Становилось ужасно холодно, давно сбившись с пути, мне оставалось идти наугад, в надежде на хоть какое-то спасение.
От смены температуры, мои губы стали бледно-голубого цвета, ладони ужасно покраснели, казалось, что это конец. Отгоняя от себя подобные мысли, я продолжал идти, несмотря на все, что произошло, меня не покидала надежда спастись, чувство уверенности подбадривало меня, словно направляя на нужный путь. Приходилось успокаивать себя представлениями о том, что я буду делать, когда вернусь домой. Как я приму горячий душ, смыв с себя прошедший день и воспоминания о пережитых событиях. Как я приготовлю себе ужин и за пару минут опустошу тарелку, запивая все крепчайшим кофе. Как я лягу в кровать, накрывшись уютным одеялом, переверну подушку на прохладную сторону и пересмотрю перед сном один из своих любимых фильмов. А на следующий день даже не вспомню о том, что со мной произошло, позабыв об этом, как о страшном сне. Однако в моей голове висел вопрос: «Что же будет дальше? Что станет с моими одногруппниками, смогут ли они вернуться обратно, да и что с ними происходит на данный момент?» Сейчас это волновало меня меньше всего, рассудок был затуманен, ноги давно перестали меня слушаться, продолжая нести меня в неизвестном направлении, точно на автопилоте.
Остановившись возле дерева, что окончательно скинуло свои листья и сейчас больше походило на какой-то скелет, я решил перевести дух, как неподалеку послышался человеческий крик, сопровождаемый звонким детским смехом. Я без труда узнал знакомую интоннацию и голос, но так и не понял, кто конкретно это был. Новый всплеск адреналина вернул меня в реальность, словно пробудившись ото сна, я побежал в другую сторону, не оборачиваясь на истошные крики. В ушах стоял дикий гул, голова раскалывалась, а ноги словно залились свинцом. Именно в этот момент, когда я был максимально изнеможен, совсем рядом, передо мной стал слышен мужской плач и все тот же смех, но теперь он был женским. Осознавая, что далеко я не смогу убежать, было решено лечь на сырую землю и засыпаться листьями, чтобы хоть как то переждать этот момент. Начав с ног и закончив головой, я лежал под горой влажной, липкой листвы, закрыв свой рот руками. Было тяжело находиться в неподвижном состоянии, чувствовалось, как по мне ползают миллионы насекомых, которых стряхнуть было попросту невозможно. Множество голосов были все ближе и ближе, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. Несмотря на шум, что окружал меня, не было слышно ни одного шага, словно левитируя, надо мной перемещались разные существа, пытающиеся отыскать жертву. Одним глазом. Сквозь небольшую щель между листьями, я мог видеть, что происходит надо мной. Не переставая, вокруг меня крутились знакомые голоса, но рассмотреть источник шума не удавалось наверняка. Порыв ветра сдул часть листьев с моего тела, практически полностью обнажив ногу и большую половину лица. Уж лучше бы этого не происходило, в таком случае мне не довелось бы увидеть тех, кто окружал меня. Десятки голов, схожих с человеческими, будто подвешенные на веревках перемещались из стороны в сторону. Из места, где заканчивается шея, тянулся длинный позвоночник, что периодически соприкасался с моим телом. Слипшиеся волосы были покрыты черной смолой, с которой мне уже доводилось сталкиваться. Эти несколько минут казались целой вечностью. Все прекратилось, когда с другого конца леса послышался оглушительный вопль, не похожий на те, что я слышал раньше, словно человек, попал в положение, схожее с моим. Все существа резко устремились в сторону крика, а я подскочив с места, принялся бежать с такой скоростью, которую не развивал никогда в своей жизни. Часть листьев приклеилась к моей одежде и волосам, но отпадала, когда я ударялся о тонкие, острые ветки деревьев. Ночью не было видно ничего, прорываясь через кромешную тьму, я бежал не зная сил до тех пор, пока среди деревьев не стало виднеться небольшое свечение. Словно свет в конце тоннеля, этот свет походил на спасательный круг в бескрайнем океане. С опаской подобравшись ближе, стало очевидно, что я набрел на трассу, а свет источала заправочная станция, похожая на ту, где мы останавливались на пути сюда.
На одном кроссовке отклеилась подошва, что еще больше затрудняло движение. Точно в удлиняющемся коридоре, все шел на свет из последних сил. Ступив на потрескавшееся дорожное покрытие, я был безумно счастлив, казалось, будто здесь я в безопасности, будто здесь мне ничего не угрожает. Добравшись до заправки, сомнений в том, что я здесь был, не осталось. Все та же единственная работающая колонка, все та же табличка с корявым текстом, все та же комнатка дедушки, живущего в ней. Не переставая оборачиваться, добрел до хлипкой дверцы и негромко постучал в нее, чтобы не привлекать лишнего внимания. Ответа не последовало. Ударив еще раз кулаком по ней, с большей силой, послышался недовольный вздох и шарканье домашней обуви. Звук опускающейся щеколды и поворот ключа в ржавой замочной скважине. Дверь приоткрылась, а за ней стоял тот самый дедушка, в домашнем халате с вышитыми на ней инициалами, меховыми тапочками и топором в свободной руке. Протирая глаза, он вопросительно посмотрел на меня, словно до конца не верил в происходящее. Не проронив ни слова, вся его сонливость развеялась, когда она схватил меня за воротник и затащил внутрь дома, после чего высунул в щель голову и посмотрел по сторонам, убедившись, что никого поблизости нет. Усадив меня на диван, он закрыл дверь на все замки, задвинул шторы и подпер дверь шкафом на колесиках, который стоял возле входа. Повернувшись ко мне спиной, он принялся рыться в ящиках возле своей кровати, после чего достал оттуда ружье и направил его на меня.
−
Что ты тут забыл, мелкий засранец?
−
Успокойтесь, мы уже виделись, когда заезжали сюда пару дней назад. Некрасиво направлять ружье не людей, которые сделали вам полугодовую прибыль.
−
Я совсем не помню тебя, паршивец. Не рыпайся, а не то будешь по кусочкам собираться.
−
Что происходит? По моему виду похоже, что я тут по своей воле?
−
Так ты не из этих?
−
О чем вообще речь?
−
Судя по тебе, поход пошел не совсем по плану, верно?
−
Можно сказать и так. Помогите мне выбраться отсюда, давайте свалим отсюда вместе, тут опасно оставаться, в этом лесу какие-то бесы обитают. Все, кто был со мной, ополчились на меня, не знаю, что было бы, если я не сбежал.
−
Классический сценарий, ты не первый и не последний, кто приходит ко мне с подобными рассказами. – Ухмыльнувшись сказал дедушка, параллельно убирая ружье на место. – Ты уже познакомился с лесными головами?
−
Черт, конечно да,
