Она была очень ответственная, внимательная, быстро принимала решения, и, кажется, реально одновременно контролировала все на свете и держала связь с кучей своих сотрудников.
— Пойдем, не стоит привлекать внимание, — произнесла Нарана.
Публика тоже с подозрением начала ее разглядывать.
— Но разве на нас нет магической маскировки Ильтерникса?
— Похоже, иногда она спадает, или люди настолько взбудоражены, что начинают больше смотреть по сторонам, — пожала плечами Нарана.
Эскалатор доставил на террасу, а гравитационный лифт еще выше. Сергей не мог надивиться, сколько всего было внутри Алифии — бесконечные уровни, полные людей и дорогой отделки, световых конструкций, голограмм и рекламы. Магазинчики, бутики, всего здесь в достатке.
Туристическая публика была полна неспокойных догадок, потому что едва Алифия покинула космопорт, по селектору объявили, что лайнер куплен Ильтерниксом. Ни капитан, ни команда нового владельца так и не увидели, но все подозревали, что он здесь, и кто-то из свиты тоже. Отдыхающие не забывали вглядываться в лица всех странных пассажиров, которые казались им такими, и от этого внимания непросто было укрыться. Сергей чем-то бросался в глаза, хотя никто не знал его в лицо. А вот как выглядит новый Координатор Сазилленна, кажется, знали все, и магия, не магия, но ее белоснежные волосы и совсем нетуристический комбинезон нет-нет да привлекали внимание, даже если на лице никто толком не мог зафиксировать взгляд.
— Тебе лучше переодеться во что-то… более курортное, — заметил Сергей, когда они оказались в очередном лифте одни.
— Вы правы, — склонила голову девушка. — Давно нужно было так сделать, я слишком замоталась. Вернемся в номер.
— Надеюсь, за нами не ходит парочка этих белых громадин в каком-нибудь невидимом режиме? — с полуулыбкой спросил Сергей.
Она взглянула на него и улыбнулась также уголком рта:
— Нет. Лайнер просвечивают мои системы, я знаю, где находится каждая органическая форма жизни, и что у нее на уме. На Алифии нет опасности, роботов мы убрали подальше.
— Да уж, с тобой чувствуешь себя в особенной безопасности, — похвалил Сергей.
Нарана, как и просил Ильтерникс, зарезервировала для всех один номер люкс, но тот из себя представлял чуть ли не мини-гостиницу. Большущая двухэтажная квартира со множеством комнат и спален. Здесь имелось четыре бассейна — один с водой, другой с каким-то туманом, третий вообще непонятно с чем; комнаты отдыха, два кабинета, столовая, кухня и еще апартаменты непонятного назначения. Сергей недоумевал, для чего это все — для больших семей или таких групп путешественников, как они.
Нарана заняла комнату слева от комнаты Сергея. Этерзи и Зернигог облюбовали помещения на нижнем ярусе, где был зал с панорамным окном, а Сергей с Ильтерниксом решили расположиться на верхнем, ну и Нарана с ними, раз уж она отвечает за безопасность повелителей.
Они вошли в комнату Нараны. Как и у всех, здесь было весьма просторно, целый зал, а не комната. Белоснежная, с кроватью, столом для работы и креслами.
Девушка открыла шкаф, заглянула, но тут же закрыла воскликнув:
— Ну, конечно, тут же ничего нет! Я ничего с собой не взяла ни на Панук, ни сюда…
Она задумалась, размышляя и постукивая себя пальцем по щеке. А Сергей замер, любуясь ей. Волна белоснежных волос, спортивная фигура в обтягивающем комбинезоне, грация и сила в каждом движении.
Нарана нахмурилась, взглянув на него, и склонила голову набок:
— Что?
Глядя в ее черные прекрасные глаза, Сергей даже забыл, зачем они сюда пришли, и чтобы хоть что-нибудь сказать, брякнул:
— А почему ты зовешь меня «повелитель»?
— А как мне вас называть?
— Мое имя — Сергей.
— Я не могу называть Наследника по имени.
— Почему?
— Это… претит всем традициям и установленному этикету.
— А мне показалось, что у вас не настолько жесткие правила. Зернигог, Этерзи и Ильтерникс обзывают друг друга даже нецензурными словами.
Нарана опять нахмурилась:
— Ильтерникс постоянно ведет себя не так, как надлежит, и они друзья. В официальной обстановке они так не разговаривают.
Сергей понимающе кивнул и сказал:
— Я думаю, тебе можно обращаться ко мне по имени. Или ты не хочешь считать меня своим другом?
Нарана молчала.
— Вы хотите стать моим другом?
Сергей почувствовал, что стремительно краснеет.
— Так… Я имел в виду… э-э… Зернигогу я тоже сказал, чтобы он не обзывал меня повелителем. Это мешает общению и развитию отношений… э-э… дружеских. Мешает, в общем.
Нарана улыбнулась!
— Ладно, я попробую. Я понимаю, у вас… хм, у тебя, — она немножко помолчала, слушая, как это прозвучало. — У тебя дома не принято так обращаться.
— Да-да-да, это я и имел в виду, — выпалил Сергей.
Нарана не заметила его замешательство пробормотав:
— Надо где-то найти другую одежду. Сейчас.
Вдруг откуда-то перед ней материализовалась громада хэмфингского белого круглоголового робота. Она что-то быстро ему сказала, на этот раз Сергей не смог перевести, видимо, разволновался. Робот исчез.
— Так здесь все-таки есть роботы? — удивился Сергей.
Девушка смущенно оправдалась:
— Они дежурят наготове в неприметном помещении на технической палубе. Совсем немного… Штук сто…
— Сто? — ахнул Сергей.
— Ну, повелитель… Сергей… ну мне так спокойнее, хорошо? Не говори Ильтерниксу.
— А он не знает? — поразился Сергей.
— Великий Повелитель много чего не знает, когда считает это совершенно неважным для себя.
Робот появился снова, на сгибе его руки красовалось какое-то платье с листьями пальмы, но Наране оно совершенно не понравилось.
Сергей удивился:
— Здесь столько магазинов, мы проходили только что мимо них, а ты посылаешь робота за платьем? Не проще ли пойти сейчас и купить?
— Наверное, — пожала она плечами.
— И… это же боевой робот? Ты всегда их используешь, как прислугу?..
Нарана смущенно стрельнула глазами.
Сергей поспешил успокаивающе поднять руку:
— Нет-нет, я не осуждаю, что ты.
Ему было неловко, что он смущает девушку, вроде как является для нее начальником, и любые претензии она сразу воспримет, как упрек или приказ. Он совершенно
