как я еще ни разу не задумывался о нападении на оборудованный лагерь, с сосредоточенными внутри почти полутора сотнями железнобоких и бойцами Корпуса Теней, при том, что в лагере прекрасно помнили о том, что случилось в прошлый раз и потому к его защите относились куда серьезнее. Воины были настороже всегда, а если говорить про теней, которые сами выслали разведгруппу и теперь ждали ее возвращение, предполагая возможность самых разных вариантов развития событий. Атака на манер прошлого раза не могла пройти успешно. Враг был сосредоточен. Он был готов подобного рода нападению.
Все эти факторы отчетливо говорили нам, что без должной подготовки и проработки плана ни о каком успешном нападении говорить не стоило. Именно поэтому я и отдал приказ сосредоточить в кулак все силы, до которых мы могли дотянуться, используя поле природной энергии. Почти со всей окружающей многокилометровой зоны вокруг мы собрали огромную массу рептилий. Гигант, призванный за счет врага, не сумевшего выдержать мое ки при использовании силы плиты, также находился в зоне сбора. Ему предстояло стать одним из основных элементов нападения. Хотя и не главным. Его шансы выжить больше минуты в схватке с огромной массой самураев были практически равны нулю, при условии неумелого его использования. Туда же прибыл и еще одно мое средство ведения войны – существо, которое после всех моих манипуляций вылезло из потрескавшейся змеиной кожи-кокона. На нем было завязано немалая доля самого плана атаки. Как-никак результат выравнивания человеческой и змеиной сути оказался довольно неожиданным! Не змея и не человек. Совершенно новое, малопонятное существо с довольно впечатляющими на начальном этапе способностями. С ним бы еще работать и работать, чтобы раскрыть полный боевой потенциал, но увы, времени не было. Но даже сейчас то, что он собой представлял, был весьма неплохим инструментом борьбы с врагами. Опять же, при правильном использовании….
К моменту начала операции я и мой отряд переместились поближе к месту действий. Так как управлять той громадной силой, что непрерывно накапливалась рядом, было не так-то и просто, сокращение расстояния существенно помогало в этом деле. Выбрав для работы один из островков посреди болот, я разместил своих бойцов кругом и по привычке отдал команду подключаться к змеиной сети. Их задача отныне заключалась лишь в одном – в управлении. Десять бойцов, не считая Огаву, вполне годились для этой цели. Что касается самого Такэо, то его задачей была координация действий уже самой группы в зависимости от поступающих приказов от меня (если таковые будут, а так должен был претворять в жизнь сам план). Здесь же находился и Тору. Засев в центре круга, он полностью вверил свою чакру в руки Ямато, которому предстояло сыграть немаловажную роль. Тот уже подключился к змеиной сети и также синхронизировался для работы.
Я располагался чуть в стороне. Засел также на земле, работая вновь в связке со своим змеем. Мои наручи снова были у меня на руках, накаченные достаточно внушительным объемом видоизмененной при помощи плиты силой (припасенная перед передачей Такаюши плиты сила). Моя правая рука сжимала тот самый камешек, найденный мной когда-то рядом с плитой. Как я заметил после возвращения из нашей миссии, он также как и добытый нами артефакт обладал примерно теми же свойствами. Хотя конечно разница в качестве была колоссальной. Камешек мог обеспечить лишь малую толику того эффекта, что давала плита, но на мой взгляд эта синица в рукаве была более чем полезна. Пропущенная сквозь камень природная энергия и чакра Учиха, которую я извлек у него перед нашим выдвижением, становилась куда более концентрированной и казалась значительно более мощной. Данная сила должна была также сыграть свою роль.
Предрассветный туман таил в себе много опасностей. Нелегко в этот час нести службу. Бодрость постепенно уступает место дремоте, глаза невольно закрываются, накатывает сонливость. Хочется прилечь где-нибудь или уж на худой конец, хотя бы присесть, чтобы дать возможность немного подремать в тишине перед рассветом. Это знали и понимали все. И рядовые самураи, несущие дозор, и их командиры, прохаживающиеся между постами и проверяющие состояние дел. Знали это и их многочисленные враги. В тех отдаленных уголках этого мира, куда когда-либо заносила воинов Страны Железа воля их повелителя, не раз их испытывала судьба неожиданными ударами тех, кто воевал с новым порядком. Такие удары были в порядке вещей. А недавнее побоище в одном из лагерей неподалеку доказывало, что таковыми оставались и здесь – далеко за морем, вдали от основных баз войск.
Воины корили себя за свою глупость, которую совершили сразу по прибытию. Они излишне расслабились и неведомый враг воспользовался этим. Потери случались всегда и везде, порою даже у самих границ Страны Железа и подвластных ей землях, но они всегда приводили к одному результату. Воины Кусанаги всегда извлекали из них урок и более не попадались в подобные ловушки снова.
Поэтому сейчас вся база была начеку. Усиленные дозоры, несмотря на всю сложность, продолжали верно нести службу. Командиры регулярно проверяли состояние дел, а боевая команда по любому щелчку была готова броситься в бой и разобраться с любым противником. И это не говоря о тенях.
Прибывшие из Большой земли офицеры, в число которых входила изрядная доля воинов-теней, организовали свои дозоры. Небольшие группы этих самых бойцов наблюдали за местностью, тщательно скрывая при этом свое местоположение, в то время как наиболее высокопоставленные офицеры предпочитали оставаться в лагере и собирать все сведения, поступающие от их дозоров. В среде самураев большинство было радо таким мерам. Никто не сомневался в том, что тени обладали куда более высокими навыками для подобного рода деятельности. Они могли засечь угрозу куда раньше, чем те же дозорные и своевременно поднять тревогу, тем самым спасти множество жизней. И это не говоря про выявление личности противостоящего им всем врага. Среди воинов ходили слухи о ушедшей в болота группе разведчиков, которые должны были добыть сведения о природе противника. Правда, вместе с тем находились и недовольные. Никто не питал иллюзий по поводу того, что эти тени не станут обращать внимания на то, как некоторые несут свою службу и в случае малейшего промаха со стороны самураев, об этом тут же станет известно их офицерам. А это потом выльется в крайне неприятное разбирательство. Подобного не желал никто. Особенно сейчас, когда отношения между двумя структурами сил Кусанаги заметно ухудшись на фоне произошедшего, как говорят, в Центре и здесь….
Тени, по большей части состоящие из офицеров Центра, пусть и были далеки по роду
