Но тут Кнопочка, Пышечка и Лапочка подбежали к Пёстренькому и защебетали:
– Что ты, что ты, Пёстренький! Ничего не отрывай! Ты самое милое место в этом городе – ходячая клумбочка!.. И теперь ты будешь нам напоминать о Цветочном городе. Пожалуйста, не рви этих цветов, пусть они и дальше растут!
– «Ходячая клумбочка»! – усмехнулся Пачкуля Пёстренький
– Скажите ещё, что я огород на ножках!
Тут над плотом откуда ни возьмись появилась тоненькая ярко-голубая стрекоза.
– Смотрите, смотрите! – закричал Гунька. – Первый раз вижу здесь, в Каменном городе, стрекозу.
– Да, у них здесь совсем никто не летает, не скачет, не ползает, – подтвердил Незнайка.
Стрекоза тем временем покружилась над Пёстреньким и села на цветочки.
– Вот что значит – растения, – многозначительно заключил Знайка. – Стоило появиться зелени, как сразу прилетело насекомое.
– Так может, теперь и бабочки захотят посидеть на ходячей клумбочке? – спросила Лапочка.
– Обязательно! сказал Знайка. – И бабочки, и стрекозы, и жуки разные.
– Тогда ладно, – согласился Пёстренький. – Ради такого дела я ничего рвать не буду! Я могу потерпеть и позеленевшим походить!
ГЛАВА 19. ПЁСТРЕНЬКИЙ СТАНОВИТСЯ ЗНАМЕНИТОСТЬЮ
Появление в Каменном города Пёстренького* проросшего во все стороны цветами, наделало много шума.
– Смотрите! – кричали отовсюду, – Зелёненькое чудо!
– Вовсе не чудо, – отвечали путешественники. – Разве вы не узнаёте Пачкулю Пёстренького?
При этих словах Пёстренький раздвигал листики перед лицом и высовывал нос из зарослей:
– Это же я братцы, разве не видно?
Когда все убеждались, что перед ними и правда Пачкуля Пестренький, они только руками разводили и начинали строить разные догадки по поводу случившегося.
– Я же говорила, девочки, – пищала одна малышка, – хоть они и уверяют, что нету у них в Цветочном городе никаких модельеров, зато и сами знают толк в модной одежде! Смотрите, как Пачкуля вырядился!
– Верно! – согласилась другая. – Раньше я думала, будто самый модный среди них – Незнайка.
Но я ошибалась: Пёстренький его обскакал – надел сегодня костюмчик поинтереснее.
– Да ничего он такого не надевал! перебил их Незнайка, который хотел оставаться любимцем среди местных модниц, – Просто он взял и пророс ночь!
Что значит – пророс? – не поняли малышки.
– А то, что он таскал в карманах множество семян быстрорастущих растений и цветов. Потом его полил дождик и погрело солнышко, вот семена и проросли.
– Пёстренький теперь стал самоходной клумбой, – пошутила Лапочка.
– Оазисом в вашей каменной пустыне! – добавил Знайка.
Удивлённые малышки и малыши шушукались, вспоминая, что значат слова клумба и оазис.
Тем временем поклонников у Пёстренького становилось всё больше. Из домов на улицы выбегали новые и новые коротышки, чтобы собственными глазами увидеть Зелёного Дракончика, как уже успели прозвать Пёстренького в теленовостях. Теперь над ним постоянно летали два телекомментатора и ещё трое ходили по пятам. Один из них сунул микрофон в заросли и спросил:
– Скажите, пожалуйста, нашим телезрителям, что же всё-таки с вами произошло?
Пёстренькому уже надоело десятый раз объяснять, что у него в карманах проросли забытые семена. Поэтому он решил пошутить:
– Видите ли, в вашем городе много каменной пыли… Вот я и думаю, что у меня особая разновидность аллергии на такую пыль. Но может быть, я не прав, а прав наш доктор Пилюлькин. Он уверяет, что так как у меня привычка – никогда не мыться, то я просто-напросто покрылся плесенью.
– Что вы говорите! – изумился комментатор. – Покрылся плесенью! Замечательно! Феномен!
– Что? – не понял Пёстренький. – Какой ещё «Финоминт»? Обыкновенная плесень!
Восторг от Зелёного Дракончика всё возрастал. Толпа вокруг Пёстренького увеличивалась.
– Я полагаю, – говорил один малыш, – надо избрать Зелёного Дракончика почётным гражданином города.
– Это совсем не важно, – перебил малыша Гранитик. – Лучше сначала его обследовать в Академии наук, установить истинную причину такого чудесного превращения!
– Да не стоит его в Академию тащить! – кричала малышка-модница. – Его пора показывать на конкурсе модельеров! Это же чудо! Последний писк моды!
– И не только моды, – подхватила малышка Пустышечка. – Вы только принюхайтесь – он пахнет, как флакон с духами!
Пёстренький и правда был ароматен. На нём продолжали распускаться разные цветы. Их запахи наполняли воздух приятным дурманом.
Так Пёстренький стал всеобщим любимцем. Где бы он теперь не появлялся, там сразу же собиралось множество его почитателей. Они были просто без ума от Пёстренького. Среди его поклонниц и поклонников считалось необходимым протиснуться через толпу и пощупать листики и цветы, которые из него произрастали. Некоторые, совершенно потерявшие голову малышки иногда даже пытались нагло оторвать «на память» хоть один листик. Сначала Пёстренький смотрел на подобное проявление любви как на нормальное явление. Но вскоре он стал выходить из толпы поклонниц довольно общипанным. Поэтому он решил положить конец подобному излиянию чувств и ввёл более удобную форму оставлять о себе память. Он попросил у Цветика толстый блокнот и стал давать желающим свой особенный автограф: рисовал на листочке бумаги цветок ромашки и дарил такой «цветочный автограф» визжавшим от восторга почитателям. Скоро, правда, пришлось выпрашивать у Цветика второй блокнот, а потом и третий, так как почитателей было чересчур много. Под конец, когда Цветик не вытерпел и перестал давать свои блокноты, Пёстренький упросил Тюбика подарить ему огромный и очень толстый альбом для рисования.
– Зачем тебе такие большущие листы для автографов? – спросил Тюбик. – Ты теперь подсолнухи вместо ромашек рисовать будешь?
– Нет, зачем же. Просто порежу твой альбом ножницами на маленькие листики и буду на них дальше мои ромашечки рисовать, чтобы дарить.
Тюбику стало очень жалко хороший альбом, но он его уже подарил, и возмущаться было поздно.
В то время, когда каменногорцы с каждым днем, пока разрастался Пачкуля, становились веселее и оживлённее, коротышки Цветочного города почему-то сделались, наоборот, задумчивее и печаяьнее.
И вот однажды вечером Пёстренький, чувствуя себя вроде как причиной необъяснимого уныния друзей, не выдержал и всё-таки поинтересовался:
– Братцы, я: на вас смотрю и удивляюсь: почему вы такие грустные?
Малыши и малышки переглянулись, будто выбирая, кому из них ответить. И тогда первой попыталась объяснить своё состояние Кнопочка:
– Наверное, Пёстренький, ты всем постоянно напоминаешь о Цветочном городе, И каждый думает: «Пора домой!»
Тогда Незнайка, чтобы не забывали, кто тут капитан, громко сказал:
– Я так и знал. И уже давно хотел объявить, что завтра мы отправляемся в обратный путь!
– Здорово! – закричали коротышки. – Верно ты, Незнайка, решил. В гостях хорошо, а дома лучше!
– Но надо сообщить о нашем решении друзьям в Каменном городе и попрощаться с ними, – предложил Знайка.
И каждый отправился к своим новым приятелям, чтобы рассказать о скором отплытии в Цветочный город. Знайка пошёл к академику Шишке, Тюбик – к Грифелю, Цветик – к писателю Шрифту, Кнопочка – к Скороговорочке, с которой она крепко сдружилась, а вот Лапочка, Незнайка и Пёстренький пошли к поклонницам Пёстренького.
Вечером, когда все путешественники собрались на пристани, выяснилось, что их известие очень опечалило друзей.
– Когда я рассказал о нашем возвращении домой, – сказал Знайка, – академик Шишка насупился и стал таким же противным и ершистым, каким он был в день нашей встречи!
– А когда я поговорил с Грифелем, – рассказал Тюбик, – он стал даже противнее, чем был в момент нашей драки на открытии моей выставки. Представляете, он опять начал называть меня не Тюбиком, а «уважаемым коллегой»!
– Это ещё цветочки, – пожаловалась Кнопочка. – Вы не поверите, но моя красноречивая подруга Скороговорочка аж заикаться начала от волнения, когда услыхала о нашем отъезде.
– А мои поклонницы, – вздохнул Пёстренький, – расплакались.
– Ничего, ничего! Некогда теперь нюни разводить! – сказал Незнайка.
– Приказываю всем подготовиться к отплытию завтра на рассвете.
ГЛАВА 20. ЗАСАДА
Утром всех путешественников удивил какой-то невнятный шум, скорее даже гул, который слышался вокруг из тумана.
– Странно! – заметил Гунька. – Слышишь, Незнайка, такое впечатление, будто рядом кто-то бормочет в тумане.
– Видно, сон тебе страшный приснился.
– Ты, Незнайка, неправ, – сказала Лапочка. – Мне тоже кажется, что вокруг нас кто-то переговаривается в тумане.
Незнайка отмахнулся от них и буркнул:
– Осталось только Стекляшкину объявить о таинственных инопланетянах!
