Впереди появился еще один город. Машина проехала не останавливаясь, чем вызвала бурю негодования среди жителей. За ними помчалось еще две машины и разговор был прерван. Началась стрельба. Харгрет высунулась назад, спокойно взяла автомат, попросила Дендрагору немного притормозить и сделала пару прицельных выстрелов.
Первая машина заюлила на большой скорости из-за пробитых шин и перекувырнулась в кювет. Вторая проехала немного дальше и затормозила сама.
− Ты хорошо стреляешь. − сказал Ирр. − Странно. Ты научилась этому у халкенов?
− Нет. Но этому не так сложно научиться. Особенно когда хочешь жить.
− Я никогда не мог метко стрелять. Прыгнуть и сразу попасть когтем в глаз я могу, а из автомата.. На нашей планете подобное оружие запрещено. Его используют только особые подразделения. Что-то вроде полиции, но не полиция.
− У халкенов тоже не было такого оружия. − сказала Дендрагора. − Только ружья с сонными иглами.
− С чем? − не понял Ирр.
− С сонными иглами. Когда игла попадает в живое существо, оно засыпает, а не умирает.
− А потом?
− Когда как. Либо его связывают сонным, либо от него убегают подальше. За один час можно далеко убежать.
− А как они охотятся?
− Так же как ты, своими когтями.
− Они похожи на меня?
− Ты никогда не видел халкеноя? − спросила Харгрет. − Даже на картинках?
− Нет. Я не представляю как они выглядят.
− Если отрезать меня по пояс и поставить верхнюю часть вместо твоей головы, получится что-то похожее на халкена. − сказала Харгрет.
− Это как? У них четыре лапу и еще две руки?
− Да. И еще у них два рта. Один что бы есть, а другой что бы говорить или дышать.
− Я не видел даже ничего подобного. А какого они размера?
− Рост примерно как у гориллы. − сказала Дендрагора.
− Так они еще больше чем я?
− Больше. И едят они больше чем ты.
Ирр расспрашивал о халкенах и тарзаны рассказывали о них, о их жизни в лесах, об охоте, о детях, об учебе..
Дорога резко оборвалась.
Машина оказалась перед выгоревшим полем, на котором не было видно и следов дороги.
− Что это? − удивленно спросила Харгрет.
− Я не знаю. − сказал Ирр, выглядывая в окно. − Этого я не видел. Наверно, здесь был лесной пожар..
Харгрет повела машину дальше. Но дороги не было и через час пути машина уперлась в реку, через которыю не было моста.
Оставалось только ехать вдоль берега. Еще полчаса они ехали по ухабам и пепелищу, а затем чтоэто попало под колеса и машина встала.
− Вот это влипли. − сказала Харгрет, глядя на два пробитых колеса.
Некоторое время пришлось заниматься ремонтом колес, а затем фургон вновь двинулся вдоль берега. Впереди появился обгореший мост. Около него был съезд в реку и посередине реки стояла какая-то застрявшая машина.
Харгрет не стала съезжать вниз. Она остановила машину и выскочила наружу. Вместе с ней вышли Ирр и Ренгран. Они опустились к воде..
Из стоявшей машины высунулась голова обезьяны и под ногами Харгрет полоснула пулеметная очередь.
− Эй, что за шутки? − проговорила она, останавливаясь.
− И не думай подходить ближе. − послышался голос с середины реки.
− Чего вы испугались? Я же без оружия. − сказала Харгрет.
− Так я и поверила. − ответил голос.
− Послушай, нам надо только проехать на ту сторону.
− Мне тоже надо. Не видишь что машина стоит?
− Мы могли бы помочь друг другу а не стреляться.
− Где это видано, что бы мы помогали людям?
− А наоборот, я вижу, вас устраивает?
Обезьяна снова высунулась наружу.
− Что ты хочешь?
− У нас есть трос. Мы можем помочь вам выехать из реки, а потом вы поможете нам переехать, если мы застрянем.
− И как же вы нас вытащите? Нам нужно туда, а не сюда.
− Мне легче показать, чем рассказать. − ответила Харгрет.
− Хорошо. Только я предупреждаю. Если я увижу оружие, я буду стрелять.
− А ты должна пообещать, что не удерешь сразу когда окажешься на том берегу.
− Не удеру.
Харгрет пошла в машину. Ирр прошел за ней.
− Ты действительно хочешь им помочь?
− Ну так не за просто так же. − ответила Харгрет. − И потом, мы не можем проехать пока они там стоят.
− Может быть можно объехать.
− Не думаю. Она откроет пальбу, если мы поедем вниз.
Харгрет достала веревку и вновь спустилась вниз. Она зашла в воду. Обезьяна тоже выскочила оттуда и с некоторым недоверием стала смотреть что делала Харгрет. Трос был зацеплен за перед машины и второй конец Харгрет потащила на другой берег. Она зацепила его за обгоревший остаток сваи моста.
− Ты можешь завести мотор? − спросила она.
Обезьяна забралась в кабины и завела мотор машины. Харгрет натанула трос, а затем прошла к его середине и налегла на него, потянув в сторону. Ее силы вполне хватило, что бы сдвинуть машину с места и через полминуты она выбралась на берег своим ходом.
Трос был отцеплен. Машина обезьяны взобралась на берег и остановилась. Она выскочила из нее.
− Я жду. − сказала она.
Харгрет вернулась в свою машину и она поехала через реку. посередине она влетела в какую-то яму и застряла. Теперь настала очередь помощи со стороны обезьяны. Теперь было проще. Первая машина вытянула вторую из реки.
− Ты, наверно, не знаешь кто я. − сказала обезьяна, когда все было закончено.
− Прекрасно знаю. Думаю, твои зеленые родственники не поверят когда ты расскажешь кто тебе помог.
− И куда вы едете?
− В Фонгрансен..
− Вы?! В Фонгрансен? Не смешите меня.
− А что такое?
− Ничего. Езжайте, коли вам так хочется. − Она вскочила в свою машину и поехала вдоль берега на восток.
А Харгрет повела машину на север.
− Может я ошибаюсь, но по моему там был крокодил в машине. − сказал Ирр.
− Эта обезьяна и есть крокодил. − ответила Харгрет.
− Но они же..
− Они вырастают и становятся теми самыми большими и зелеными. Мы сами узнали это только несколько дней назад. Мне кажется, что у нее были дети в машине.
− Ты так думаешь?
− Я слышала там шорох, когда проходила мимо. Может быть даже там был и один из зеленых.
На горизонте показался огонь и дым и вскоре перед машиной встала большая стена лесного пожара. Теперь было сложно представить проезд дальше и Харгрет повернула вдоль горевшего леса на восток.
Ей пришлось повернуть на юговосток из-за пожара и вскоре машина оказалась на берегу той же реки.
− Она могла бы и сказать, что на север не проехать. − сказала Харгрет.
− Может быть, она думала что мы сами знаем куда поедем. − ответил Ренгран.
Пожар охвативший лес около реки заканчивался. Вдоль берега шла колея, по которой ездили машины и Харгрет повела по ней. Вскоре колея свернула в лес. Около часа машина болталась на ухабах, пока не въехала в деревню.
− Это деревня крокодилов. − Сказал Ирр.
− Думаю, наша подружка уже всем рассказала о нас. − Ответила Харгрет. − А вон и ее машина стоит.
Дорогу перекрыли крокодилы и обезьяны, вооруженные автоматами. Харгрет остановила машину, несколько мгновений сидела за рулем, а затем выскочила.
− Привет. − сказала она.
− Что вам здесь надо?
− Проехать мимо.
Из толпы выскочила обезьяна.
− Это она. − сказала она. − Она помогла мне выехать из реки.
− А ты им. − послышался другой голос.
− Разве это так плохо? − спросила Харгрет.
− Людям нечего здесь делать.
− Так пропустите нас и мы уедем.
− Пусть они едут. − сказала обезьяна, которой помогла Харгрет. Все некоторое время стояли, а затем разошлись, открывая дорогу.
− Спасибо. − сказала Харгрет, махая рукой из кабины.
Машина выехала на более ровную дорогу.
− С тобой не соскучишься. − сказал Ирр. − Ты все переворачиваешь вверх дном.
− Видел бы ты как мы в первый раз попали в деревню крокодилов. − сказал Ренгран.
− И как же?
− Мы шли через лес, под вечер набрели на деревню, постучали в крайний дом и попросили ночлега. Оказалось, что это деревня крокодилов.
− Вы, наверно, еле удрали от них?
− Мы не удирали вовсе. Переночевали, а на утро Харгрет рассказала им небольшую историю, от которой они задрожали как мыши перед кошкой.
− Знаешь кого больше всех боятся крокодилы? − спросила Раффер.
− Кого?
− Большую Кошку.
− Я слышал о ней в Фонгрансене. − сказал Ирр.
− И что ты слышал? − спросила Харгрет.
− Что она питалась крокодилами.
− Чего только не навыдумывают за пятьдесят лет. − сказала Харгрет. − А еще ты слышал что нибудь о ней?
− Слышал, что она одна справилась с сотней горилл. И еще, она сделала Фонгрансен вторым городом зоны после Книссара.
