— Не понимаю, о чем договариваться с этими варварами бурами?!! — на языке родных осин, бурно возмущался холеный хлыщ, презрительно поглядывая по сторонам. — Они понимают только язык силы! Британия! Только она способна привести мир к порядку.
— Ах, Рудольф! — поддакивала его спутница, экзальтированная расфуфыренная дамочка. — Ты как всегда прав. Ой, смотри, смотри, какая диадема на той мадемуазель…
«Чтоб вам рожи попрыщило, манкурты гребаные… — ругнулся я про себя. — Откуда берется эта гребаная англофилия? Ты интересен бриттам, исключительно в виде дрессированной обезьянки. Только прояви норов, сразу станешь сам варваром. Вот же уроды!»
Мы покрутились среди публики, потом я вспомнил о том, что не обедал и не ужинал, и сунулся в фуршетный зал, но, увы, туда еще не пускали.
Слегка поразмыслил, решил, что пора сбрасывать фальшивую личину и прямым ходом отправился в мужскую комнату, не забыв при этом украдкой забрать свое оружие у Клеопатры.
Монокль отправился в карман, а накладные усы улетели в мусорную корзину. На шее появилась лента со звездой Ордена Великого трека — высшего государственного ордена Южно-Африканского Союза. Симпатичная блестяшка, только бриллиантов примерно на десять тысяч фунтов. Как уже говорил, придумал и ввел в обиход его я, но сам долго не хотел награждаться, пока не приказал президент Бота. Ну да ладно, смотрится красиво, да и сейчас сгодился.
Поправил оружие в кобурах, вышел из кабинки и нос к носу столкнулся с Артуром О`Брайном.
— Мистер Игл! — радостно ощерился ирландец. — А я все высматривал вас в зале. Одну минуточку, приспичило во время обхода. Я сейчас…
Пока он управлялся, я на всякий случай закрыл дверь в туалетную комнату на замок, а когда ирландец вынырнул из кабинки и помыл руки, показал ему флягу.
— Святой Патрик!.. — ахнул Артур, вытаращившись на пулю.
— Да, дружище. Твой подарок спас мне жизнь. Держи… — я извлек из кобуры на щиколотке дерринджер и положил его в ладонь ирландцу. — Делали по моему личному заказу. Будет служить верно. И жду тебя у себя.
— Клянусь, найду время и выберусь! — охотно пообещал Артур. — Но первыми к тебе заявятся два моих сына — в составе группы кадетов из Вест-Пойнта. Уже все решено. Крепкие парни, все в меня, — он довольно ощерился. — Ты там их дрючь хорошенько, чтобы не расслаблялись.
— Не беспокойся, лично прослежу…
Мы еще немного поговорили, после чего начальник охраны убежал.
Я вышел минутой поздней, поискал взглядом Клео, но неожиданно увидел своих старых знакомых, тех самых русских дам, что встретил в кафешантане.
— Он здесь! — возбужденно шептала Натали. — Он не может не быть здесь. Ольга, Софи, внимательно следите за публикой. Высокий могучий брюнет! Взгляд пронизывает до самых костей. Вы узнаете сразу!
— Ах, — страстно вздохнула Софи. — Я бы дала ему, не раздумывая, хоть на голом камне!
— А я… — Ольга, самая молодая дама, горячо выдала. — А я, даже на еже!
И застенчиво покраснела.
— Фу… — дружно возмутились ее подруги. — Ольга, ты неимоверно испорчена. Хотя… на еже? Это было бы… волнительно…
«Ах вы мои лапочки!» — восхитился я про себя.
Совершил ловкий маневр, зашел сзади троицы и, подпустив в голос таинственности, тихо приказал на русском языке:
— Ольга, Софи, Натали! Я — здесь. Ваш Майкл Игл!
— Ой!!!
— Не оборачиваться! — строго прорычал я. — Я рассчитываю на вашу верность! Примите мое личное приглашение в Африку! Вы станете моими верными соратниками в борьбе с мировым злом!
— Ох, Майкл! — дружно ахнули Натали и Софи.
— Так точно! — неожиданно грубым голосом, гаркнула Ольга и опять густо покраснела. — Приказывайте!
— Сохраняйте бдительность! — чудом сдержавшись от хохота, рыкнул я. — Мы еще встретимся!
— Как прикажете, господин Игл! — дружно отрапортовали женщины.
Едва дамы ушли, появилась Клео.
— Я все видела, но ничего не поняла. Эти дамы вели себя так, словно узрели второе пришествие. Что ты им сказал, Михаэль?
— Сказал, что поимею их всех трех сразу.
— Сразу? — с нескрываемой заинтересованностью, переспросила Клеопатра, — а как это? Хотя, не отвечай. Я уже все себе представила. Господи, ну почему тебя отхватила Пенни?
— Завидуешь?
— Немного, — подтвердила Клеопатра. — Но не обольщайся, как муж, ты не выдерживаешь никакой критики. А вот как любовник…
— Разговорчики…
Делегации основных стран участников конференции все еще не появлялись, фуршетный зал тоже оставался закрытым, так что пришлось слоняться по помещению. На меня никто не обращал внимания, зато я сам, неожиданно заметил странноватую парочку.
Молодая, дорого и со вкусом одетая, симпатичная девушка, не вызывала особых подозрений, а вот ее спутник, худой нескладный тип с нервной худой рожей, типичного кокаинового наркомана, совсем наоборот.
Во-первых, парень чувствовал себя во фраке очень неуютно, сразу было видно, что он одел его в первый раз — что довольно нетипично для гостей; богатой публики, которая только и делала, что шастала по светским раутам, где роба с фалдами обязательна.
Во-вторых, тип сильно нервничал, остервенело шнырял взглядом по сторонам, почти не пытаясь скрывать этого и спутнице приходилось постоянно его отдергивать.
В-третьих, несмотря на несколько дорогущих перстней, у него были очень неухоженные руки: пальцы в цыпках, а под ногтями черная каемка грязи, что тоже очень странно для богатея.
И самое главное, он постоянно прикасался рукой к своему широкому поясу под правой полой фрака, словно проверяя, все ли там на месте.
В общем, по совокупности, все это наводило на одну очень интересную мысль.
«Да ну нахрен… — ругнулся я про себя. — Явно проверяет, на месте ли оружие. Очень характерный жест. И девица с ним заодно, только более опытная. Террористы? Очень может быть. С такой-то охраной, ничего удивительного, что они сюда проникли. Но кто цель? Бритты или русские? Немцы или французы? Американцы? Почти с равной долей вероятности может быть любая страна. На каждую у очень и очень многих имеется большой зуб. И вообще, сейчас всякой разной террористической сволочи в мире развелось без счета — могу покушаться просто из-за убеждений. Сука, и сразу не поймешь, кто они по национальности. Молчат, уроды, да и на морду интернациональные. Хотя, с какого хрена я переполошился? Наши свалили домой сразу после конференции, оставив отдуваться за себя пару секретарей. А остальные мне побоку…»
Первой мыслью было отойти подальше и, в свое удовольствие, понаблюдать за шоу. Но потом, слегка поразмыслив, я решил, что очень сильно ошибаюсь.
Если грохнут Рузвельта, что тоже вполне вероятно — пойдет кобыле под хвост весь мой план. Да и вообще, пока никого нельзя списывать со счетов. Все страны еще могут сыграть свою роль. А если пристрелят кого-то из бриттов, то потом все обязательно свалят на буров…
— Клео…
— Да, милый.
— Видишь парочку. Да, этих… — я вкратце описал ей свои подозрения. — Будем пока наблюдать, но надо быть готовым ко всему. Работаем…
Ждать долго не пришлось. Уже через полчаса герольдмейстер объявил объединенный выход глав делегаций Британии, Франции, Германии, Америки и прочих стран.
Толпа гостей тут же ринулась гурьбой к месту, на котором должно было проходить выступление.
Пришлось поспешить. С удовольствием отдавив ногу тому самому хлыщу, выступающему за «британский» порядок и всласть поработав локтями, мы заняли место прямо за странной парочкой, очень ожидаемо оказавшейся в первых рядах.
Премьер-министр Британии, император Николай, кайзер Вильгельм, президент Рузвельт, премьер-министр Франции и прочие, и прочие.
Главы государств вышли все сразу, компактной группой.
Перед ними выстроилась редкая цепь охраны, но, при желании, из толпы можно было перестрелять кого угодно на выбор, как в тире.
— Господа… — баритоном заблажил ведущий.
С его первым словом, тип вырвал из-за пояса револьвер. Да так рьяно, что по инерции задрал ствол чуть ли не к потолку.
