил Игорь. – Мы с мамой одни не справляемся…
– С мамой?! – переспросила женщина и как-то странно кивнула, словно всё ей стало ясно.
Игорь заметил это, губы скривил, понимая, о чем она подумала. Но что-то ей доказывать желания не было. Наоборот, возникло желание ей несколько вопросов задать, только как-то не к месту и не ко времени это желание возникло.
– А вы в Киеве бываете? – спросил Игорь.
– Я? В Киеве? Нет, – она отрицательно мотнула головой. – Что мне там делать?
– Заехали бы, – Игорь пожал плечами. – Отца бы проведали, у нас бы погостили, хоть мы и не в городе живем. Вы его давно не видели?
Глаза Алены округлились. Она на мгновение замерла.
– Давно? – проговорила она замедленно. – Мне кажется, я его никогда не видела… Хоть это и неправда. Приезжал пару раз, когда еще мама жива была. Последний раз лет пятнадцать назад.
– Извините, – Игорь опустил взгляд. – Я не знал… Мне не надо было спрашивать…
– Мне на работу сейчас, – произнесла Алена извиняющимся тоном.
Игорь поднялся, попрощался и вышел в коридор. Там они с минуту смотрели молча друг другу в глаза.
– А вы где ночевать будете? – спросила вдруг Алена. – Я вас у себя не могу…
– Не надо, я прямо сегодня и назад, – ответил Игорь.
– Так вы что, только ради письма приехали?
– Ну, я еще город сегодня посмотрю… До вечера времени много!
– Да, город у нас красивый, – закивала молодая женщина.
Игорь шагал вниз по улице, узнавая дома и заборы, мимо которых проезжал на старенькой «ладе» с полчаса назад, и чувствуя спиной взгляд этой молодой и красивой женщины, которая так тихо и странно отреагировала на привезенное Игорем письмо. Впрочем, почему странно?! Ведь она передала Степану ответ. Просто лист бумаги без конверта.
Дойдя до хрущевских пятиэтажек, Игорь остановился и достал сложенный вчетверо лист. Если б он был в конверте, даже в незаклеенном, он бы, наверно, не стал его читать. Но конверта не было, содержание письма Степана своей дочери Игорь не знал. А что, если ее ответ хоть немного прояснит мысли Степана?
Он развернул лист бумаги.
«Всё может быть. Алена» – вот и весь ее ответ на письмо!
Целый день бродил Игорь по старинным улочкам Львова. Заходил в костелы, в магазины. От нечего делать даже постригся за тридцать гривен в маленькой парикмахерской. Последние два часа своего пребывания в городе провел на вокзале. Только на вокзале и задумался о том, что никакого гостинца своей матери не купил.
А утром над Ирпенем опять светило солнце. И только лужи на дороге подсказывали, что ночью шел дождь.
Первым делом Игорь передал Степану записку от дочери.
– Как она там? – поинтересовался садовник.
– Нормально, – Игорь пожал плечами. – Она на работу собиралась, так что мы нормально и поговорить не успели.
– Она одна живет?
Игорь задумался, припоминая комнату, коридор, тапочки в коридоре.
– Да вроде одна, – сказал.
Степан закивал. Потом прочитал записку. К удивлению Игоря, ее краткий ответ вызвал улыбку на лице садовника. Улыбку светлую, почти детскую.
– Ну, слава богу, – выдохнул садовник, переводя взгляд на парня. – Значит, она не против…
– Не против чего? – переспросил Игорь.
– Не против переехать ко мне, – пояснил Степан.
– Сюда?! – Игорь ошарашенно окинул взглядом кирпичный сарай.
Степан рассмеялся.
– Ну, ты меня иногда и удивляешь! – сказал он. – Ты не забывайся! Аванс ведь получил? Теперь ты – мой садовник!
– А я не умею…
– Да я пошутил по поводу садовника. Не бойся! У тебя теперь другая задача! Отдохни с дороги. А потом поузнавай: не продается ли где-нибудь рядом дом, а лучше – сразу два, и чтобы рядом друг с другом. Понял? Я тоже поузнаю. Может, вдвоем и найдем!
Игорь кивнул. Его взгляд остановился на левой руке Степана. Он вспомнил, что видел ее забинтованной, но сейчас на кисти бинта не было.
Степан, заметив взгляд Игоря, поднял левую кисть. Сам осмотрел замазанные йодом ссадины.
– Иногда даже старых друзей нужно ударить, – сказал он. – Чтобы не забывались. Вот и мне пришлось… Пашка-ювелир забыл, что мы друг друга тридцать лет знаем. Не ту цену поначалу за наш клад предложил. Надуть своего старого друга захотел. Но потом исправился.
К обеду Игоря действительно разморила усталость и он прилег. Долго не мог уснуть. Думал о Степане и его дочери, о деньгах, полученных от какого-то Пашки-ювелира, о том, что Степану теперь нужны два дома и желательно где-нибудь рядом. Странное ощущение не покидало Игоря – ощущение, будто Степан был действительно его родственником, родственником, о котором почти ничего ему, Игорю, известно не было.
А на улице вдруг зарядил дождик. И воздух наполнился осенней влажностью. И монотонное негромкое шуршание дождя по еще не опавшим листьям деревьев, росших за окном, убаюкало Игоря. И он наконец заснул, напоследок еще разок вспомнив красивое и грустное лицо Алены, ее долгий взгляд на прощание в тесном коридорчике дома на улице Зеленой.
Глава 12
Степан с утра занялся забором. Он пребывал в хорошем настроении и, похоже, решил улучшить настроение Елене Андреевне или просто компенсировать свое отсутствие ударным трудом. Объект для труда он выбрал сам.
– Забор что-то хлипкий стал, – сказал он за завтраком. – Я вчера, как калитку закрыл, заметил, как прямо волна по нему пробежала! Видно, пара столбиков подгнили!
Мать закивала, в глазах – благодарность.
– Красивые у вас весы, – Степан кивнул на подоконник. – Сколько смотрю, всякий раз о своей жизни думаю…
– Это еще бабушкины, – ответила мама. Тоже с любовью глянула на медные чаши. – Она их всю жизнь за собой таскала. И в эвакуацию в Сибирь, когда война была. И назад. Зато прожила почти девяносто!
Степан посмотрел на маму задумчиво.
– Хорошая вы женщина, – сказал.
И, допив чай, отправился на обследование деревянной изгороди. Походил вдоль забора, и со стороны двора, и с улицы. Игорь, оставшийся со своей второй кружкой чая на кухне, с интересом наблюдал за рабочим рвением садовника из окна. Наблюдал, пока Степан не заглянул в дом.
– Три столбика менять надо, – сказал он деловито. – Это гривен сто пятьдесят будет!
Игорь удивился.
– Что, покупать надо?
– Ну не воровать же! – развел руками Степан. – Тут недалеко один мужик стройматериалы со двора продает. Там столбики тоже есть.
Игорь, всё еще озадаченный, сходил в свою комнату, достал из полученной от Степана же пачки двухсотгривневую купюру.
– Я сдачу верну, – пообещал Степан.
Снова оставшись один, поддался Игорь осеннему настроению и загрустил. На небе серовато, облачно. Дождя не будет, но и солнца не предвидится. А любой день, хоть пасмурный, хоть жаркий, нуждается в полноценном наполнении, иначе можно эту дату из жизни просто вычеркивать. Игорю не хотелось ничего из жизни вычеркивать. Понимал он, что, в конце концов, это он наполняет дни своей жизни событиями или бездельем. С него и спрос.
И вспомнился ему этот «параллельный» Очаков и его обитатели. Вот где у него адреналин в голову бил! Там – жизнь, хоть и там осень. А тут?!
Позвонил Игорь Коляну на мобильник. О планах на вечер спросил.
– Че, выпить хочется? – догадался приятель.
– Ну, не просто выпить, а кое-что тебе рассказать!
– Подъезжай к шести, сядем где-нибудь! – охотно согласился на встречу Колян. – У меня тоже рассказки есть, я тут одно дельце на две штуки баксов провернул. Не отрывая пальцев от «клавы»!
После телефонного разговора с приятелем стало Игорю веселее. Оставалось дотянуть как-то до вечера. Хотя зачем ждать? Можно и раньше в Киев отправиться и прогуляться где-нибудь. Киев – город большой, в нем время летит со скоростью звука. Не успеешь по улице пройтись, как уже вечер!
Игорь уже выходил со двора, когда его Степан окликнул.
– Может, сходим да заберем столбики? – предложил садовник.
– Не могу, опаздываю! На встречу еду в Киев! – протараторил Игорь, которому совершенно не хотелось помогать Степану в его ремонте забора.
«Сам нашел себе работу, пускай сам и делает!» – подумал он, уже удаляясь от своего двора.
