И между двумя высокими охранниками вышибалами стол никто иной, как гном Ангус. Седина одолела его волосы и бороды, а на суровом лице прибавилось немного морщин.
— Хм… — он оглядел путешественников, надолго задержавшись на ноге Хэммета. — Выглядите отвратительно. Ни на минуту вас оставить нельзя, вляпаетесь по самое… но ладно. Идемте, нас ждет дорога в Лондон.
Салим хотел было воспротивиться. И потребовать для начала ответов на вопросы. Однако тела крестоносцев и общая ситуация заставили его передумать. Еще будет время.
Идти пришлось недалеко. По дороге профессор закинул магический детектор в ближайший пруд, из которого раздалось шипение, и вскоре огни погасли.
— Не знаю, на кого из вас реагируют эти штуки, но пройти в Лондон будет сложно. Но возможно. Город оградили по периметру, — пояснил по дороге кузнец.
Его охранники шли молча, оглядываясь по сторонам на предмет неприятностей.
— Главное проникнуть за него. А внутри проблем не будет. Эта штука, которую ты выбросил, стоит несколько тысяч фунтов, что по теперешним расценкам крайне немало… но орден не скупится, когда нужно кого-то выследить и убить.
Транспортом Ангуса оказался большой автомобиль, с просторным, как он его назвал, кузовом. За кабиной, в которой разместились охранники.
— Называется грузовик. Наслаждайтесь, — с деланным безразличием, мол, невелико чудо, отметил Ангус.
И, подойдя к кабине, несколько раз стукнул по ней, когда все забрались внутрь. Впереди была еще долгая дорога до Лондона…
Англия. Лондон. 1 неделя сентября. 6 день. 1902 год.
Подробного разговора с Ангусом не получилось. Путешественники устали, и не только за вчерашний день. Слишком многое пришлось пережить, а семнадцать дней в другой мире были самым изматывающим, что только может найтись во вселенной.
Поэтому в дружеской обстановке каждого вскоре свалил сон. Даже если гном их предаст, им было все равно. Пусть даже так. Зато все закончится быстро.
Но от резких тормозов и того, что грузовик сильно тряхнуло рано утром, все проснулись разом.
— Все в порядке, — проворчал сонный Ангус, который лишь дремал, желая контролировать обстановку до самого конца пути. — Редкая кочка…
Дорога действительно была комфортной. Колеса так называемого грузовика ехали по гладкой поверхности, лишь изредка на его качало на засыпанных грунтовкой сельских объездах.
Все-таки водитель не рисковал и объезжал некоторые места. Начиная с блокпостов на основных дорогах, заканчивая колоннами беженцев, что бежали в Лондон и другие города в поисках крова и новой жизни.
И многие бы отдали очень многое, чтобы их взяли с собой на автомобиле. А когда у человека нет ничего и терять ему нечего, особенно ради семьи, то он готов на агрессию. За семнадцать лет изменилось многое, но не человеческая природа.
Равно как и за тысячелетия. Хэммет знал об этом, как никто другой. Он единственный, кто не вздрогнул, когда колесо налетело на кочку.
Но все же проснулся.
— Местные службы слишком ленивы. А теперь с этой войной точно будет не до этого, — хмыкнул гном, также окончательно просыпаясь.
Единственное, что удалось выяснить ночью, так это то, как гном вновь оказался здесь так вовремя. В прошлый раз это было частично случайностью. Но не теперь.
Михаил объяснил, что в Оксфорде была газета о достижениях кузнеца в Лондоне. А утром перед отъездом удалось найти уцелевшую телеграфную линию. И выжившего телеграфиста, который смог передать сообщение. Абсолютно условное, которое мог понять лишь Ангус.
Столь запоздалое объяснение вполне устроило остальных путешественников. Но из-за того, что оно было запоздалым, уважения к профессору у них не прибавилось. Впрочем, в этот момент каждому уже стало все безразлично.
Но не теперь, когда удалось хоть немного по-настоящему отдохнуть.
— Как мы проникнем в Лондон? — поинтересовался Хэммет.
— С помощью приборов, что стоят внутри грузовика. Они экранируют устройства городской стражи.
— Удобно, — хмыкнула Катерина, пытаясь хоть как-то пригладить растрепанные волосы. — Зачем он честному предпринимателю?
— Порой приходится возить контрабанду. Без магии полностью обойтись не получается. Каждый в Лондоне, кто занимается инновациями, делает так, — пожал плечами гном. — И этот город под покровительством королевы разрешает подобное, но в тени. Все-таки хоть у кого-то в этом мире сохранились мозги перед всепоглощающим невежеством…
— Боюсь, невежеством здесь и не пахнет, — Франкенштейн, никого не стесняясь, занимался своей пришитой рукой, чем вызывал заинтересованные взгляды кузнеца. — Это не средневековье. Все делается методично и с целью, известной лишь ордену. Мне казалось, что вы, гномы, только и рады избавиться от магов…
— Не такой ценой, — раздраженно ответил Ангус. — Мы должны были вместе с людьми превзойти их, доказать, что технологии доступнее и безопаснее. Но технологический прогресс скакнул слишком резко. Я не знаю, откуда Гилен взял подобное… и знать не хочу. Но все пошло слишком быстро, не так, как должно. Мы поддались соблазну, воспользовались. И сами спровоцировали магов. Каждый знал, что будут недовольные. Что будут террористы. Что будет кровь. Но не столько крови.
— Уверен, что был какой-то акт, равный по силе демоническому нашествию, — предположил Виктор. — И организован, не сомневаюсь, орденом.
— Хэммет, кто этот человек? — прекрасно зная с ночи, как его зовут, обратился Ангус к Михаилу. — Еще немного и я перестану все время вытаскивать тебя из передряг и обращу внимание на этого господина.
Профессор, в свою очередь, добродушно усмехнулся.
— Не романтизируйте меня, я убийца и душегуб, — улыбнулся, в свою очередь, доктор.
— Как и все здесь присутствующие, — заметил Ангус.
— Не равняй меня с ним, — рыкнул Уильям, разместившийся в самом углу.
После последней перевязки можно было нормально сидеть, без риска сложиться пополам при очередном приступе боли. Но рисковать и драться все равно не стоило, а то швы могут разойтись.
Как бы то ни было, вскоре показался сам Лондон. Что только приобрел величественности. Стал выше, заимел шестиметровую каменную стену по периметру. Здания стали гораздо выше, построенные из неведомых ранее материалов. Возвышаясь в центре и по краям.
— Теперь Букингемский дворец, Парламент и Тауэр посрамлены, — приоткрыл рот от удивления бывший крестоносец.
— Они все еще выполняют свои функции. И являются историческими памятниками, — гном поднялся на ноги и хлопнул несколько раз по кабине.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
