там работала раньше…
– Я в курсе.
– Откуда?! Ладно, не о том. Так вот, мало того, что меня перевезли в Кинмару, со мной разговаривал сам Такэда Юити! Представь только!
– Ну, представил.
– Да ну тебя! Зануда! Это же сам Патриарх!
– Я как бы в курсе. – Осознав, что малой кровью вряд ли отделаюсь, я уселся на порожек люка и приготовился слушать. – Что дальше?
– Он сказал, что Клан снимает с меня все обвинения, а также все административные ограничения. Я чуть с кресла не упала! Думала, наоборот, в дезинтегратор засунут. А тут вон как!..
– У нас с Кийоко все получилось.
– Кстати! Ну-ка, рассказывай, что вы все это время делали. И почему Такэда-сан чуть ли не открытым текстом велел мне убираться с планеты, причем именно в твоей компании?!
– Не торопись, – поморщился я. – Пока еще твоя очередь. Что дальше?
– Да ничего особенного, – отмахнулась Эли. – За пару часов мне восстановили все лётные лицензии, приодели, закрыли судимость и привезли сюда, к этому красавцу. Ну и проинструктировали насчет тебя. Считай, что я твой личный пилот, иду в комплекте с катером. Ты рад?
С какой стороны посмотреть. Вроде бы и не грех старику спасибо сказать – подгон шикарный! Я имею в виду катер. Но вот довесок… а, ладно!
– Рад, – вздохнул я. – Контракт на борту оформим.
– Что-то не слышно радости в голосе, – подозрительно хмыкнула Эли. Очки, как обычно, скрыли выражение глаз, что уже начинало напрягать. – А если серьезно… знаешь, почему я согласилась? Ну, в основном?
– Потому что не следует перечить Патриарху?
– Дурак! Потому что ты мне понравился.
Н-да. Еще одна неожиданность. Даже не знаю, что сказать. Оставалось лишь тупо пялиться в собственное отражение в лыжных очках. И тормозить по-страшному. С Кийоко в клубе было не в пример легче: мы точно знали, чего хотим, да и алкоголь способствовал. К тому же, как недавно выяснилось, мне куда лучше известна дублерша, а не эта девушка в пилотском комбинезоне. Вот и думай, Дениска. Или позволь решить ей самой.
Пауза затягивалась, а я все не мог себя пересилить и сказать хоть что-то. Пусть какую-нибудь банальность, пусть глупость, даже пошлость, но только не молчать. Не дарить ложную надежду. Или не ложную? М-мать, как все перепуталось!
– Иди ко мне… – Эли совсем не деликатно подтянула меня за грудки, я напрягся, но поцелуй получился… пожалуй, осторожным. Этакая разведка действием.
Ну, вот и дождался. Мачо хренов. И что самое фиговое, руки совершенно автоматически легли ей на талию и прижали поплотнее гибкое тело.
– Так ты согласен? – спросила девушка, чуть отстранившись.
– На что?..
Сам знаю, что туплю. Но иначе не выходит.
– На… все.
– Насчет пилота – без проблем, – взял я себя в руки. – А насчет всего остального… не слишком ли мы торопимся? Нужно узнать друг друга получше.
– Куда уж лучше? – вздернула бровь Эли. – Ты меня голой видел, и не только видел.
– Не тебя.
– Какая разница?! Тело-то мое! И вообще, после того, что ты со мной в Трущобах сделал, ты обязан…
– Жениться?!
– Тьфу на тебя! Извинись хотя бы!
– Заметано.
Я с облегчением рассмеялся и с некоторым усилием разжал объятия. А ничего так на ощупь, даже сквозь комбез. Может, и получится что-нибудь путное. Не как с Асти. Ч-черт!..
– Что? – вскинулась девушка.
Нифига себе, у нее чувствительность!
– Ничего, – отмахнулся я. – Так ты, говоришь, пилот?
– Ага. И классный. Я тебя уже катала.
– Не ты!
– Уверен?..
Уверен, уверен. Но раз хочешь поиграть в несознанку, придется подчиниться.
– Ладно, пилот, заводи шарманку.
* * *
Колония Нимойя, территория Корпорации «Такэда Электроникс», борт рейдера «Молния», 20 августа 2136 года, вечер
Рейдер Архонтов на Рэй, тьфу, Элисон произвел куда большее впечатление, чем на вашего покорного слугу. Я имею в виду, при первом знакомстве. Вероятно, потому что я впервые увидел «Молнию» в ангаре, то есть издалека, а сейчас мы приблизились к кораблю чуть ли не вплотную, и наблюдать, как он наваливается всей массой, перекрывая обзор, было… пожалуй, боязно. Я, кстати, тоже раньше этого зрелища был лишен, так как перемещался в пространстве в основном в пассажирском отсеке – покойный Чан никого в кабину не пускал. Разве что при полетах в атмосфере, как некогда на Пандоре. И был по-своему прав. И не прав одновременно – лишать соратников острых ощущений по меньшей мере несправедливо.
Подарок Патриарха проявил себя с самой лучшей стороны и при наборе высоты, и при маневрировании в верхних слоях атмосферы, и при выходе на орбиту. «Молния» все эти дни болталась на некотором отдалении от шарика, дабы не мешать плотному космическому траффику, но теперь перебралась поближе, фактически пристроившись в хвост станции «Адзуми». Даже «вел» нас ее диспетчер, чем и объяснялась поразительная точность позиционирования. Элисон, действительно оказавшаяся классным пилотом – собранным, внимательным и с быстрой реакцией – на дешевые эффекты не разменивалась, зато поразила меня манерой пилотирования – скупой и предельно точной. То, что доктор прописал в данных условиях. Ненавижу тряску, перегрузки и тошнотики. И выпендрежников не терплю. Хотя для всего свое время и место.
Беда пришла, откуда не ждали – когда оставалось лишь «припарковать» катер, вдруг выяснилось, что стыковочный отсек не способен принять негабаритный подарок. Эли несколько минут увлеченно переругивалась с вахтенным, который первым делом попытался выяснить, кто она такая, и какого вообще рожна нам тут надо, а я сидел, погрузившись в собственные мысли, и глупо улыбался. Только сейчас я окончательно осознал, что выбрался из очередной заварушки. Причем с нехилым профитом. Оставалось лишь убедить в этом кэпа и Грега. Хотя и тут я уже наметил тактику.
– Эй, как тебя там! – взял я переговоры в свои руки, когда Эли закипела настолько, что готова была перейти на трехэтажный мат. – Говорит Денис Новиков, старший партнер объединения. Соедини меня с капитаном… хотя нет, не соединяй. Жди звездюлин.
И, уже совершенно не стесняясь, позвал:
– Зевс!
«У аппарата».
– Смешно. Вызови Иванова.
«Сам будешь разговаривать?»
– Нет, обрисуй ему ситуацию, пусть вырастит переходный рукав. На оркестре и хлебе с солью не настаиваю, но пожрать мы не откажемся.
«Принято».
– Ну вот, скоро будем дома, – удовлетворенно выдохнул я, откинувшись на спинку кресла. – Вон, уже растет!..
Стыковка много времени не заняла – помимо «кишки» перехода, «Молния» выпустила несколько щупалец, надежно притянувших катер к корпусу рейдера. А потом я как будто вернулся на год назад. Только тогда я был в роли вопрошающего, а на вопросы отвечал Гленн Макдугал – мастер-рейнджер и главный полевой агент объединения. Сейчас же мне пришлось удовлетворять любопытство Элисон, и я очень хорошо начал понимать Мака – когда наблюдаешь чудеса длительное время, они приедаются и перестают вызывать удивление. Ровно до тех пор, пока ты не окажешься в компании новичка. И тогда осознание неординарности и даже уникальности окружения наваливается с новой силой.
Кэп Иванов не изменил своим привычкам и перехватил нас
