делаешь себе хуже, — сразу вспомнилось предпоследнее задание, после которого я резко изменился.
— Это конечно всё хорошо, — захлопал в ладоши кровосос. — Но это никак не решает твой вопрос, Арднер. Вопрос с твоим снаряжением. Как ты собрался проходить мои земли с одним мечом? Любой патруль или толпы низших одичалых вампиров сожрут вас в считанные минуты. Знаешь, кто такие низшие одичалые вампиры?
— Изгои? — предположил я.
— «Толпы низших одичалых вампиров — это группы вампиров, которые живут в диких условиях и не имеют контроля над своими действиями. Они могут быть очень агрессивными и опасными, особенно если они голодны или чувствуют угрозу. Низшие одичалые вампиры обычно обитают в лесах, горах или пустынях, где они могут легко скрываться от людей. Они могут нападать на животных и людей, чтобы утолить свой голод. Эти вампиры часто выглядят довольно неряшливо и могут иметь длинные волосы, грязные и рваные одежды. Они также могут иметь татуировки или другие знаки, которые показывают их принадлежность к низшим одичалым вампирам. Если вы столкнулись с толпой низших одичалых вампиров, вам следует быть осторожным и избегать их. Если вы не можете избежать столкновения, попробуйте убежать или использовать какие-то средства защиты», — из записок путника. Вот такая познавательная информация, — улыбнулся вампир. — встреча с ними обещает много неприятных моментов.
— Со мной Талиса и Костнер, — я решил пойти с козырей и ими же закончить. Против толпы бешеных кровососов я не имел достаточно оружия. Арбалет с разрывными болтами сейчас был бы самым подходящим оружием.
— Магичка перезаряжается слишком долго. Пёс бракованный, хоть себя и считает высшим оборотнем. Только ты, Арднер, пока чего-то стоишь, но не забывай, что ты обычный человек и сражаться долго не твой выигрышный путь. Снаряжение при любых раскладах даёт значительное преимущество, — Дрейк умел убеждать или просто показывал все изъяны наружу. Тут как посмотреть.
— Почему нам не пойти по границе Земель Вампиров? Таким образом мы избежим множества неприятностей? — я задал самый логичный вопрос. — Дрейк, ты должен знать обходные пути. К тому же вампиры днём при солнечном свете не смогут нас преследовать.
— В твоих словах есть доля логики и здравомыслия, но только доля. Границы вампиров на замке, стражи смерти их часто патрулируют. Им давно не страшен солнечный свет из-за новых доспехов. Сложно будет пройтись по границе и остаться незамеченным. К тому же на границе Озера Грёз и Земель Вампиров много низших одичалых вампиров. Поверь мне на слово, Арднер, они страшнее стражей смерти. Их слишком много, и сражаться с ними просто бессмысленно. Проще попросить аудиенцию у владыки тьмы, и если он разрешит, то вас без лишней суеты сопроводят до Лесов Оборотней стражи смерти.
— Насчёт владыки тьмы я не уверен, — высказал своё недоверие Костнер.
— Думаю, что собачка права. Вампиры не сильно жалуют четвероногих зверушек, — как всегда в своей манере подтвердил вампир.
— К тому же, с чего ему нам помогать и давать кортеж из стражей смерти? — здоровяк явно вошёл в кураж. — Мы в ваших землях никто. Так, разминка для потехи.
— С вами я, — заверил Дрейк, но как-то неубедительно.
— Может в этом мире есть яндекс орлы? Ну, чтобы не пришлось тащиться пешком всю трилогию ради плёвого дела? — что-то меня потянуло на фильмы, а точнее, на тупые отмазки ради сюжета.
— Яндекс орлы? — переспросили все хором.
— Большие птицы, которые охотно идут на контакт и могут подбросить по воздуху до любой точки на этом материке, — я постарался доходчиво объяснить.
— Только драконы. Они общительные, но их точно невозможно запрячь, — рассмеялся Дрейк. — Мои земли вам в любом случае придётся посетить, если вы хотите попасть в Город Изгоев.
— Он прав, — я отрезал огромный кусок мяса от рыбы и положил на импровизированный стол. — Очень хочется кушать, — сразу ответил на вопрос Талисы, которая смотрела на меня как-то странно.
— Твоё снаряжение у продавца мороженого, — ответил на столь значимый вопрос Костнер.
— Ух ты, у вас тут мороженое продают? Так давно его ел, как будто вечность прошла, — радостно воскликнул я. — Жаль, что до изобретения холодильников, как раком до Китая.
— Он всегда такие неизвестные слова произносит? — обратился вампир к Талисе.
— Это надо у Костнера спрашивать. Он всё-таки лучше его знает, — отмахнулась она.
— В большинстве случаев, — ответил за меня здоровяк.
— Приступаем к еде? — я уже начал разделять кинжалом мясо, предварительно продезинфицировав его пламенем в течение нескольких секунд. — У него большой выбор вкусного мороженого? — не унимался я. Будто снова стал ребёнком.
— Если мне не изменяет память, то его так назвали не потому что он продаёт какое-то мороженое, — Дрейк отрезал небольшой кусок мяса и положил его Талисе на тарелку. Мы сопроводили его действия удивлёнными взглядами. Откуда тут тарелка? Аккуратно разрезал на несколько небольших кусочков. — Воспитанность, — ответил он на мой вопросительный взгляд. — В ходе войны между людьми и эльфами продавец мороженного, хотя в то время его звали Зиро, отличился тем, что убивал своих жертв холодом. Просто отмораживал конечности и разбивал, как какую-нибудь ледяную фигуру, — он посмотрел на меня презрительно. — Ты правильно понял, Арднер, он является боевым магом льда и холода. Очень опасный противник.
— Скоро точно будет аллергия на магов, — я ударил по столу, но никто не обратил на это внимание. — Опасный боевой маг даже для тебя?
— Как ты думаешь? — ждал похвалы кровосос или просто взвешивал шансы?
— Если не будешь заложником автора или сценариста, то в одну секунду сможешь вырвать ему кишки и этими же кишками задушить его. Скорость всегда является приоритетом в любой битве.
— Ты буквально вырыл себе могилу этими подсказками, — прошептал Костнер.
— Эти подсказки я давно знал, — рассмеялся высший вампир. — Мне ваши мёртвые тела ни к чему. В прошлый раз я дал вам поблажку не из-за своей глупости, а для того, чтобы проверить, на что вы способны. Охотники на вампиров почему-то меня разочаровали, хотя ставили себя выше всех, и никто им не был ровней. Ваша разношёрстная компания меня больше интересует. Особенно после огров и тех самых охотников на вампиров.
— И где искать этого Зиро? — я уже успел съесть более двух килограммов мяса и тянулся к следующему куску. Как ни крути, но Костнер умеет вкусно готовить рыбу на костре. Этот аромат… просто сводил меня с ума.
— Он направляется к границе Земель Вампиров, — прошептала Талиса. — Слышала его диалог со вторым бое… — она виновато посмотрела на меня, — волшебником. Хотят пройти по теневому пути.
— Бессмысленно, — возразил вампир.
— Бессмысленно что? — кровосос точно что-то скрывает.
— Есть такая дорога, которая именуется теневым путём, — Костнер доел огромный кусок мяса и принялся резать второй. — Эта дорога проходит вдоль озера и простилается на сотни километров. Считай её золотой серединой. На пути есть вероятность встречи с низшими вампирами, но не с большими толпами. Два волшебника, — здоровяк решил не тревожить мою аллергическую реакцию, — смогут пройти без особых трудностей. Кстати, там как раз не появляются стражи смерти. Им просто не интересно там патрулировать территорию. Есть ещё вероятность встретиться с озёрными монстрами. Там уж как придётся.
— Змей видел, но они точно не смогут выходить на сушу… Хотя, кого я обманываю. Ещё как смогут. С ними справиться можно. Есть ещё какие-то?
— Озёрные люди, — прошептала Талиса.
— У меня возникает такое чувство, что люди тут всех оплодотворили. Минотавры, кентавры и теперь ещё озёрные люди. Хорошо, хоть колобок взял отпуск, — посмеялся я, а стыдно стало им. — Что за ихтиандры?
— Странные словечки у тебя, Арднер. — усмехнулся кровосос. — Озёрные люди возникли ещё семь веков назад из-за проклятия ведьм на озёрное племя. С тех пор племя живёт не на берегу озера, а в самом озере. Они выглядят как люди, но с рыбьими плавниками и хвостом. Их кожа покрыта чешуей, а глаза имеют вертикальный зрачок. Озёрный человек является очень сильным и ловким существом. Он может быстро плавать под водой, используя свои плавники и хвост. Также он обладает острым зрением и слухом, что позволяет ему обнаруживать добычу и избегать опасности. Он также может общаться с другими озёрными людьми, используя специальные сигналы и звуки. Некоторые озёрные люди могут даже иметь
