Аристарх, как ни в чём не бывало, направился к выходу, но, когда эскалатор преодолел полпути, неожиданно развернулся, дёрнул Романа за рукав и резво побежал вниз.
Интернатские проводили их равнодушным взглядом, а вот дед с внучкой, подождав пока беглецы проскочат мимо, очень ловко перескочили через барьер на лестницу идущую вниз.
Аристарх свернул налево к платформе, но не стал ждать поезда, а по узенькой дорожке побежал вглубь туннеля. Метров через тридцать в стене, вдоль которой они бежали, открылся короткий проход с железной дверью в конце. Несмотря на грозную надпись: «Посторонним вход воспрещён», дверь оказалась не заперта. В служебном помещении, оказавшейся небольшой комнаткой, их ждал Аксис. Он запер дверь на ключ, повернулся к стене расположенной напротив входа и тихо забормотал.
Роман догадался, что им предстоит и во все глаза смотрел, чтобы не пропустить момент, когда откроется проход. Но к его разочарованию ничего не происходило. После короткого завершающего восклицания Аксиса Аристарх взял Романа за руку и повёл прямо на стену. Никаких особых проходов не было. Секунду назад Роман видел перед собой бетонную стену, покрашенную местами осыпавшеёся серой краской, и вот он уже смотрит в выложенную камнями стену колодца, в котором с приходом Аксиса, стало совсем тесно.
— И как же мы выберемся отсюда, — поинтересовался он, оглядев, уходящие высоко вверх к пятнышку голубого неба, стены, без малейших признаков лестницы.
— Садись на спину, — негромко приказал Аксис, сгибая ноги в коленях, — но на горло не дави.
Роман с сомненьем посмотрел на худую спину мага и оглянулся на Аристарха.
— Делай, чего говорят, — рявкнул тот, настроение у него почему-то испортилось.
Роман взобрался на костлявую спину Аксиса и почти в то же мгновение увидел, как каменные стены, всё ускоряясь, полетели вниз. Маг не остановился у края колодца, а взлетел метров на сто над поверхностью, оказавшись выше самых высоких деревьев, окружавших поляну, на которой находился колодец, и повернул в сторону синеющий на горизонте горы. Немного привыкнув к своему сомнительному положению, Роман скосил глаза и увидел, что слева и чуть сзади летит Аристарх, заложив руки за спину.
Сначала Роман, напряжённо всматриваясь в заросли, пытался угадать по растениям, где они находятся, но когда мимо них пролетела птица очень похожая на птеродактиля, он оставил эти попытки, сообразив, что подобных чудищ на Земле не водится. Тогда он стал вглядываться вдаль, силясь заметить признаки присутствия на планете людей, но местность была пустынной. Изредка внизу пробегали какие-то животные и вдалеке пролетали птицы, и это всё. Ни городов, ни деревень, или квадратов обработанных полей, какие обычно видишь в иллюминаторе самолёта, ничего.
Наконец гора приблизилась, закрыв собой половину неба и Аксис по плавной траектории начал снижаться. Маг тихо опустился в доходящую до колен траву, Роман спрыгнул на землю и чуть не упал. Руки и нога затекли от напряжения и почти не слушались. Рядом также плавно приземлился Аристарх.
Оба мага, подняв головы, смотрели прямо перед собой. Роман проследил за их взглядом и увидел колоссальное здание, вырубленное прямо в гранитной скале. Оно сливалось с фоном склона, и частично его загораживали деревья, поэтому не было ничего удивительного в том, что Роман не заметил его, несмотря на гигантские размеры.
Медленно и бесшумно отворились створки пятиметровых дверей, и на пороге показалась группа людей в такой же одежде, как у Аксиса. Они безмолвно стояли в дверях и смотрели на пришельцев.
Глава 11 Лемурия
— Что значит, «одна из немногих устояла»? — задал риторический вопрос Глинский, понимая, что ответить на него может только сам Аристарх.
— Не поддалась внушению, — неожиданно отозвался Костя, и сообразив, что болтает лишнее, добавил. — Сумела вырваться из Седьмого городка.
— Это понятно. Хотел бы я знать, кто эти «немногие».
— Так или иначе, журналистку отпускать нельзя, — вставил замечание Южный. — Если Аристарх говорит, что она может понадобиться, то это факт.
— Чёрт, — полковник был раздражён появившейся новой заботой. — Её ещё и охранять надо.
— Давайте поселим Баландину у меня, — предложил Костя. — Места хватит, и с охраной проще будет.
— А что? Идея неплохая, — Глинский встал из-за стола и вышел из кабинета.
Он где-то пропадал минут пятнадцать и, наконец, вернулся с журналисткой.
— Вот знакомьтесь, Варвара Андреевна, ваш гостеприимный хозяин, Верховский Константин Александрович.
— Можно Костя, — сказав это Костя, почему-то покраснел.
— Варя, — журналистка с неохотой протянула ему руку.
Жест был настолько грациозен, что у Кости даже мелькнула мысль, что рука протянута для поцелуя, но казённая обстановка кабинета отрезвила, и он ограничился лёгким пожатием.
— С вами всё время будут два наших работника для охраны, — продолжил Глинский, посчитав, что церемония знакомства закончена.
— Почему, если будет охрана, мне не вернуться домой? — решительно отреагировала на дополнительное ущемление своей свобод девушка.
— Ну, Варвара Андреевна, — полковник вздохнул и укоризненно покачал головой. — По-моему мы уже всё это обговорили.
— Хорошо, — согласилась она, но снова перешла в наступление. — И долго вы собираетесь держать меня взаперти?
— Дня три, не больше, — Глинский говорил правду более подлую, чем ложь. — Я уверен, что к тому времени инициатива будет на нашей стороне. Кстати в редакции уже предупреждены, что вы некоторое время будете отсутствовать.
Варя с Костей поехали на его машине, а автомобиль охраны следовал за ними. На этот раз никаких приключений не было. Никто не пытался похитить журналистку, и не было даже слежки, хотя со слов Романа у противников были другие, более действенные методы наблюдения.
— Пожалуй, нам надо заехать в магазин, — сказал Костя, вспомнив, что после набегов Романа, его и так скромные запасы продуктов значительно уменьшились. Говоря простыми словами, холодильник был пуст.
— Отличная идея, — поддержала его Варя. — Заодно купим мороженого: фисташкового и шоколадного. Просто необходимо чем-то скрасить трёхдневное заточение.
Почти час они бродили между полок, под наблюдением утомлённых ожиданием телохранителей, давая волю своим гастрономическим фантазиям. Когда Костя занял очередь в кассу, зазвонил телефон.
— Кость, ты где? — услышал он весёлый голос младшего брата.
— Да вот, в супер завернул.
— Всё-таки бог есть! — воскликнул Роман. — Прихвати три бутылочки беленькой и пару упаковок пива.
— Так ты появишься?
— Раньше, чем ты думаешь, — загадочно ответил брат и отключился.
Охранники сразу предупредили, что у них должны быть свободные руки, так что продукты Косте и Варе придётся тащить самим. Пришлось достать из багажника и освободить от формы спортивную сумку, но всё равно Варе досталось изрядное количество пакетов.
В подъезд входили по всем правилам. Сначала туда зашёл старший пары Виктор, потом второй-Шурик проверил обстановку на площадке у лифтов, и разрешил клиентам пройти внутрь. Но когда Виктор объявил, что подниматься придётся пешком, охраняемые дружно взбунтовались.
— Тащите тогда всё сами, — решительно заявила Варя, пытаясь всучить пакеты Шурику.
Нашли компромисс: Виктор проверил лифт, Шурик бегом поднялся на третий этаж и разрешил подниматься. В квартиру первым вошёл Виктор. Впустив остальных, тут же запер дверь на замок и защёлку.
— Пока мы не осмотрим квартиру отсюда ни шагу, — грозно приказал он и вместе с партнёром, в лучших традициях боевиков, подняв вверх пистолет, осторожно выскользнул из прихожей.
В это время на столе у полковника Глинского зазвонил телефон. Это на первый взгляд не ничем не примечательное событие озадачило его. Дело в том, что звонить было нечему. Телефон этот был без номера, звонить по нему можно было только в одном направлении, наружу, а потому и звонок в аппарате не был предусмотрен.
— Извини, что отрываю, — раздался в трубке голос Аристарха, — не хочу, чтобы ты нервничал. Мы Костю с девчонкой заберём от греха, но к самолёту будем, как штык. Так что ребят своих особо не ругай. Бывай.
Трубка уже пиликала короткими гудками, а Глинский всё держал её в правой руке, тихонько постукивая по ладони левой. Не нравилось ему нынешнее задание. И не только неконтролируемой неразберихой, сопровождающей его всё время, но и тем, что он честный неподкупный офицер, потерял на нём, если так можно выразиться, свою девственность.
Но уж больно соблазнительное предложение поступило от Его бывшего сослуживца Мищенко. Старый приятель работал в «Росвооружении» На очень солидной должности и мог способствовать трудоустройству после выхода в отставку. Проявив удивительную осведомлённость, он предложил содействовать отправке Романа в Верхнереченск. Это предложение полностью совпадало с планами самого полковника, и Глинский, выслушав его, просто промолчал. А, как известно, молчание знак согласия. Вот только откуда об этом прознал Аристарх?!
