— Что будем делать? — обратилась она к подругам. — Каждая возьмет себе по дому? Или будем держаться вместе?
— Вместе! — хором ответили те.
Холли толкнула дверь ближайшего дома. К своему удивлению, она ощутила тепло человеческого жилья. В камине еще тлели дрова. У окна стояли стол и стул. Холодок возбуждения пробежал у нее по спине.
Она остановилась на пороге.
— Трейси, проверь-ка следующий дом. Трейси подбежала к нему. Дверь без труда.
распахнулась, и девочка заглянула внутрь.
— Здесь полно всякой всячины! Чего только нет. Заглянуть еще и в последний? — спросила она Холли.
Та кивнула.
Когда, выйдя оттуда, Трейси заговорила, ее слова прозвучали как гром среди ясного неба:
— Там портативный генератор… и прожекторы — мощные! С красными и зелеными фильтрами. А во дворе стоит пикап. Такой же, как во Фрэмли-Грейндж.
Предвидя вопросы, она предостерегающе подняла руку и продолжила:
— Есть даже что-то вроде телескопа на треноге. Белинда, помнишь, ты говорила, что видела, как кто-то следил за нами в оптическую трубу, когда мы были в закрытой бухточке на косе? Ты не ошиблась. Вот это находка! Да ради одного этого стоило затевать такое путешествие. Теперь можно спокойно идти в полицию.
Холли почувствовала, что ее так и распирает от гордости. Вот так и должны работать настоящие детективы! Кропотливо докапываться до истины, пока тайна не будет раскрыта. Но тут же она спустилась с небес на землю. Да, тайна раскрыта, но это пока еще ничего не значит. Потому что никому не запрещается сигналить огнями, скажем, своим друзьям. Да, возможно, эти люди, находясь на острове, нарушали право чужой собственности, но это не ахти какое преступление. Нужно что-то более весомое.
— Мы должны обыскать эти дома, — сказала Холли. — И выяснить, что перевозят эти люди… когда придет следующая партия, — любую информацию об операции, все, что сможем. Давайте начнем с того дома, где у них склад.
На складе в основном хранились самые обычные продукты: сахар, сливочное масло, хлеб, картошка. Но чуть в стороне от остального добра стояли несколько деревянных ящиков с надписью и эмблемой. С той самой странной красно-зеленой эмблемой, какую девочки видели на ящиках на складе металлолома.
Холли настороженно взирала на эти ящики. Вот бы узнать, что в них…
— Может, попробуем их взломать? Наверняка в первом доме найдется нож или еще что-нибудь, — предложила Белинда.
Холли покачала головой:
— Нет, так можно их спугнуть. Они залягут на дно — и все наши труды пойдут насмарку.
Девочки продолжили осматривать дом, но больше ничего существенного не обнаружилось. Спальни наверху оказались сырыми и необорудованными. Было ясно, что в последнее время никто здесь не жил.
Когда они опять спустились на первый этаж, Холли попробовала тряхнуть один ящик — послушать, не громыхает ли в них что-нибудь. Но то, что в нем было, лежало очень плотно. Трейси с любопытством следила за ней.
— Что ты делаешь?
— Если бы ящик был набит оружием, оно бы брякало. Как ты думаешь, какой длины бывают винтовки?
Белинда скептически поморщилась:
— Они бы не болтались внутри. Их бы упаковали в солому или стружки. Ведь если ящики привезли на каком-то корабле, их хозяевам нужно было обмануть таможенников.
Это казалось логичным. Действительно, мошенникам нужно было каким-то образом перегрузить ящики с одного судна на другое, а потом перевезти на остров, не вызывая подозрений. Но как? Холли слышала, что бывают случаи, когда суда осматриваются таможней прямо в море. Поэтому контрабанду маскируют под обычный груз. Чем больше Холли об этом думала, тем больше появлялось у нее уверенности, что в ящиках наркотики. Но как это доказать? Вот что самое трудное…
Когда они выходили из дома, еще одна частичка головоломки встала на свое место: на крючке за дверью висели две белые куртки с капюшонами и брюки того же цвета.
— Это одеяния наших якобы ученых, — засмеялась Холли. — Смотрите, у них даже есть противогазы, хотя сомневаюсь, что они еще на что-то годятся. Но все равно, это классная маскировка. У нас еще один дом остался. Пойдем?
Трейси озабоченно посмотрела на подругу:
— Мы здесь и так уже слишком долго. Кто-то ведь бывает на острове. А что, если он как раз вернется? А в этой лощине мы видны как на ладони. Представляешь, открывается дверь и на пороге появляется Толстяк со шрамом… Кому-то из нас нужно пойти караулить.
Она права, решила Холли.
— Кого ты предлагаешь? — спросила она. — Себя?
— Нет. И ты, и я сможем убежать, как только получим сигнал. Белинда у нас не такая шустрая. И к тому же она лучше всех справляется с лодкой. Белинда, ты громко кричать умеешь?
— Я могу предложить кое-что получше. Белинда сунула два пальца в рот и сильно дунула. Оглушительный свист прокатился до Дому.
— Годится, — засмеялась Холли. — Где ты этому научилась?
Белинда посмотрела на нее, довольная собой.
— Круто, да? Мелтдаун, когда слышит, несется ко мне галопом — даже если он на дальнем выгуле. Это меня один садовник научил, когда мне было лет десять. Мама тогда чуть в обморок не упала.
Холли рассмеялась. Ей сразу представилось, как ужаснулась и побледнела утонченная миссис Хейес, услышав этот молодецкий посвист.
— Ладно, вернемся к делу, — сказала она. — У кого бинокль?
Девочки переглянулись.
— Этого нам только не хватало! — простонала Холли. — Забыли? — Она испытующе посмотрела на растерянные лица подруг, подождала несколько секунд. — Значит, в самом деле никто не вспомнил. Что ж, придется обходиться без него, — философски заключила она, пожав плечами.
— Нет. Погоди-ка.
Трейси бросилась в крайний домик и тут же вернулась с оптической трубой на сложенной треноге.
— Она, наверное, ужасно мощная. Если уж тот тип смог разглядеть нас в бухточке, ты, Белинда, сможешь увидеть любого, кто будет подплывать к острову на лодке. Давай дуй на берег, быстро!
Напоследок Холли дала подруге несколько торопливых инструкций:
— Установи его на вершине холма, на той стороне, где мы высадились. Если увидишь, что кто-то приближается, свисти. Потом жми во весь опор к лодке, заводи ее и будь готова рвануть отсюда, как только мы прибежим. Все ясно?
Не теряя времени, Белинда сунула трубу под мышку и трусцой двинулась вверх по склону.
А Холли и Трейси принялись обыскивать контрабандистский штаб. За дверью обнаружилась карта острова, такая же как та, что Холли видела на складе металлолома. «Но что-то на ней не так, как раньше, — отметила про себя она. — Что же именно?»
Она еще раз внимательно оглядела карту. Неподалеку от острова виднелся красный крестик, которого на той карте как будто не было. Он располагался в море, примерно в четверти мили от острова.
«Интересно, что бы это значило?» — подумала она.
Рядом с картой висел график приливов на месяц. Дни с высокими приливами были выделены желтым, рядом стоял жирный вопросительный знак. Последний день с высоким приливом в этом месяце должен быть послезавтра. Если она правильно поняла, все это означает, что у Детективного клуба осталось не так много времени. Они возвращаются домой в Виллоу-Дейл в конце недели. Если к тому времени они не раскроют эту тайну, другого случая им не представится.
Трейси уже поднялась наверх.
— Эй, иди посмотри, что здесь!
Прыгая через две ступеньки, Холли бросилась к ней. В тесной спальне стоял затхлый дух застоявшегося табака. В глаза бросился жуткий кавардак: раскладушка с небрежно брошенным на нее расстегнутым спальным мешком, пустой упаковочный ящик с пепельницей, зажигалкой и пачкой сигаретных бумажек на нем. В углу куча одежды и рюкзак. Плюс к тому недокуренная сигарета в пепельнице. Она выглядела так, будто ее впопыхах загасили и бросили. Странная какая-то сигарета— Холли присмотрелась к ней внимательнее. Так и есть, это сигарета с наркотиком — с марихуаной!
Холли еще раз осмотрела ящик. На нем была та же изогнутая надпись и красно-зеленая эмблема. И то, что крышку его явно уже открывали и теперь он использовался в качестве стола, еще не означало, что ящик пуст.
С сильно бьющимся сердцем Холли сняла с крышки стоявшие на ней предметы, положила на кровать, стараясь запомнить их точное расположение. Она подняла крышку и заглянула внутрь, и в этот момент свист, пронзительный, как поросячий визг, прорезал неподвижный воздух…
Глава X НА ВОЛОСОК ОТ ГИБЕЛИ
Теперь уже не осталось времени думать о том, как были расставлены вещи на ящике. Быстро захлопнув крышку, Холли бросила сверху как попало пепельницу, зажигалку и бумажки. Потом вместе с Трейси они кубарем скатились вниз и выскочили из дома.
Они бежали обратно тем же путем, как пришли сюда, благодаря Бога, что у них хватило ума оставить Белинду сторожить. Сколько времени в их распоряжении? Успеют ли они добраться до лодки раньше, чем кто-то появится на острове?
