Знает ли она насколько я испорчен? Она хоть представляет, какой я ублюдок? Как обычно я беру то, что мне нужно, а затем выбрасываю? Мне нужно ей рассказать. Как-то. Каким-то образом. Я должен предупредить ее о чертовом яде внутри меня.
Натягиваю футболку через голову, когда меня озаряет, что мне нужно, чтобы избавиться от своей хандры. Вхожу в свой офис и направляюсь прямо к столу за мобильным, чтобы сделать несколько звонков и сдвинуть дело с мертвой точки. Но сначала мне нужно отправить ей сообщение. Нужно предупредить ее единственным способом, через который она может услышать.
Выбираю ее имя на телефоне и печатаю: «Принуждение» — «Matchbox Twenty». Затем нажимаю на «отправить», в голове снова и снова крутится текст песни «Я буду воспринимать тебя как должное. Да, буду».
— Какая муха тебя укусила?
Несмотря на знакомый голос, вздрагиваю. Оборачиваюсь, чтобы увидеть, как Бэкс сидит на одном из стульев перед моим столом, ноги закинуты на стол.
— Ты напугал меня до усрачки, — рявкаю я, запуская руку в волосы. — Твою мать, Бэкс!
— Судя по всему, кому-то нужно потрахаться, братишка. Выглядишь так, словно тебе и двоих будет мало, — тянет он слова, глазами, полными веселья, смотрит на меня, прищуриваясь, изучая, пытаясь выяснить, что происходит.
С моих губ слетает смешок, сердцебиение начинает замедляться. Опускаюсь на стул и закидываю ноги на стол, подражая ему. Мы просто смотрим друг на друга, годы общения позволяют чувствовать себя в тишине комфортно, пока я обдумываю, что сказать, а он — что спросить.
Наконец, он решается нарушить молчание.
— Намного проще и дешевле снять камень с груди, Вуд, чем ломать гребаную беговую дорожку. — Просто киваю ему, прежде чем снова взглянуть на гараж, что стало одной из моих постоянных привычек. — Этим молчанием ты сейчас собираешься увильнуть от меня? — Когда я поворачиваюсь к Бэксу, его глаза уже смотрят на парней внизу, игнорируя мою насмешку. — Или собираешься объяснить, почему после обеда просидел всё совещание с задницей вместо головы, не внося практически никакого вклада и в принципе вел себя просто как придурок. И как только все закончилось, без какого-либо принятого решения, отправился ломать беговую дорожку? — он медленно переводит взгляд обратно на меня, вопросительно приподняв брови, и оценивающе смотрит.
Оставь это Бэкс. Единственный человек, который может поставить меня на место. Единственный человек, которому я позволю это сделать. Единственный человек, который знает меня достаточно хорошо, чтобы понимать, что я вне себя, и поинтересоваться по-братски, что, черт возьми, происходит.
— Ничего такого, — пожимаю я плечами.
Он долго смеется и качает головой.
— Да. Точно, ничего, — говорит он, поднимаясь со стула, не отрывая от меня глаз. — Раз уж ты такой разговорчивый, думаю, пойду-ка я по своим делам.
К черту всё. Прежде чем Бэкс доходит до двери, запихиваю бумажник в задний карман, беру мобильник и шагаю к двери.
— Пойдем, — бормочу я, проходя мимо него, зная, что он последует прямо за мной. И оказываюсь прав, потому что позади слышу его тихий смех. Который говорит: «Значит, я был прав».
Показываю универсальный жест, означающий «еще по одной», официантке с бейджиком, на котором написано «Конни». Если она будет просто стоять там и пялиться, то может сделать хотя бы это за бесплатное шоу. Дерьмо. Только начинаю расслабляться. Я не настолько пьян, чтобы отделаться от своего дерьмового настроения, но чувствую прогресс.
Конни, виляя бедрами, подходит к столу с нашими напитками в руках. Она наклоняется над столом, чтобы поставить их, убедившись, что я вижу сиськи, которые она выставляет на показ. Она, несомненно, горяча во всех смыслах и во всех нужных местах. Я бы определенно нашел с ней общий язык — в другое время, в другом месте, возможно — но сдерживаюсь от остроумного комментария о том, как внезапно, с момента заказа выпивки до прибытия сюда, ее декольте стало глубже, а юбка короче.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Что-нибудь еще, что я могу предложить вам, джентльмены? — спрашивает она с намеком в голосе и языком облизывает губы.
— У нас всё есть, — Бэккет невозмутимо качает головой и прерывает попытку флирта. Он привык к такому дерьму и стал, черт побери, святым за то, что все эти годы деликатно и четко справлялся с этим.
Телефон издает сигнал о входящем сообщении, и я тянусь за новой бутылкой, когда смотрю на экран.
— Смитти на борту, — говорю я Бэксу. Я должен быть счастлив, что Смитти поедет с нами в Вегас. В прошлом у нас было много диких поездок. Он определенно поможет мне избавиться от хренового настроения.
Если я так рад, то почему чувствую разочарование от того, что на входящем сообщении в телефоне не высветилось имя Райли?
— Круто. Тогда почти вся банда в сборе, — говорит Бэкс, откидываясь на спинку стула и потягивая пиво. Чувствую, как он смотрит на меня, терпеливо ждет, когда я заговорю.
Наклоняюсь вперед и на мгновение хватаюсь руками за голову, пытаясь вытряхнуть из нее мысли, к которым постоянно возвращаюсь. Черт бы тебя побрал, Райли.
— Не хочешь рассказать, какого хрена мы здесь делаем, Колтон, почти в шесть часов вечера пятницы? Кто, черт возьми, засунул тебе шило в задницу?
Я лишь трясу головой, отковыривая этикетку со своей бутылки, и держу глаза опущенными.
— Черт бы побрал эту Райли, — бормочу я, зная, что только что открыл пресловутый ящик Пандоры, признавшись ему.
— Вот как, да? — размышляет он. Медленно поднимаю голову и встречаюсь с ним глазами, удивленный отсутствием остроумных комментариев, которые в его стиле. Он смотрит на меня поверх пивной бутылки, когда делает еще один глоток, а я просто киваю головой. — Какого хрена ты с ней сделал?
— Спасибо за оказанное доверие, Бэкс. — смеюсь я. — Кто сказал, что я что-то сделал?
Он лишь бросает на меня взгляд, который говорит — «слушай, о ком мы тут говорим».
— Ну…
— Ничего. Абсолютно, твою мать, ничего, — рявкаю я, выпивая рюмку, пытаясь заглушить тот факт, что я лгу своему лучшему другу. — Она меня раздражает.
— Как будто это гребаная новость. Мы говорим о женщине, не так ли?
— Знаю. Просто она пробралась мне под кожу и теперь разыгрывает недотрогу. Вот и всё. — Я вздыхаю, откинувшись на спинку стула, чтобы встретить взгляд Бэккета.
— Она сказала тебе «нет»? — Бэкс в шоке поперхнулся. — Типа нет-нет? Ты меня разыгрываешь?
— Нет. — Я снова ловлю взгляд Конни, чтобы та принесла еще по одной.
— Ну и дерьмо, Вуд. Через пару часов мы отправляемся в город греха. Уверен, там есть горячая штучка, которой можно воспользоваться ночью, чтобы забыть о ней. Или, если на то пошло, несколько горячих штучек. — Он пожимает плечами, и легкая ухмылка приподнимает уголки его губ. — Так как всё, что ты делаешь — это просто трахаешь Райли… ведь, ты делаешь только это, верно? Трахаешь ее? Нет никаких обязательств, чтобы их нарушать. Никакой колдовской киски-вуду.
Знаю, он пытается надавить на мои болевые точки. Так или иначе получить ответ о том, в каком я положении, когда дело касается Рай. Но, по какой-то причине, я не заглатываю наживку. Должно быть, из-за алкоголя, бегущего по моим венам. Вместо этого я пожимаю плечами в знак согласия по поводу найти кого-то еще на ночь, но по какой-то причине у меня нет желания. Ни капельки. И какого хрена его слова, что я просто трахаю ее, выводят меня из себя. Я разговариваю с Бэккетом. Моим лучшим другом и братом во всех отношениях — человеком, с которым я обсуждаю всё, действительно всё — так почему его спонтанное замечание меня раздражает?
Словно она по-прежнему держит меня за яйца.
Что б меня.
— У нее есть сексуальная подруга.
Бэкс смотрит на меня, будто у меня выросли две головы.
— Повтори-ка? Я не понял.
— Ну, мы можем заскочить к Райли по дороге в аэропорт, и они вдвоем могут поехать с нами. — Слова слетают с губ, прежде чем мозг может всё обдумать.
