убегала вперед змейкой, оставляя позади дома, а также пустые вечерние улицы города. На дороге лежал снег, поблескивая и отражая свет фар. Наконец расслабившись и почувствовав, что до дома осталось совсем недолго, девушка закрыла глаза. Водитель немного увеличил скорость. Но его манера водить показалась такой лёгкой и уверенной, что Рию это даже не побеспокоило. Дорога укачивала её, мужчина молчал, о чём-то тихо болтало радио.
Рия задремала, прислонившись щекой к боковому стеклу. Когда девушка открыла глаза и посмотрела в окно, то обнаружила, что они уже давно выехали за город: пустая трасса, кроны деревьев, покрытые снежинками, редкие фонари, освещающие трассу. Рия повернула голову влево: водительское сидение оказалось совершенно пустым, дорога уходила под уклон, и машина стремительно неслась вниз по инерции. «Что, черт возьми, происходит!» – закричала Рия в панике. Это выглядело невозможным, но она находилась в автомобиле, который ехал сам по себе. Таксиста и след простыл. Рия посмотрела в окно: поблизости не было ни души, потому она решила даже не тратить силы на крики о помощи и, не раздумывая, пересела на сидение водителя, нажала на педаль и крепко схватилась за руль.
«Только бы не разбиться, только бы не разбиться», – повторяла про себя Рия, стараясь взять под контроль управление машиной.
Не слушались руки, и ноги дрожали от страха. Её отношения с машинами однозначно складывались непросто. Внезапно одно из колес попало на обледеневший участок дороги, автомобиль понесло и стало кидать из стороны в сторону. Рия стиснула зубы и прокрутила руль, пытаясь выровнять ход машины. Опасаясь врезаться на полной скорости в ближайшее дерево или проезжающий мимо автомобиль, она вжала педаль тормоза.
Ничего не помогало, машина неслась вперед по обледеневшей дороге, подпрыгивая на встречающихся ямах. Автомобиль приближался всё ближе к краю дороги, ветки деревьев царапали металлические бока. Она понимала, что если машина съедет на обочину, то может просто-напросто перевернуться, и вряд ли кто-то сможет ей помочь в подобную зимнюю ночь за пределами города. Страх пронизывал всё тело и щекотал языком под ребрами. Рия всё крепче сжимала руль и жала на тормоз. Колеса заскрипели по снегу, оставляя длинный и глубокий след позади.
Когда автомобиль остановился, Рия отстегнула ремень безопасности и, выпрыгнув из салона, упала навзничь в снег. Казалось, пока она выравнивала движение красного такси, прошла целая вечность. Девушка поднялась, отряхивая снег с колен, и подошла к обочине. Тяжело дыша, она заглянула вниз: на несколько метров ниже простиралось огромное заснеженное поле. Рия крикнула в темноту, наполняя ночь своим голосом. С деревьев резко взмыли ввысь птицы с темным оперением.
«Еще бы несколько сантиметров», – подумала она, держась за голову и растирая лицо руками. И вдруг, задержавшись только лишь от страха, по ее щекам потекли слезы. Сколько Рия простояла так у самого обрыва, она не помнит.
Она вернулась в машину, когда окончательно замерзла, включила обогрев и принялась искать свой мобильный телефон. Позвонить маме значило бы напугать её до смерти, позвонить Машке – нарваться на шквал вопросов. Молодого человека у неё больше не было, Френк своего номера не оставил, ещё раз вызывать себе такси она не собиралась. Во всяком случае, уж точно не сегодня…
Обдумав все хорошенько, Рия бросила телефон обратно в сумку, сделала очередной задумчивый вдох и выдох и вновь завела авто. Она выехала на трассу и медленно поползла в сторону дома, не отвлекаясь от петляющей дороги. Так она ехала достаточно долго, пока, наконец, не стала узнавать знакомые городские здания. Дороги и улицы тут же показались узнаваемыми, а здания впереди лишь доказывали, что до дома оставалось недалеко. В конце концов, девушка въехала в свой двор и осторожно остановила машину у подъезда.
«Разберусь с ней завтра», – решила Рия, выпрыгнув на улицу и осматривая автомобиль.
Почему-то её совсем не удивило, что очередной её страх обладал красным цветом. Она щелкнула ключами, закрывая автомобиль. Тот молниеносно подмигнул ей фарами. Рия швырнула ключи в сумку и как можно быстрее направилась домой. Ночь казалась ей бесконечной.
Едва переступив порог своей квартиры, девушка нащупала в темноте телефон и набрала номер. Она понимала, что уже далеко за полночь, потому, затаив дыхание, надеялась, что ей ответит кто-нибудь, и терпеливо слушала гудки.
– Мама, – робко прошептала Рия, услышав щелчок в трубке.
– Рия, все в порядке? – послышался обеспокоенный голос. – Я так переживала, не могла уснуть. Мне так жаль…
– Я понимаю. Все в порядке. Я просто хотела позвонить тебе.
– Ты что, плачешь? – проницательно спросила мама.
– Нет, – после долгой паузы ответила Рия. – Просто по ступенькам поднималась, не могу отдышаться…
– Я слышу, что ты переживаешь. Почему?
– Потому что я подумала о старых альбомах, которые мы достали сегодня, и мне стало очень грустно, – соврала Рия, подбирая каждое слово.
– На тебя накатились воспоминания?
– Нет, это все потому, что эти альбомы совершенно никому не нужны, лежат там и пылью покрываются.
– Рия, это их предназначение, – мягко сказала Анастасия. – Терпеливо ожидать на полках, пока придет время.
– И когда же придет их время? – тихо спросила Рия.
– Скоро…
«Скоро» – слово отозвалось в памяти, разрываясь и падая отдельными печатными буквами на квадратный лист бумаги, который Рия вытащила из конверта в «Облаке». Зеленые глаза Рии отражали легкую улыбку, которая появилась на ее лице.
– Я позвоню завтра, ладно, мам? Прости, что я так поздно. Спокойной ночи.
Положив трубку, Рия задумалась о том, как часто она выходит на улицу совсем без зонта, даже если ещё не закончился дождь, а потом бежит по лужам. Она ненавидит ждать на остановке и отправляется прочь пешком. А затем, прилично отойдя вперед, раздраженно провожает взглядом проезжающие мимо автобусы, которые, как назло, приезжают все вместе. Она не умеет ждать, пока наступит утро, и отправляется домой глубокой ночью одна. Господи, она же совершенно не умеет ждать! Неудивительно, что её не впустили в «Облако» сегодня.
Только теперь Рия почувствовала накатившую усталость. Веки налились свинцом. Она принялась раздеваться на ходу по пути в свою спальню: снимала мокрые ботинки и стягивала джинсы, разматывала шарф и расстегивала рубашку, бросая все это на пол.
Последней на пол упала сумка, в недрах которой пикнул телефон. Рия вытряхнула содержимое сумки и выудила мобильник, часы на экране показывали три. Маша бы никогда ей так поздно не написала, мама давно пожелала спокойной ночи, и потому, одолеваемая любопытством и перебирая варианты в голове, Рия нажала на кнопку. Экран засветился, отображая сообщение от незнакомого номера: «Время пришло. Завтра в 20.00 в „ОБЛАКЕ“. Надень красное платье. Карета у тебя уже есть».
«Черта с два!» – выкрикнула Рия, зашвырнув телефон подальше и укладываясь спать под теплое одеяло.
Полежав так минуты две, вертясь и борясь с желанием взглянуть еще раз на текст, который она запомнила наизусть, Рия все же вынырнула из-под одеяла и потянулась за телефоном, чтобы взглянуть на сообщение еще раз.
«Френк! Умеешь ведь эффектно появиться. Тебе придется объяснить мне многое», – подумала Рия, нащупав в сумке ключи от красного автомобиля, который она припарковала у своего дома пять минут назад. «Где только взять платье?» – пробормотала Рия, положила телефон на тумбочку и, взбив свою подушку, опустила голову на мягкую поверхность, и окончательно провалилась в сон.
∞
Довольная произведенным эффектом, зеленоглазая интриганка не спеша прожевала тост, и запив его чаем, посмотрела на Машку. Блондинка сидела, приоткрыв рот. Рия бесцеремонно стащила еще один тост с тарелки.
– Что скажешь? – спросила она, откусывая новый кусок.
– Читала об одной легенде. Называется – Клуб 27. Легенда гласит, что 27 – это критический возраст и многие звезды. Например, Дженис Джоплин или Курт Кобейн умерли в 27 лет.
– Мне как раз 27, – невозмутимо сказала Рия с набитым ртом.
– Вот и я о том же… Ты как раз в зоне риска.
– Брось, Машка. Все, что случилось, мне суждено по судьбе. Я же, на самом деле, все это
