Сдавленно пискнул сигнал, в фоне послышалось молчаливое сопение.
— Блейз, где тебя носит? Почему машины Альянса достались рейдерам? — во многих ситуациях Софи могла быть резкой и лаконичной.
— На центральной позиции всем заправляет кибрайкер. Матерый волчара, — Блейз в сердцах добавил пару слов покрепче. — В общем, взломать сеть не удалось. Обстреливать «Нибелунг» я не счел разумным.
— И правильно сделал, — одновременно с коротким диалогом Софи принимала и анализировала, собранные им данные.
— Надо менять позицию. Атакуем третий штурмовой носитель, — предложил Блейз. — Этим займемся позже.
— Нет. Остаемся на местах. Я достану правый фланг рейдеров отсюда.
— К тебе движутся серв-машины, — предупредил Блейз.
— Знаю. Вот твое задание, — она транслировала схему штурмового носителя, с установленными на броне маркерами.
— Принял. Что даст обстрел этих надстроек?
— Физически вырубит оборудование. Сеть на несколько минут гарантированно «ляжет». Генераторы помех тоже вырубятся.
— Уверена? За столько веков назначение отсеков могло изменится.
— Нет. «Нибелунги» оптимизированы. Легче построить новый корабль, чем менять существующую конфигурацию. Как только транслируешь машинам Альянса код тревоги, немедленно уходи на запасную позицию. Прикроешь меня с дальней дистанции. Закончится боезапас — сразу катапультируйся.
— А ты?
Софи запнулась, секунду молчала, затем обронила:
— Как только выстрелю из гаусса, не медли.
Она не умела прощаться. Просто завершила сеанс связи.
* * *
Рубка «Фалангера» медленно повернулась. Гулко отработал привод орудия. Точечно вспыхнули индикаторы готовности электромагнитных ускорителей.
На предельном увеличении Софи смогла различить надстройки двух плазмогенераторов и расположенную между ними кормовую аппарель штурмового носителя, предназначенную для высадки инженерных машин. Она была открыта. Непростительная беспечность со стороны рейдеров.
Тем временем снятый с фрегата сканирующий комплекс продолжал сбор и накопление данных. На карте местности внезапно появились новые маркеры. Четыре сигнатуры двигались по касательной к точке предыдущего столкновения. Система распознавания целей уверенно идентифицировала боевые связки «Фалангер-Хоплит».
Софи не поверила таким показаниям. Донецкий где-то затаился еще в начале боя, так что четыре сигнала наверняка ложные.
Повторное сканирование было рискованной затеей, ее могли вычислить, перехватив встречное излучение, но сейчас необходима ясность.
Сигнатуры подтвердились. Это не сборки фантом-генераторов, а еще одна механизированная группа. Вероятно, они высадились с борта подбитого Никитой «Нибелунга»? Похоже, Джон Сейч по достоинству оценил гибель ведомого «Хоплита» и запросил поддержку? Не его стиль, но с фактами не поспоришь…
Вдалеке сверкнуло пламя. Вспышки зачастили одна за другой.
Блейз, какого фрайга?! Почему не дождался?
Софи переключилась между комплексами сканирования.
Алан, не дожидаясь ее выстрела, ударил по указанным точкам штурмового носителя. Три технологические соты сорвало с креплений, и они со скрежетом начали проседать. Заключенные в них серв-машины Альянса мгновенно реактивировались, выходя из режима технического обслуживания.
Дымились выбитые локационные надстройки. Кибрайкер сейчас полностью потерял контроль над ситуацией. Его «могущество» основывалось на контроле окружающей техносферы, но потеряв связь с подсистемами и автономными кибермеханизмами, он на пару минут превратился в обычного человека, нафаршированного бесполезными имплантами.
На резервной частоте связи прошла короткая передача. Алан выполнил все в точности. Сейчас боевая группа Альянса получила код тревоги. Дальше «Одиночки» станут действовать в «параноидальном режиме», — проведут уточняющее сканирование, обратят внимание на критические изменения, внесенные в конструкцию штурмового носителя, обнаружат источник ложных команд…
…Пискнул предупреждающий сигнал. Сервомоторы завершили такт точной наводки. Третий из «Нибелунгов», — тот, что контролировал правый фланг рейдеров, покрылся тонкими пульсирующими нитями. Ракурс неудачный, но выбора нет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Выстрел!
Рубка «Фалангера» вздрогнула и слегка покачнулась. Окружающий металлический хлам пришел в движение, мгновенно перемагничиваясь.
Гаусс-снаряд лег точно в открытую аппарель, навылет прошив несколько отсеков. Внутренний взрыв выплеснулся пламенем, — в средней части штурмового носителя вырвало секции бронеплит.
«Фалангер» Софи реверсом двигателей резко ушел с демаскированной позиции, — назад, в глубины этажа.
Спустя несколько глухих ударов сердца ответный огонь находившихся поблизости серв-машин противника скрестился на промышленном здании. «Одиночки» работали навскидку, по сигнатуре, из всех бортовых вооружений.
Угол постройки мгновенно окутался клубами пыли и начал оседать. Снаряды импульсных орудий крошили стеклобетон, прорубали просеки в старом оборудовании, оставляя раскаленные огрызки металла истекать дымом.
Сердце Софи непроизвольно сжалось в трепещущий комочек, как у птахи, угодившей в силки. Жуть окатила ознобом, порождая вспышки мгновенных эмоций, а призма человеческого восприятия дробила их на сотни оттенков…
Облако пыли быстро разрасталось, снижая эффективность датчиков. Во мгле сверкали частые, режущие сумрак вспышки, — разного рода балки, станины, и прочие конструкции высились повсюду, — любое препятствие отбирало кинетическую энергию снарядов, неуловимо меняло их траектории, высекая кипящие выбросы расплава.
Ощущения смешивались. С трудом вернув самообладание, она усилием воли погрузилась в восприятие, присущее кибернетической системе.
«Фалангер» ощущался каждым нервом. По его керамлитовой шкуре секли осколки, несколько случайных попаданий дымились длинными бороздами свежих шрамов.
Угол здания и часть фасадной стены обрушились. Среди плотной завесы дыма рдели скопления покореженного металла.
Несущие конструкции цеха устояли, и при таких условиях никто из рейдеров не мог с точностью ответить, поражена ли цель?
«Фалангер» Софи не двигался, поддерживая маскировку, серв-машины противника неумолимо сокращали дистанцию, близилась развязка, ведь у нее осталось всего три гаусс-снаряда, как вдруг со склона соседнего холма вновь зачастили вспышки распределенного ракетного запуска.
Судя по динамике, Блейз работал в движении, сопровождая восемь целей одновременно. Его хладнокровие и техника боя стали неожиданностью для Софи.
Он давал ей шанс. «Пилумы», активно маневрируя, петляли между зданиями. Каждая из ракет являлась высокотехнологичным комплексом. Они сбрасывали генераторы помех, распыляли облачка частиц, блокирующих связь и снижающих эффективность зенитных лазеров.
Силуэты машин противника исказились, стушеванные вуалью защитных полей. «Одиночки» активно противодействовали внезапной атаке, маневрировали, отстреливая десятки фантом-генераторов, создающих ложные сигнатуры, ведь стоит «пилуму» надежно захватить цель, и его боевая часть мгновенно разделится на сотни снарядов, от которых уже нет спасения.
Пока ракеты сближались с целями, у Блейза еще был шанс уйти, но он медлил, передвигаясь от укрытия к укрытию, ждал действий со стороны Софи, страховал ее, готовясь поддержать огнем, и от этого вдруг стало тепло на душе, отпрянуло гложущее чувство одиночества.
Прямой нейросенсорный контакт полностью погрузил ее рассудок в пучину дополненной реальности. Человеческий мозг и кибернетические системы окончательно синхронизировались, преодолев эмоциональный всплеск, холодно дополняя друг друга. Окружающий мир обрел новые оттенки восприятия, время стало величиной субъективной, текло фривольно, то ускоряясь до бешенного темпа событий, то замедляясь в детализированном восприятии мелочей…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Ниже по склону вскипел огненный котел. «Пилумы» упорно настигали цели, но и враг попался опытный.
