позволяет ей отвориться. Раздается скрежет. Гермодверь запирается.
— Благослови нас всех! Еле успели! — выдыхает Дуум.
— Сука… Я чуть не сдох… — протягивает, усевшийся прямо на пол, Тор.
— Надо было меня слушаться и бежать по другому проходу, — тяжело дыша, проговаривает Сэм.
— Ты про внешние сектора? — спрашивает Джан По.
— Серьезно? — удивляется Скорпион. — По-твоему, сектор с пастью на всю его площадь отличное решение и лучший выбор? Или ты предпочитаешь другой, тот, что кишит загонщиками?
— Да мы бы придумали, как проскочить! — возражает Сэм. — А пробираться по этой паутине коридоров — трата времени. Тем более, если их наполняют всякие карлики-каннибалы, от которых только успели свалить. Или ты с ними подружиться успел? Давай, Молчун, открой ему дверь. Пусть этот отмороженный вернется на пати к тем веселым ребяткам. Ты же видел остатки того расчлененного бедолаги? Его органы и части плоти развешаны на штыри.
Скорпион сжимает кулаки. Их начинает покрывать корка льда. Появляется морозная аура. Атмосфера накаляется. Все так взвинчены, что готовы вцепиться друг другу в глотку.
— Это был эльф, — беззаботно выдает Молчун, будто не замечая общего напряжения.
— С чего ты взял? — спрашивает его Дерик.
— На одной из спиц я видел их уши, — спокойно поясняет он.
— Так этим сукам и надо! — сквозь зубы процеживает Скорпион, его руки расслабляются, а морозная аура пропадает.
— Значит так, — берет инициативу Сэм. — Следуйте за мной.
И вырывается вперед. Остальные следуют за ним. В принципе, тут и двигаться больше некуда.
Некоторое время группа без приключений движется по коридору, огибая какие-то тяжелые запаянные ящики и такие же небольшие бочонки.
Сэм упирается в развилку. Слева темный длинный проход. Справа короткий коридор заканчивающийся дверью с непонятными символами. Ни ручек, ни замков на ней не видно.
— Молчун, сможешь выбить? — обращается Сэм к крепышу.
Тот молча подхватывает с пола бочонок. Замахивается. Бросок.
Бочонок вышибает дверь и влетает вместе с ней в проем. Раздается грохот. Затем появляется яркая вспышка. Внутри что-то взрывается, обдавая людей жаром. Потом следует новый взрыв. А за ним еще и еще…
— По-моему, дверь была открыта, — задумчиво выдает Джан По.
— Я тоже так подумал, — соглашается Молчун.
— А зачем тогда бросал бочку? — удивляется Сэм.
— Так ты же попросил выбить, а не открыть, — отвечает тот ему.
— Бойся своих желаний, — советует Сэму Джан По.
— С просьбами к толстяку нужно быть аккуратным, — заявляет Тор.
— Я не толстый, а упитанный и сильный, — возражает Молчун.
Сэм чешет затылок наблюдая, как за выбитой дверью продолжает что-то взрываться, гореть, и рушиться. Со всех сторон, внутри коридора, бьют струи огня.
— Ладно, — вздыхает он. — За мной.
И первым поворачивает налево. Проход через несколько минут поворачивает в освещенную часть коридора. Завернувший за угол Сэм, тут же дергается обратно и останавливает остальных.
— Чего там? — спрашивает Дуум.
— Сами смотрите, только осторожно, а то заметят.
Все по очереди выглядывают за угол. Вдали коридора в самой освещенной части раскинули свои щупальца пара крупных зырканов.
Люди от одного-то еле убежали, закупорив льдом за собой люк. А тут сразу два.
— И как быть? — нервничает Тор. — Сзади или огненный ад, или многочисленные карлики-каннибалы. Впереди два огромных уродливых глаза, к которым и близко подойти не успеем.
— Молится, — спокойно отвечает Дуум.
Но мага воздуха такой ответ не устраивает. Он обращается к Сэму.
— Ты нас сюда завел! Что нам делать?!
Тот немного задумавшись выдает:
— Хрен его знает? Может, и правда помолиться?
Затем его лицо озаряется, будто он что-то придумал. Сэм оглядывает остальных. У всех, кроме Тора, на лицах появляется понимание.
— Чего вы так на меня смотрите? — озадачено смотрит на союзников маг воздуха.
— А вдруг снова сработает? — бормочет Сэм.
— В прошлый раз сработало, — тихо соглашается Дуум.
— Это, конечно, дичь полная, но почему бы не попытаться? Других вариантов пока нет, — резюмирует Скорпион.
— Сильная вера может изменить реальность, — выдает Джан По.
Дерик на это кивает.
— Да, о чем вы? — с каким-то уже страхом спрашивает Тор.
— О том самом, — довольно улыбается Молчун.
Через двадцать минут уговоров, угроз и побоев…
— О, великий безымянный воин, помоги…
— Убедительней давай! — прерывает мага Скорпион.
— О, великий безымянный воин, помоги! О, великий… Не помогает же!
— Ты повторяй те слова, что я тебе сказал, — советует Молчун.
— Да это бред полный! Я не буду это…
Тор затыкается и сглатывает, наблюдая за сердитыми и, не обещающими ему ничего хорошего, лицами союзников.
— И чтобы убедительно было! — советует Сэм.
Участники Испытания осторожно выглядывают за угол. А Тор открыто, и не таясь, снова падает на колени в темном углу коридора, откуда открывается вид на перегородивших проход мутантов. Маг начинает биться головой об пол и отчаянно выкрикивать:
— О, великий безымянный воин, перед тобой преклоняюсь! Отведи беду от последователей твоих! О, великий безымянный воин, не дай сгинуть нам! Сокруши, о, великий, зло, вставшее на пути сыновей твоих!
И тут глаза землян прищуриваются от неожиданно возникшей яркой вспышки. Один из зырканов разлетается на мелкие ошметки и брызги. Затем второй.
На свет выходит парень в плаще с накинутым капюшоном и светящимися под ним зелеными глазами. Рядом с ним появляется странное существо, издалека выглядящее, как осьминог, стоящий на опущенных щупальцах.
— Чего застряли? — спрашивает безымянный парень. — И чего Тор на коленях валяется и плачет? Подбирайте его, и за мной!
Затем он отворачивается и скрывается за новым поворотом.
Пораженные произошедшим и увиденным люди обращают внимание на мага. У того, действительно, текут слезы. Но он не плачен. Тор рыдает. Протягивает руку вперед и продолжает отбивать поклоны.
— Спекся, — констатирует Сэм.
— Или уверовал, — предполагает Дуум.
* * *
Макс
Через какое-то время компания выживших землян меня догоняет. Вид у них ужасно потрепанный. В мою сторону посматривают с каким-то странным выражением на лицах. Больше всего поражает взгляд расширенных глаз Тора. Тот будто хочет что-то спросить, но не решается.
Ладно. Будет время — разберемся. Сейчас не до того.
Двигаемся мы по просчитанному Психом маршруту. Путь он выбрал наиболее короткий и безопасный. Можно, конечно, найти и короче. Но тот же Молчун в некоторые шахты не пролезет. РемТехСлуж — 7403 периодически открывает нам двери или скрытые проходы. Без него, маршрут выдался бы длиннее.
Бегу первым. Скорость небольшая. Нужно чтобы все поспевали и не выдыхались. Следом био-дроид. За ним все остальные.
На попадающемся по пути мелком мусоре, практикую новую способность из ветки кромешника «Энергетический захват». Получается притянуть какой-нибудь легкий предмет к руке, а затем его оттолкнуть импульсом энергии. Стараюсь это продлевать так, чтобы следующие за мной люди не замечали моих действий.
