Ируэль налил Владыке вина, подлил чуть-чуть и себе.
- Ируэль, тост! - Приказал Владыка.
Указующий Внутреннего Ока правильно понял требование Владыки, повернулся к перилам, огораживающим беседку с южной стороны, вытянул бокал и торжественно провозгласил:
- Удачи тебе, Красная Пчела!
И, уж поверьте, ни в его глазах, ни в голосе не было и капли сомнения в серьезности этого тоста.
- Удачи, трудолюбивое насекомое! - Повторил Владыка Сатрэль, отсалютовав бокалом в ту же сторону.
Телохранители, окружавшие беседку и скрытые иллюзиями, даже не повернули головы - они были профессионалами.
А Красная Пчела мог бы гордиться - самые высокопоставленные эльфы Светлого Леса СТОЯ пили за его удачу... за свою, впрочем, тоже.
***
-- Виктор
Кажется, боль меня все-таки доконала и я отключился. Пришел в себя от скрипа телеги и собачьего лая. А еще нестерпимо хотелось чихнуть.
Продрал глаза.
Первая хорошая новость - голова не болит! Пока. Осторожно, не делая резких движений, повернул ее в сторону дороги.
Ну, что слышу, то и вижу. Лошадь, телега, собака. Двое мужиков в такой же крестьянской одежде, что у меня. Направляются в сторону противоположную той, куда направляюсь я.
- ... идуэс анати кабус! - На неизвестном языке произнес один из мужчин.
Я не успел еще огорчиться, когда ему ответил второй:
- ... дату назим то сколько будет?
Язык как-то плавно трансформировался в понятную речь, и я на пробу повторил шепотом:
- "Ежели продавать будем сразу, то сколько будет?" - И расплылся в широчайшей улыбке.
Спасибо тебе, Саоми! Спасибо тебе, ушастый ты мой! В чужой стране самое главное, не умение фехтовать, не способность кастовать фаерболы, не деньги, а ЯЗЫК! А еще лучше - хорошо подвешенный язык. Ну, и мозги, которые будут этим языком управлять. Надеюсь, с мозгами у меня проблем не будет?
Порыв встать и выйти на дорогу знакомиться - задавил. Еще не вечер. К тому же, крестьяне направлялись в противоположную сторону... А вдруг они едут в ту самую деревеньку?
И, самое главное, в качестве итога недавних размышлений - подсознание вывесило перед мысленным взором пылающий транспарант: "Искать будут!"
***
Глава 8
-- Виктор
Никаких постоялых дворов! Никаких гостиниц! Глупости это все! Не для нашего брата-попаденца с дырявыми карманами!
- Уважаемый хозяин, работа есть?
Как заправский "гастер", хожу по дворам. Кланяюсь, улыбаюсь... Главное - улыбку на лице держать спокойную, без зубов. И слишком уж сильно не прогибаться, не лебезить - этого местные не любят - начинают что-то нехорошее подозревать.
Моська (а иначе не скажешь) у меня теперь смазливо-шкодливая. В лужах и в родниках рассмотрел. И заостренные ушки. Кр-р-расавчик!
Конец лета - самая рабочая пора! Работник - молодой крепкий парень - нужен всем! Кто-то расплачивается постоем и едой, кто-то дает серебрушку, а кто и две!
А веселая хозяйка в деревушке Горки Кнобь, измеряя что-то наметанным глазом, предложила в оплату себя... как довесок к ночлегу на сеновале и сытному ужину. Вот от этого пришлось вежливо отказываться, окатывая все же откровенно-жадными взглядами, чтоб не обиделась, очень неплохие формы вдовушки (а кто еще в полный голос будет такое озвучивать?) - не хватало мне в местной антисанитарии подцепить что-нибудь... специфическое.
Сказался хворым по этой части...
Впрочем, вдовушка и не собиралась обижаться: и не поверила, конечно, (а кто поверит молодому обалдую, рассказывающему ТАКОЕ себе во вред?) и последний пункт оплаты якобы сняла, посулив серебрушку...
Однако, прекрасно понимая, что ночью на сеновале высока вероятность акта сексуального насилия над доверчивым батраком, я совершил торопливое отступление к другим работодателям. Не забыв стыдливо прикрыть ладошкой слегка вздыбившиеся в районе паха штаны... Что делать - формы у вдовушки были - м-м-м...
Тетя весело хохотала на всю улицу...
Сосед вдовушки, кряжистый квадратный детина, похвалил разумного парня и подтвердил опасения:
- Умен не по годам, малец! Через Каринку все Горки прошли. Бешенство у нее по этому делу. А вот детей Создатель не дал... может, потому и не дал. Что умеешь-то? - Без перехода спросил он.
В деревнях (или вообще, в этом мире, а не только в деревнях?) народ жил конкретный и простой, долго не рассусоливал - спрашивал в лоб. Выходца информационно-индустриального мира местная прямота, конечно, шокировать не могла, но - близко, близко.
- А что надо, хозяин? - Заулыбался я.
- Ну, хлев бы почистить...
- Серебруха, хозяин! И в баньку потом - пустишь? Больно уж работенка грязная.
Баньку или простую бадью (тут уж у кого какое хозяйство по богатству... по оснащенности), чтоб помыться - я к таким "грязным" работам требовал всегда. Антибиотиков здесь нет, иммунитет у моего нового тела... не знаю, какой, но проверять не хочется. Кроме того, на селян это требование производило хорошее впечатление - чистоплотность тут уважали (в отличие от того же свинарника европейского Средневековья), чистоплотность тут была добродетелью.
- Ну, ты... В баньку его пусти... Хм... Пущу! Ежели дров заготовишь, воды натаскаешь и веников навяжешь.
- Веников? - Фыркаю. - Кто ж свежими вениками парится? - Пытаюсь выглядеть бывалым, хотя в баню только в армии ходил... а это "не торт".
- Умный. - Покивал крепыш. - Но дурак. Веники впрок заготовить надо. А уж готовые-то у меня-то есть.
- Договорились, хозяин!
- Ортега. - Крепыш протянул свою... клешню.
- Виктор.
Рукопожатие, как способ закрепления договоров, был известен и здесь. И обычай представляться при этом. Лапища у Ортеги были огромными, и он не отказал себе в удовольствии помять мою "веточку". Чтоб, значицца, не забывался молодой батрак. Но - без фанатизма: зачем же калечить работника?
***
- А ты - полукровка, Виктор! - Добродушно хмыкнул Ортега, когда мокрые волосы обнажили кончики острых ушей.
А то он раньше не видел - волосы-то я обычно в хвост убираю. Понятно, поговорить дядьке хочется...
- Наверно, - Легкомысленно отмахиваюсь. - Матушка с батюшкой не успели о том сказать. Кто первый? - Потряхиваю веником и киваю на скамью.
Про полукровок я уже слышал - рассказывали легкомысленному "сиротинушке" много и охотно. Оказывается, тут чистокровные эльфы есть. Живут не очень далеко в лесах где-то на севере. Лет двадцать назад заварушка тут была какая-то - эльфы тоже поучаствовали. Но неправильную сторону выбрали. Так что теперь сидят в своем Светлом Лесу, зализывают раны и не высовываются. А накостыляли им знатно. И сейчас притесняют всячески...
Ну и гуляли эльфийские парни по человеческим девушкам, конечно. "Все красавцы молодые, великаны удалые..." - девственность лучше терять именно с такими - обходительными, вежливыми, на серенады и обещания щедрыми, да? Ну, про великанов - загиб: эльфы - ребята хоть и высокого роста, но телосложения тонкокостного. Да и какие там серенады и обходительность во время войны...
Но живчиками мачо-эльфы были, видимо, знатными - полукровок в округе шастает столько, что давно на них внимание обращать перестали. Ну, разве что вот так, в баньке, для поддержания беседы. Относились к ним... да никак не относились.
