это он?
Внимательно разглядываю, щурю глаза и киваю: – Более чем.
Майор-полковник закуривает: – Это мой сын.
– Бровями он в мать пошел?
– Не родной. Я усыновил его после одного дела. Пацан из криминальной семьи, лишился родителей. Пока я вёл это дело, сильно к нему привязался, он был главным свидетелем. С такими генами, в детдоме из него ничего путного бы не вышло. Он и так, достаточно дерьма в жизни повидал. Издевались над ним родители, за человека не считали, даже сексуального характера издевательства присутствовали.
А я всегда семью хотел, да все служба да служба.
– Под твоим воспитанием, оно кончено лучше вышло.
– Не хами! – грозно буркнул полковник. – Гены пальцем не раздавишь.
Я выучил его. Устроил в академию, потом к нам в часть. Пацан хотел лучшей жизни, а не бюджетным полицейским на всю жизнь. Стал подрабатывать охотником за головами. Но сразу, хотя бы преступников отлавливал. А после одного случая… после того как убийцу его родителей выпустили… он, в общем, нашёл его и убил. После этого он стал каким-то другим. Понимаешь? Замкнутым, скрытным, он ушел из нашего отдела, из моей жизни. И все, что я о нем слышал, это убийства с уликами, указывающими на него и ежегодное поздравление меня с днем рождения с анонимных адресов. Так вот, дело у меня последнее осталось, перед пенсией: найти его и… – он не закончил, но по интонации всё было ясно.
– Как же мир тесен.
Дальше молчим. Долго.
Тишина прерывается хриплым голосом полковника: – Мне жаль твою жену. Соболезную…
И тут я растаял. Старик показался мне таким… человечным. Стало стыдно за то, что бил его и портил его машину.
Говорю: – спасибо.
Опять тишина и на этот раз её прерываю я: – Твой сын умер. Сгорел в пламени в ту ночь, полтора года назад, забрав с собой мою беременную жену… невесту.
– Э нет. Его не так просто убить. Он жив, я точно знаю. Он поздравил меня с днем рождения 3 месяца назад. Видать: он выжил.
– Тогда мы должны найти его. Я отомщу, а ты исправишь ошибку.
– В смысле, ошибку?
– Ну, это же ты его всему научил, вырастил. Мы в ответе за тех, кого приручили.
– Не умничай. – он прикурил следующую сигарету. – Есть идеи, как его найти?
Я знаю одного человека, который знает где найти твоего сына. Он натравил его на меня. Я уверен – он знает, где найти его. Но сначала нам нужно выгрузить из системы моего кореша Бориса. – начинаю врать: – Он нужен, чтобы выйти на нужного нам человека.
– Что за человек? Может я знаю, как на него выйти. Обойдёмся без посредников.
Вот жук, попробуй еще его провести.
– Слушай, доверься мне. Без Бориса не получится.
– Довериться? Сколько раз ты бил меня исподтишка, машину мою поганил, семью свою подставил. Как тебе можно довериться?
– Нужно уметь доверять людям.
– Только лжецы просят доверия. – он тяжело выдохнул, – Ладно, ладно, не ной. Где искать твоего Бориса?
Мы вернулись в «улей». Заходим в жёлтое здание.
Майор-полковник говорит роботу: – Нам нужен один… (пациент, заключённый, объект) один из ваших… зовут Борис, фамилия – он поворачивается ко мне, ожидая подсказки.
Я растерянно пожимаю плечами: – Не знаю. Борис и все.
А ведь я даже не знаю его фамилии.
Говорю: – Я помню его стопы. Могу показать.
Мы заходим вглубь здания. Длинный коридор, по сторонам которого, в зелёном полумраке, видны голые ступни с бирками в десятки этажей.
Женские ступни, мужские ступни, детские, старческие, татуированные.
– Вот он, – указываю на ногу с татуировкой отпечатка медвежьей лапы. На бирке написано "Борис Радчиков 101.1984"
Роботы ждут команды офицера. Старик кривит лицо и приказывает выгрузить его.
Один из роботов нажимает кнопку: жидкость удаляется шлангами, трубки и провода отскакивают от голого Бориса, его капсула выезжает, как шуфлядка из тумбочки.
Из запястья робота, скрытым клинком выезжает игла. Робот вкалывает её в шею спящего Бориса. Не привычно видеть его лысым. Он начинает жмурить глаза, переворачивается набок и что-то бормотать себе под нос, что-то типа "ещё пять минуточек".
Полковник кричит: – Рота подъем, – Борис вскакивает, тряся причиндалами, он представляет руку к виску. Оглядывается, щурит глаза.
– Артур? Что? Где? – он рухнул наземь и начал трястись.
Я говорю одному из роботов: – А можно и его отмыть и приодеть.
Роботы заботливо помыли и приодели Бориса. Теперь мы оба лысые в одинаковых халатах. Он пьёт витаминно-протеиновый коктейль, что дал ему робот. Получается, что системой предусмотрен выход людей из системы. Получается не тюрьма. Потрошить будут не всех.
– Артур ты зачем меня вытащил?
– Как это зачем?! Я освободил тебя. Теперь ты свободен.
– Но, но, это был мой выбор. Я сам решил. Моя жизнь мне не очень нравилась. Я толстый, девушки нет, работа – говно, увлечений нет. Я днями играл в видеоигры и терпел издевательства на нелюбимой работе, чтобы просуществовать ещё день. А там, Артур, там я маг, волшебник. Представляешь? Кручу фаерболы, махаю мечом, здоровый, накаченный, спасаю принцесс из замков, а они меня потом благодарят. Я счастлив там, Артур, ты зря меня достал.
Ловлю ступор.
Вмешивается полковник: – Так погоди, Гарри Поттер, мы загрузим тебя обратно, но сначала ты нам поможешь. Тебе нужно сказать где найти одного типа. – он смотрит на меня.
Я говорю: – Да, Борис, нужна твоя помощь. Есть ноутбук, нужно его починить. – киваю полковнику, – Он у тебя в багажнике. – Тот уходит за ним.
– Ну же Борис, неужели тебе нужна эта фальшь? Тут реальный мир. Тут настоящая жизнь. Пока ты там будешь лежать, они отрежут тебе почку и пересадят какому-нибудь богатею, который будет развлекаться в реальном мире, получать реальное удовольствие. Кровь твою пить будет пока ты там, с виртуальными вампирами сражаешься.
– Ну и пусть. Зато я проживу счастливую жизнь, которую захочу.
Тишина. Борис громко сёрбает3 протеиновый коктейль.
Вернулся полковник. Он протянул Борису ноутбук. Тот открыл его и попытался включить. Неудача. Он перевернул его, достал аккумулятор, подул на него и вставил обратно. Ноутбук включился.
Я кричу: – Ты гений, Борис.
Система загрузилась. На рабочем столе фотография пожилой пары вокруг них молодые люди и дети.
Дед на фотографии похож на Дока. Того серьёзного дядьку в камуфляжных штанах и со шрамом на лице. Он возглавлял повстанцев в пожарной части. Только тут он в вязаном свитере с оленями и в очках. Он улыбается и обнимает седую пожилую женщину, тоже в очках. У их ног сидят дети они тоже улыбаются. Сзади них стоят четверо
