«пожалуйста», типа мне можно приказывать. Мало того, что козел, так еще и с командирскими замашками.
– Мне может понадобиться твоя помощь.
Моя помощь? Для чего? Я только закатила глаза к небу и покачала головой, вместо того чтобы остановиться, как он меня просил. Мамочка, что ли, совсем не научила его хорошим манерам?
Мы продолжали идти. На оживленной улице, отделявшей кампус от Флэт-Роуд, я остановилась, чтобы посмотреть по сторонам перед тем, как перейти дорогу, не теряя надежды на то, что он забьет и отправится дальше своим путем. Студенты, узнававшие Далласа, расходились в стороны, чтобы дать нам пройти, и в то же время во все глаза пялились на нас, видимо решая: поздороваться с ним или нет? На их лицах прямо-таки светилось нескрываемое любопытство.
– Ну пожалуйста!
Фух, опять он за свое.
– Чего тебе от меня надо?
Он огляделся с каким-то заговорщическим видом:
– Лучше не здесь.
На пешеходном переходе загорелся зеленый сигнал, и я вышла на проезжую часть улицы, Даллас устремился за мной.
Я дошла до следующего перекрестка, прежде чем резко развернуться к нему.
– Ну что? Говори уже, – раздраженно всплеснула я руками и окинула его взглядом с головы до ног, о чем тут же пожалела.
– У меня к тебе предложение.
– Угу, ты уже говорил это. Прямо перед тем, как меня оскорбить.
Для кого угодно это была бы прекрасная возможность извиниться, но только не для него. Не для Далласа Колтера, всемогущего и легендарного, прости господи. Ага, этот придурок – легенда кампуса, согласно Гуглу, выдавшему мне на запросы (которые я сделала вопреки собственному желанию) столько блестящих заголовков, что мои бедные нервы едва не закоротило.
Самый ожидаемый новый игрок
в истории НФЛ…
Даллас Колтер идет к цели
семимильными шагами…
Даллас Колтер, самый завидный бакалавр
кампуса…
И как там звучал мой любимый заголовок из Sports Illustrated?
Он знал одной лишь думы власть:
Даллас Колтер не отвлекается на девушек со времен средней школы
Как бы не так. Мне-то он проходу не дает.
– Когда я тебя оскорбил?
– Когда сказал, что Диего меня бросил.
– Но так и есть.
– Да я в курсе! – Я едва удержалась от того, чтобы топнуть ногой, как ребенок. – Просто не надо говорить об этом человеку в лицо.
– Окей, то есть мне лучше врать тебе в лицо?
Я рассекла рукой воздух:
– Как насчет того, чтобы вообще не говорить об этом? Типа закрыли тему?
– Ты же сама ее открыла, – пропыхтел он.
Да боже мой!
– Что тебе от меня нужно? Переходи уже к делу.
Он смотрел на меня сверху вниз, подняв брови. На нем была вязаная зимняя шапка, закрывавшая уши и восхитительные черные волосы, о существовании которых я теперь знала.
– Ты всегда не в духе?
Не в духе?
– О, прости, что не падаю к твоим ногам, как все вокруг.
– Никто не падает к моим ногам, что за абсурд? – Он прислонился к дорожному столбу, скрестив руки и ноги. Вид у него был совершенно будничный.
– Так что ты там говорил? – Хотелось бы уже узнать, что у него на уме.
– Я знаю, что ты только что вышла из отношений. – Он подчеркнул эту сентенцию закатыванием глаз. – И не могу сказать, что я сам в поиске таковых, однако мой агент…
– У тебя есть агент?
– Да.
– Для чего?
Нет, серьезно. Сколько ему, двадцать один? Я работаю в «РОСКО+МИМИ», подавая блинчики на ланч, а у него есть личный агент?
– Ну… Чтобы вести переговоры по контрактам и сопровождать меня на драфте НФЛ.
– Оу.
Даллас отклеился от столба и встал прямо:
– Короче. Он беспокоится насчет того, что я выгляжу недостаточно открытым.
– Недостаточно открытым для чего или кого?
Он пожал плечами:
– Да сам не знаю. Для владельцев команд, наверное. Для всех.
Я усмехнулась:
– На вид ты тот еще бука.
Он нахмурился:
– Вовсе нет.
– Именно такой, но ладно.
Он смотрел на меня с высоты своего роста:
– Ну так вот, Эли втолковывал мне, что большинство команд сейчас ищут игроков, ориентированных на семейные ценности. Чтобы фанаты могли ассоциировать их с собой.
– Угу. – Я уже начала терять интерес к его излияниям и, ожидая, когда на переходе загорится зеленый свет, стала рыться в своем рюкзаке в поисках жвачки. Жаль, у меня не было с собой варежек, – я и не заметила, что руки так ужасно замерзли.
Я закинула жвачку в рот и потерла ладони друг о друга, мысленно умоляя светофор скорее переключиться.
– …помочь мне в течение хотя бы пары недель.
– А?
– Ты хоть слыхала, что я сказал?
«Слыхала». Так по-южному.
– Я услышала половину из того, что ты сказал, и в основном это было: «Бла-бла-бла, ты хоть слыхала, что я сказал?»
Наконец свет переключился, и к нам присоединились студенты, словно маленькое стадо овец, пересекающие дорогу с другой стороны улицы. Даллас Колтер поплелся за мной, натянув на шапку капюшон своей толстовки и ссутулив плечи. То ли не хотел, чтобы его узнали, то ли замерз. Я остановилась, собираясь с ним попрощаться.
– Ты как сыпь, от которой не избавиться.
– Как герпес?
– Я так понимаю, ты знаешь не понаслышке, о чем говоришь?
– Не-а.
Да уж, ему недостает порядочности, чтобы моя колкость могла его задеть.
– Мы можем не отвлекаться, пожалуйста?
– Прости, не знала, что для тебя это так важно.
– Если бы было не важно, я бы за тобой не ходил.
Я победно вздернула подбородок:
– Ага! Значит, ты признаешь, что преследуешь меня?
– Что я могу поделать, раз мы идем в одну сторону.
– Тебе кто-нибудь говорил, какой ты бесючий?
– Нет, только ты. – Его лицо рысплылось в ухмылке в тридцать два зуба. – Раз десять к настоящему моменту.
До чего же пакостно, что это ни капельки его не задевает. Любой другой уже бы давно понял намек. Любой другой убежал бы поджав хвост и оставил меня в покое. В конце концов, я девушка, которую недавно бросили. Я заслуживаю некоторой отсрочки от подобной ерунды.
– Раз десять плюс еще один…
Тут я заметила группку студентов – двух девушек и парня, наблюдающих за нашим с Далласом разговором. При этом они держали телефоны так, будто снимают нас.
– Ты это видишь? – Я наклонила голову и слегка кивнула в их направлении.
– Что?
– Вон те трое. Мне кажется, они нас фоткают.
– А, да. Это постоянно происходит.
Я аж поперхнулась:
– Но не со мной. Мне такое не по душе. Не мог бы ты отойти от меня, чтобы они это прекратили?
Вот же зараза. Уйди!
– Не раньше, чем мы закончим разговор.
Точно, он же пытался меня о чем-то попросить. Бла-бла-бла, ты хоть слыхала, что я сказал?
– Хорошо. – Я была вся внимание. – Говори, что хотел сказать.
Только быстро, хотелось мне добавить. Настолько быстро, чтобы я могла как можно скорее оказаться дома, согреться, принять душ, заняться учебой…
– Мне нужна одна маленькая услуга.
– Так, ты что-то говорил про своего агента.
– Да, он считает, что мне нужно найти приличную, ответственную девушку, вместе с которой я бы проводил время. То есть с которой я был бы замечен за совместным времяпрепровождением, – поправился он.
– И?
– И… – Он покачал головой с таким видом, как будто
