Выполняй.
На этом я посчитал инцидент исчерпанным и с блеском повторил недавний маневр капитана – развернулся кругом и побрел к собственной каюте. Печатать шаг у меня не получилось бы при всем желании – состояние не то.
На полпути опомнился – если верить Зевсу, мастер-рейнджер Макдугал изволил предаваться безделью, развалившись в койке, но не спал. Так что я вовремя подкорректировал направление движения и завалился в гостевые апартаменты: помимо кресел здесь имелся прекрасный мягчайший диван, так и звавший прилечь. Желательно с бокалом чего-нибудь покрепче. Двенадцатилетнего односолодового виски, например. А что? Имею право. Заслужил.
Отказывать я себе ни в чем не стал, задержался на некоторое время у бара, а потом развалился на кожаном монстре, убедившись в справедливости ожиданий – диван нежно охватил измученное тело, услужливо подставив под голову дутый подлокотник. Васька ловко перебрался с плеча ко мне на пузо, свернулся калачиком и заурчал. Стало удивительно хорошо. Глоток виски со льдом еще больше усилил эффект, и я снова с удовольствием зевнул…
«Вызов по дальней связи, просят Дениса Новикова».
– Кому приспичило?! – возмутился я.
Переться на экипажную палубу и общаться с грубияном-связистом отчаянно не хотелось… да и не надо! У меня же Зевс есть.
– Напарник, можешь перенаправить вызов на «виртуалку»?
«Ответ положительный. Какой фон выбрать для исходящего потока?»
– Чего?.. А, ты об этом… – Я аккуратно пристроил стакан на журнальный столик и принял сидячее положение. Кошак перекатился на колени, но в общем и целом даже ухом не повел. – Так лучше? Соединяй.
«Процесс активирован».
Ого! Еще лучше получилось, чем из кабинки дальней связи. Вернее, разницы я не почувствовал – Зевс транслировал изображение прямо на зрительный нерв, и я в данный момент лицезрел хорошо знакомую обстановку папенькиного кабинета. И его самого, торчащего в неизменном монструозном кресле. Он же, судя по удивленно вздернутой брови, видел картинку с камеры наблюдения, демонстрирующую гостиную наших не лишенных аляповатой роскоши гостевых апартаментов. И емкость с выпивкой от его взгляда явно не ускользнула, равно как и похрапывающий у меня на коленях зверь.
– Здравствуй, сын.
– Привет, пап.
– И это все? – вздернул бровь тот. – «Привет, пап»? После всего, что ты натворил?
Где-то я уже это слышал… и неоднократно.
– С этого места, пожалуйста, поподробнее, Виктор Андреевич.
– Ты зачем к Такэда в штаб-квартиру влез? Что вообще за авантюра?! – взорвался папенька.
Черт, видать действительно по-крупному накосячил. Вот только где?..
– Обстоятельства… – развел я руками.
– И это все, что ты можешь сказать? – нахмурился отец. – Ты сорвал нам операцию по внедрению агента влияния, засветил нескольких «кротов» и неведомо каким способом раздолбал шпионской аппаратуры на энную сумму!
«Я не знал, что это наше оборудование».
Вовремя, что сказать. Мог бы и заранее предупредить. Друг называется.
– Повторяю вопрос: что ты делал в Кинмару?
– Э-э-э…
– Что «э-э-э»? Что за блеянье? Коля, ты слышишь? У нас тут баран объявился!..
Ну, это уже слишком.
– Между прочим, это целиком и полностью твоя вина! – перешел я в наступление. – Если бы ты не отдал блокирующий пакет кэпу с Грегом, у нас бы не было пари, и я бы не полез на Нимойю…
– А если бы я предохранялся, то вообще с тобой проблем не было! – отрезал папенька. – Ты это хочешь сказать?
– Нет! – рыкнул я. – И вообще! Это я торчал на чертовой планетенке, это меня преследовали, похищали, били и пытались лишить жизни множеством способов. Это мне пудрили мозги сразу три бабы, причем две из них кибернетические!..
– Эвон как!
– … и это у меня стресс! Я теперь аниме спокойно смотреть не смогу!
– Напомнить, что я сказал сразу после Пандоры?
В этом весь Смальков-старший – одна короткая меткая фраза, и я увял. Вот как у него получается, а?..
– Еще оправдания будут?
– Я не думал…
– Не думал?! – Казалось, папенька просто задохнулся от возмущения. Наигранного, разумеется. – Коля! Мы с тобой воспитали долбо… дятла! Он сначала делает, а потом думает!
Что ответил скрывающийся по своему обыкновению в соседнем помещении тренер – а где ему еще быть, если он главный телохранитель Корпорации? – я не расслышал, но отец посчитал нужным повысить голос:
– Не оправдывайся, это твоя вина! Звездюлей мало выписывал! Чего «сам»?! Это твоя прямая обязанность!
Пожалуй, привет передавать дяде Коле не буду. Еще не так поймет. А это непременно аукнется, как только домой в гости наведаюсь. Впрочем, пора этот балаган прекращать – папенька еще долго может изгаляться.
– Значит так, отец! – Я смахнул обиженно взвывшего Ваську на пол, цапнул стакан и демонстративно к нему приложился. – Если хочешь, чтобы я не путался под ногами у твоих спецов, изволь отслеживать мои перемещения и предупреждать, если я ненароком затрагиваю сферу твоих скрытых интересов. Это, надеюсь, ясно?
– Более чем, – довольно кивнул мой родитель. – А ты изменился, сын.
– С чего ты взял? – подавился я вискарем.
– Вроде бы не с чего, – ухмыльнулся он в ответ. – Все такой же оболтус, с бабами никак не разберешься, двух старых развалин не переспоришь… даже кот у тебя одно название!
– Не трогай Ваську! – вступился я за питомца.
– Вот! – Отец воздел указательный палец к потолку. – Вот на чем ты прокололся. Взгляд стал жестче. Что-то случилось?
– Да, – нехотя признался я. – Я убил человека… ну, не то чтобы прямо взял и убил, скорее, по неосторожности… но все равно. Абсолютно новое ощущение. И оно ни фига не забавное!
– Я рад, что ты это осознал, сын, – предельно серьезно сказал отец. – Мы много лет готовили тебя именно к этому. Кстати… Коля! Я должен тебе полтинник!
Тьфу на вас, Виктор Андреевич! Такой момент опошлил!.. Зато у меня теперь есть моральное право на маленькую месть.
– Пап, тут тебе Такэда Юити привет передает.
Теперь пришел черед дражайшего батюшки удивляться.
– Похоже, насчет полтинника я поторопился, – задумчиво хмыкнул он. – Все такой же… дятел.
Это на что же они спорили? Пофиг, если честно.
– И что, старый хмырь прямо так и сказал? Мол, привет отцу?
– Не совсем, – решил я поддержать интригу. – Но очень интересовался, как скоро ты сможешь зазвать в гости дядю Петю. И очень меня просил сообщить о данном событии.
– Решил сбросить на нас ядерную бомбу? – ухмыльнулся отец, но ухмылка получилась кривоватая.
Такое ощущение, что он сам не уверен, пошутил или нет.
– Вряд ли, – поспешил я успокоить родителя. – Он просил не раскрывать подробностей, особенно по дальней связи. Но намекнуть могу: Сора, эксклюзивный контракт, скидка. Альянс.
Судя по взлетевшим вверх бровям отца – сегодня просто праздник какой-то, никогда раньше не видел его таким эмоциональным – мои слова не просто угодили в цель, а проникли глубоко в душу. Но, памятуя о мести, дальнейшее обсуждение темы я оставил на потом.
– Все, пока! – Я активировал виртуалку и незаметно пошевелил пальцами, набив команду. – Я по вам всем соскучился. Через недельку ждите. Привет маме!
Зевс отреагировал как всегда оперативно и разорвал связь, едва я ткнул в виртуальный «enter». Но в последний
