Боевой «ИИ» перезагрузил датчики, отчитался о повреждениях. Ничего критичного. Целостность бронекапсулы рубки не нарушена. Гаусс-орудие в рабочем состоянии, заряжено, готово к стрельбе.
Надо добить штурмовой носитель!
Белов развернул «Хоплита». Дым уже отнесло порывами ветра. На высоте в несколько километров, раскрылись выпущенные Блейзом капсулы с нанитами, образуя облака сканирующих микрочастиц. Теперь они медленно снижались, срывая вуали маскирующих полей, исправно поставляя данные в сеть группы.
Никита невольно выругался.
Подле поврежденного «Нибелунга» уже сновали ремонтные сервы. Дрогнул и начал открываться грузовой отсек. Мощные манипуляторы подали изнутри корабля запасные сегменты бронирования.
Следом пришла в движение десантная аппарель, высадив тяжелую серв-машину!
Фрайг… Откуда у них «Фалангер»?!
Медлить нельзя… Никита отлично понимал, — внимание он привлек, что называется «разворошил муравейник», а дальше-то что?!
Борт «Нибелунга» вновь укрупнился, подергиваясь паутиной прицельной сетки.
Выстрел!
Всплеск пламени, миллисекундный сбой восприятия, нервный вой боевого эскалатора, подающего следующий снаряд.
Пробил!!!
Сигнатура реактора резко потеряла стабильность. Штурмовой носитель находился сейчас на грани самоуничтожения. Софи безошибочно указала единственное уязвимое место. Хотя, еще есть вероятность, что повреждения не столь серьезны, как кажутся, и автоматика боевого корабля стабилизирует силовую установку.
Выстрел!
Вражеского «Фалангера» пошатнуло. Как его пилот сумел удержать равновесие, Белов откровенно не понимал.
Тем временем сигнатура реактора «Нибелунга» окрасилась характерными, пульсирующими алыми пятнами.
Все! Уже не стабилизируется! Это точно!
Никита развернул «Хоплита», уходя в опасное маневрирование. Ракетный залп снес большинство укрытий. Двигаться под прицелом батарей штурмовых носителей было страшно до ледяного озноба, но губительный азарт боя внезапно захлестнул адреналином. Еще немного продержусь, катапультироваться всегда успею!
Выстрел!
Снаряд прошил какую-то древнюю постройку, взметнув облака пыли. Они что там асы?! Никита мог поклясться — доли секунд назад тяжелая серв-машина рейдеров была точно в прицеле.
«Ложная сигнатура! Придурок… Ты пристрелил фантом-генератор!..» — метнулась запоздалая догадка.
В следующий миг две пятитактовые очереди, выпущенные «Фалангером», скрестились на «Хоплите» Белова.
Грохот, дым, взрывающиеся консоли пульта, алый индикатор экстренного сброса бронеплит, болезненный удар, и Никиту вместе с пилотажным креслом катапультировало в лазурные небеса Эдобарга.
Краешком сознания он воспринимал ни с чем не сравнимую картину, — земля стремительно удалялась, между отрогами скал пылал его «Хоплит» с развороченной рубкой, а над древней посадочной площадкой стремительно вспухало грибовидное облако, — это рванул реактор «Нибелунга».
Его первый бой в качестве пилота серв-машины закончился. Судя по данным расширителя сознания, он длился три с половиной минуты.
* * *
Блейз внимательно следил за ситуацией. Никита — красавец! Не спасовал! Правый фланг противника временно выбит, — выжившие рейдеры укрылись в сохранивших герметичность отсеках, а кибернетические системы начали борьбу за живучесть космического корабля.
Его «Фалангер» к этому моменту вышел на заданную позицию и поймал в фокус сканеров трех захваченных рейдерами «Хоплитов».
Серв-машины проходили техническое освидетельствование. Система штурмового носителя выявляла повреждения, определяла износ их узлов и агрегатов. Трофейная БМК подверглась аналогичной процедуре. Ее люки были открыты, вокруг сновали ремонтные сервы. Группа андроидов пехотной поддержки безучастно застыла поодаль в ожидании своей очереди на осмотр и инвентаризацию.
Кибрайкер сработал умело. Вскоре машины пополнят парк боевой техники рейдеров, — те оказались опытными мародерами, видимо уже не раз промышляли на полях сражений, сохранившихся в космосе и на планетах после двух Галактических и множества корпоративных войн.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Блейз лишь усмехнулся краешком губ. «Ну, посмотрим, насколько вы круты», — он мысленным приказом подключил дополнительные кибернетические модули, формируя уникальный расширитель сознания, схему которого хранил в секрете.
Софи проницательна. Она сразу угадала в нем хищника, куда более опасного, чем обычный диспейсер, и не ошиблась. По конфигурации имплантов и прошлому роду занятий Алан Блейз был намного ближе к рейдерам, чем могло показаться. Знал ли он свою темную половину? О, да. Логрианский вариант бессмертия все расставляет по местам. Абсолютная память, изоляция и вечность — три беспощадных мерила каждого совершенного поступка. Они заставляют смотреть правде в глаза, либо уничтожают твою личность.
Он стал мудрее, циничнее, осторожнее. Шанс вырваться из логра и начать новую жизнь выпадает далеко не каждому… За это стоило бороться любыми доступными способами.
Блейз прищурился, совсем как Хост, а потом и вовсе закрыл глаза, погружаясь в пучину киберпространства. Он давно не практиковался, но задача — внедрить полученный от Софи код в локальную сеть машин, — выглядела несложной.
Сигнатура штурмового носителя стала явственнее. Обмен данными между космическим кораблем и системами боевых кибермеханизмов напоминал невнятный шепот, — он слышал их «голоса», но не мог разобрать, о чем речь. Тревожный признак. Кибрайкер и вправду попался опытный: действовал наверняка, не допуская ошибок. Технические соты штурмового носителя находились сейчас под властью очень древних программ. Где он только их достал, ведь корабль прошел сотни ремонтов и модернизаций?
Мысленный взгляд Блейза скользнул вдоль каналов обмена данными.
Проклятье…
По непонятной причине «Одиночки» сформировали новую защищенную сеть. Ее нити теперь не только связывали между собой отдельные машины механизированной группы, но и тянулись в недра «Нибелунга». Вряд ли там работает антикварный кибернетический модуль. Тогда кто или что находится в центре информационной паутины, опутавшей тенетами технологической лжи боевые машины Альянса?
На миг Алан увидел долговязую, сутулую фигуру.
Фрайг… Следовало догадаться…
Одна неосторожная мысль, попытка вмешательства в сеть, и он привлечет внимание. Тогда останется лишь позорно бежать, ничего не сделав. Блейз неожиданно почувствовал себя щенком, случайно заглянувшим в логово матерого зверя. Кибрайкер оказался намного опытнее, чем можно было предположить.
«Но Софи рассчитывает на меня…» — он сглотнул, с трудом вернув самообладание. — «Надо ее предупредить. Захват этого штурмового носителя — плохая идея. Корабль лучше уничтожить, желательно с дальней дистанции, а в качестве трофея поискать более доступную цель».
Он переключился между уровнями восприятия, но, куда ни глянь, перед мысленным взором искажалась серая хмарь, — все частоты связи в непосредственной близости от штурмового носителя находились под контролем кибрайкера. Можно, конечно, использовать лазерный передатчик, хотя для этого потребуется взобраться выше по склону[7].
Нет времени. Уходят драгоценные секунды…
Фрайг, что же делать?!.. На «Фалангер» Алана пришлось установить стандартную конфигурацию вооружений. Третьего противокорабельного гаусса, к сожалению, не нашлось, поэтому стрелять — глупо и бесполезно. Броню «Нибелунга» все равно не пробить, несмотря на выгодную позицию.
Он вновь погрузился в киберпространство, с трудом продираясь сквозь обилие помех.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Информационное поле вокруг отсека, где засел кибрайкер, значительно уплотнялось, — так расширитель сознания визуализировал показания датчиков. Похоже, этот рейдер держит под контролем не только группу сервомеханизмов Альянса, но и всю ситуацию в целом?
Сформированная им сеть оказалась отлично защищена. В этом Блейз убедился, все же рискнув запросить доступ к аппаратуре технической соты, но в ответ испытал мгновенное помутнение рассудка, словно ему вдруг со всей силы врезали в голову.
