и фиолетового. Облако напоминает очень густую переливающуюся жидкость. Размер его выглядит немного меньше человеческой головы. Плавные переливы и завихрения потоков этого вещества завораживают.
Новый удар и скрежет металла сбрасывают наваждение.
Может мне, на всякий случай, куда-нибудь укрыться? Из комнаты имеется еще пара выходов.
Новый удар, скрежет, и толстая металлическая дверь отлетает в сторону, разбивая остатки прозрачных труб.
Существо, занимающееся вандализмом в древней лаборатории, выглядит жутко. Два зыркана, вернее, два больших глаза, сплетены вместе, образуя уродливую голову. Голова переходит в широкую грудь, из-под правой подмышки которой выглядывает третье око. Руки, как и две пары ног, образованы сплетением множества щупалец.
Все три глаза устремляют свой взор на меня. Накидываю на себя «камуфляж» и делаю несколько шагов в сторону. Монстр смещает свои зрачки вслед за мной.
[— Открою тебе секрет, мой друг. Оно тебя видит. Причем, всеми тремя всевидящими оками.]
— И без психов понятно.
На теле твари, чуть ниже груди, открывается темный зев. Оттуда появляется влажный отросток напоминающий язык. Он совершает мах по кругу и облизывает торчащий под подмышкой глаз.
Меня передергивает.
Зрыло. Прототип 0012х — 25 уровень.
Резко усиливается чувство опасности. Отпрыгиваю в сторону. Жгут языка рассекает пространство, где мгновение назад находился я. В этот же момент био-дроид выстреливает из своего сварочного аппарата.
Тварь оказывается резвой. От выстрела она уходит прыжком, закрепляясь на потолке. Затем, монстр прямо по потолку устремляется ко мне. К новому выстрелу дроида добавляется мой воздушный тесак. Зрылу снова удается извернуться.
— Псих, в нападении этого мутанта виноват ты!
[— А я тут каким боком?]
Теперь мне приходится снова отпрыгивать, поскальзываясь на битом стекле. Монстр приземляется на мое место, выпуская свой язык в мою сторону. Уклоняясь от него, пытаюсь попасть воздушными дисками и тараном.
Мимо. Вот же тварь изворотливая!
— А ты видел, как это создание неведомой генной инженерии облизывалось?
[— И?]
РемТехСлуж — 7403 раз за разом выстреливает из сварочного аппарата, но промахивается во верткой твари. Та на него внимания вообще не обращает, полностью сконцентрировавшись на мне.
— Так вот, это чудище тоже хочет попробовать от нас кусочек! Мстит за своего младшего брата — зыркана! Говорил тебе, не кусай все подряд!
Я мечусь по всей комнате, пытаясь спастись от сильной и ловкой твари, отвечая ей ударами магии. Но все впустую. Ни одного попадания. Как и у био-дроида.
[— Ну, так скажи ему, что мы не вкусные!]
Очередной раз отпрыгиваю в сторону. Зрыло задевает стекло, за которым находится непонятное облако. Миг, и клубящееся нечто, освобожденное из своего заточения, втягивается в заднюю конечность монстра.
Тварь издает дикий крик. По ней, наконец, попадает РемТехСлуж — 7403, сделав огромную дыру в груди. Один из больших глазных яблок еще шевелится. Но тут в ране проявляется странное облако, просачивается в глаз, и тот на глазах сдувается. Все. Это уже труп. Опыта мне не дают, так как по твари ни разу не попал.
Облако вновь показывается. Оно словно обтекает труп, будто обследуя его или что-то ища. Затем стекает на пол. Вещество, теперь уже напоминающее больше кусок густого тягучего киселя, перетекает с одного места на другое, задерживаясь на разбросанных всюду кусках плоти и редких металлических деталях. Иногда в стороны выстреливают короткие отростки, проверяя соседний предмет, до которого не добиралась основная масса.
[— Это же сокровище!] — восклицает Псих.
И мое тело дергается по направлению к непонятной штуке. Но я вовремя беру его под свой контроль и замираю.
На резкое движение эта непонятная штука вздрагивает и сокращает между нами расстояние. Кисель замирает у моих ног.
Псевдоплоть. Рой артефактного ранга.
«— Что еще за рой?» — спрашиваю ИИ.
[— Рой — это огромное количество нанитов единого типа, собранных в одну группу.]
Кисель в это время выпускает в мою сторону свой щуп. Он легко просачивается сквозь обувь, слегка прикасаясь к моей коже. Но не проходит и доли секунды, как вся эта масса всасывается в мою ногу.
Глава 12
Обжигающая волна протекает по моей ноге и распространяется всему телу. И все затихает. Нет, не все. Появляется ощущение будто кости и внутренние органы чешутся. Вот только «почесать» их никак не получается.
— Псих?! Что за фигня сейчас произошла?
[— Рой тебя принял.] — голос ИИ звучит как-то удивленно и задумчиво.
— Ты нихрена не объяснил!
[— Присылаю перехваченные мной в момент контакта с Псевдоплотью сигналы.]
(0,001 сек.) Анализ генома объекта…
(0,004 сек.) Геном признан подходящим на 84 %.
(0,005 сек.) Анализ возможностей и способность организма потенциального носителя выдержать инъекцию и последующий симбиоз с Псевдоплотью…
(0,008 сек.) Анализ завершен. Организм подходит по всем параметрам. Имеются прочные энергетические связи контуров. Имеется ген-ключ.
(0,009 сек.) Уничтожение организма отменяется. Объект подходит под протокол «Наследие».
(0,01 сек.) Инъекция…
— Я так понимаю эта Псевдоплоть удовлетворилась данными моего организма и проникла в тело. А дальше что?
[— Эээ… Ну, сейчас часть роя перестраивает имеющиеся у нас наниты в подобные себе, другая часть изменяет фабрику-инкубатор по производству и хранению нанитов.]
— Хочешь сказать, что наниты, защищающие мои органы станут подконтрольны Псевдоплоти?
[— Не паникуй. Это зашитая программа по обновлению устаревшего оборудования.]
— Почему устаревшего? Это Псевдоплоть устаревшая. Сколько она тут хранилась?
[— Неважно сколько она тут хранилась. Технологический уровень нанитов Псевдоплоти значительно опережает наши. Еще элементы этого роя состоят из более прочных и стойких материалов и так же являются наполовину живыми. Они могут почти мгновенно менять свою форму. Нашим же требуется значительное время. Наниты Псевдоплоти могут выполнять функции тех же мышечных клеток. Это то, о чем я тебе рассказывал до появления монстров, даже лучше того, намного. В перспективе, когда популяция роя вырастет до нужного уровня, я смогу управлять ими.]
— То есть, из моего тела вырастут, управляемые тобой щупальца?
[— О, да! Псевдоплоть поглотит тебя полностью! И я стану великим тентаклевым монстром! Ууу-бу-га-га! Страшно?]
— Нет. Я эти щупальца знаешь куда тебе за… Не, не буду так делать. В общем, вывихну тебе мозг. И ты окончательно спятишь. Будешь воспринимать себя какой-нибудь глистой. Так что, это ты бойся.
[— Все-все! Это же шутка. Но задача Псевдоплоти защищать носителя. Потому, она на самом деле, со временем оплетет все твои внутренние органы, кости, затем и мышцы. И создаст внутрикожную защитную сетку. Мне сейчас доступна информация по ее развитию. Небольшие группки нанитов могут образовывать нужную структуру, для выполнения функций любой клетки твоего организма. При необходимости, например, если тебе монстр откусил пол живота,
